A todo el mundo le gusta tener bebés. Y todo el mundo piensa que los niños pequeños son adorables. Los niños de la escuela primaria están bastante bien cuando hacen sus deberes. Los preadolescentes lo pasan mal y lo sentimos por ellos. Y luego están los adolescentes. A todo el mundo le encanta odiar a los adolescentes. Ellos son, por supuesto, responsables de cosas tales como su gabinete de licor disminuido a las manchas en el sofá de la sala de estar a ese estruendo infernal que llaman música a la bolsa de caca en llamas que la Sra. Henderson se encuentra en la puerta de su casa la semana pasada.
El descontento de los padres con los adolescentes no es un fenómeno nuevo. La rebelión adolescente (y su irracionalidad hiper-emocional concomitante) ha plagado a los adultos durante milenios. Incluso Platón estaba harto de las pequeñas mierdas, diciendo “Los niños ahora aman el lujo. Tienen malos modales, desprecio por la autoridad; muestran falta de respeto por los mayores y aman la charla en lugar del ejercicio ". (Revelación completa: aunque comúