Los estudiantes que son suspendidos o expulsados de la escuela tienen más probabilidades de cometer delitos, abusar de las drogas y el alcohol, y caer en una espiral de bajo rendimiento académico y delincuencia. Quizás esto sería aceptable si hubiera un beneficio claro en este enfoque disciplinario putativo. No lo hay. Los estudios han fracasado repetidamente en demostrar que la expulsión de la escuela disuade el mal comportamiento o hace mucho para mantener la seguridad y el decoro en el aula.
"La suspensión predice un mayor riesgo de arresto, condena, libertad condicional y menor nivel educativo", dice Janet Rosenbaum, epidemióloga de SUNY Downstate Medical Center. "Mi investigación ve estos efectos hasta 12 años después".
Un tercio de los estudiantes estadounidenses son suspendidos en algún momento durante una carrera K-12. Las expulsiones son menos comunes y presumiblemente tienen consecuencias más nefastas, pero la mayoría de los estudios no diferencian entre las dos, sino que las agrupan en el paraguas de la "exclusión escolar". Ambas prácticas se basan en gran medida en evaluaciones subjetivas de los maestros y parecen afectar de manera desproporcionada a las minorías. estudiantes. Los expertos coinciden en que algo debe cambiar.
Marvin Krohn, criminólogo de la Universidad de Florida quien recientemente publicó un estudio sobre el tema, explica la conclusión sin rodeos: "La exclusión escolar debe utilizarse como último recurso".
Cómo la exclusión escolar daña a los estudiantes
Una razón de esto es que asistir a la escuela es, en sí mismo, protector. Además de ofrecer asesoramiento y otros servicios a los estudiantes con problemas, la escuela obliga a los estudiantes a ingresar a las aulas y a salir de las calles y ocuparlos con el trabajo académico. Hay algo en lo que dicen sobre las manos ociosas. El vínculo entre la exclusión escolar y la delincuencia "no es demasiado sorprendente", Paul Hirschfield, profesor de sociología en la Universidad de Rutgers que realizó una de las revisiones bibliográficas más completas de los resultados de la suspensión escolar, Paternal. "Dado que la suspensión, como el absentismo escolar, aumenta automáticamente la exposición tanto a las oportunidades delictivas como a la vigilancia policial".
“Está bastante bien establecido que la exclusión escolar facilita el proceso 'de la escuela a la prisión'”, dice Krohn. Y la literatura respalda su afirmación. En 2018, Rosenbaum publicó un trabajo mostrando que los jóvenes suspendidos tenían menos probabilidades de terminar la universidad y más probabilidades de ser arrestados. Otros estudios han identificado claramente una multitud de impactos negativos: promedios de calificaciones más bajos, tasas más altas de abandono y riesgo de depresión, agresión y problemas de conducta a corto plazo; dificultades económicas, conflictos matrimoniales y actividades ilegales a largo plazo.
Es posible que algunos de estos estudiantes sean alborotadores. No es inconcebible que el mismo tipo de estudiante que causa problemas en el aula pueda tener problemas con la ley. Pero los investigadores sospechan que muchos estudiantes comienzan su espiral descendente hacia la delincuencia cuando son retirados de la escuela porque el salón de clases es, en sí mismo, protector. Además de ofrecer asesoramiento a los estudiantes con problemas, la escuela expulsa a los niños de las calles y los ocupa con el trabajo académico. Hay algo en lo que dicen sobre las manos ociosas.
El vínculo entre la exclusión escolar y la delincuencia "no es demasiado sorprendente", Paul Hirschfield, profesor de sociología en la Universidad de Rutgers que realizó una de las revisiones bibliográficas más completas de los resultados de la suspensión escolar, Paternal. "Dado que la suspensión, como el absentismo escolar, aumenta automáticamente la exposición tanto a las oportunidades delictivas como a la vigilancia policial".
Las suspensiones y expulsiones afectan de manera desproporcionada a las minorías
Los estudios han demostrado que los estudiantes de minorías tienen muchas más probabilidades que otros de terminar en el lado equivocado de las prácticas disciplinarias escolares. Parte del problema es que las políticas estatales y locales exigen la suspensión en muchos casos subjetivos. Cuando se les pide a los maestros que decidan si un estudiante parece agresivo, por ejemplo, los estudiantes negros a menudo reciben la peor parte.
“Parece que imponer un castigo uniforme debería ser racialmente neutral, pero de hecho la política de tolerancia cero da como resultado que los estudiantes negros sean tratados con más dureza”, dice Rosenbaum. “Mi investigación sugiere que la suspensión se usa de manera racialmente discriminatoria. Ser alto en altura es un factor de riesgo de suspensión para los hombres negros, pero no para las mujeres negras o los estudiantes que no son negros ".
Por supuesto, la discriminación no es la única explicación de por qué los estudiantes de minorías pueden ser retirados del aula de manera desproporcionada. Es posible que los estudiantes negros tengan más probabilidades de comportarse mal en la escuela por una variedad de razones socioeconómicas, lo que resultará en una suspensión o expulsión.
“Aunque los estudios cualitativos presentan un caso convincente de que los maestros y directores tienen más probabilidades de percibir erróneamente a los estudiantes afroamericanos como amenazante o desafiante, no creo que el prejuicio racial sea la explicación más importante de las diferencias raciales en las suspensiones ", dijo Hirschfield. dice. “Más bien, creo que los niños afroamericanos tienen más probabilidades de asistir a escuelas donde el número de estudiantes necesitados y con dificultades académicas exceder los recursos disponibles ". Para un sistema escolar con dificultades, la suspensión es una forma rápida y económica de sacar a los estudiantes perturbadores del salón de clases. Es posible que los estudiantes de minorías sean expulsados con más frecuencia porque tienden a estar en escuelas públicas que están menos equipadas para tratar con estudiantes problemáticos.
Cualquiera sea la razón, el resultado es claro: los estudiantes de minorías tienen más probabilidades de meterse en problemas en la escuela, y esto los prepara para el fracaso a largo plazo. "Es difícil establecer la causalidad aquí", dice Beidi Dong, profesor de criminología en la Universidad George Mason, "pero cuando se meten en problemas, la investigación ha demostró que [los estudiantes de minorías] tienen más probabilidades de enfrentar consecuencias graves que conducen a más problema."
Y la sociedad, en su conjunto, sale perdiendo cuando los estudiantes de minorías son expulsados del aula. Uno Panel de la Academia Nacional de Ciencias descubrió que Estados Unidos está produciendo menos médicos varones negros que en el pasado. Cuando intentaron averiguar por qué, surgieron varias razones, pero una resultó ser particularmente trágica: la tasa desproporcionada a la que los estudiantes negros son expulsados de la escuela.
¿Funcionan las suspensiones?
Los estudios que apoyan la suspensión y la expulsión son pocos y distantes entre sí. "Algunas investigaciones indican que la exclusión disciplina si se usa con moderación podría ser benigno, pero los entornos demasiado punitivos son tóxicos ”, dice Dong. Pero, como regla, los expertos están de acuerdo en que incluso los estudiantes más disruptivos reciben un mejor servicio mediante la disciplina que los mantiene en el aula. "Se puede lograr un ambiente escolar positivo y un mayor rendimiento estudiantil a través de una serie de programas que ayudan a los estudiantes a desarrollar habilidades académicas y planes profesionales", agrega Dong.
El argumento habitual a favor de las suspensiones y expulsiones es que son un mal necesario, una herramienta que los profesores pueden utilizar para minimizar la daños que los estudiantes perturbadores infligen al mayor número de estudiantes esforzados, y una forma de sacar a los estudiantes peligrosos del salón de clases. Esto tiene sentido intuitivo. Expulsar a los traficantes de drogas y a los matones de la escuela probablemente hace que las escuelas sean más seguras para el estudiante promedio y un puñado de los estudios han demostrado que las escuelas con altas tasas de suspensión tienen puntuaciones más altas en matemáticas y menos incidentes. Pero descartar al niño con las puntuaciones de texto es, obviamente, la antítesis de la idea de enseñar.
Y todo lo que se gane expulsando a los estudiantes perturbadores puede perderse de otras formas. Quizás el tipo de escuela que resuelve sus problemas en lugar de lidiar con ellos fomenta un cuerpo estudiantil tóxico y de bajo rendimiento, especula Hirschfield. "Demasiadas suspensiones también podrían ser perjudiciales y podrían socavar la percepción de los estudiantes de un clima escolar afectuoso, respetuoso y de apoyo", dice. citando un estudio de 2013 que sugiere que. "En las escuelas con tasas de suspensión más altas, los estudiantes no suspendidos obtienen calificaciones más bajas en las pruebas estandarizadas". En cualquier caso, en lo que respecta a la exclusión escolar
Desafortunadamente, los datos ponen a los educadores en una posición incómoda. Por un lado, sacar a los estudiantes del aula es la medida disciplinaria definitiva y una de las mejores formas de mantener a los estudiantes peligrosos y perturbadores alejados de los estudiantes sinceros y de buen comportamiento. Por otro lado, la exclusión escolar saca a los estudiantes problemáticos del aula y los lleva al mundo real, donde terminan causando más problemas para ellos y la sociedad en general.
“No conozco estudios que muestren resultados positivos”, dice Hirschfield.
¿Qué deben hacer los educadores (y los padres)?
"No creo necesariamente que tengamos que elegir un bando", dice Dong. "Es posible que podamos mantener disciplinados a los niños problemáticos si no los eliminamos".
Dong sugiere programas dentro de la escuela, como detención y tutoría y consejería después de la escuela, para reformar a los estudiantes en lugar de tirarlos a la calle. Si bien es posible que algunos estudiantes, en particular los que amenazan con actos de violencia, deban ser retirados de los terrenos de la escuela, Dong, Hirschfield y Krohn sostienen que la exclusión escolar debe usarse muy raramente, y solo como una última recurso. Los padres pueden ser parte de la solución, rechazando la exclusión escolar como política y buscando ayuda profesional para los niños que se portan mal. Si un niño es suspendido o expulsado, la prioridad de los padres debe ser que regrese al salón de clases.
Porque hay esperanza para la mayoría de los estudiantes disruptivos, siempre que permanezcan en la escuela y tengan la oportunidad de cambiar sus vidas. "Es normal tanto en las etapas de desarrollo de la niñez como de la adolescencia probar los límites y experimentar con conductas de riesgo", dice Rosenbaum. "Todos los niños necesitan una segunda, tercera y decimocuarta oportunidad de convertirse en adultos responsables".
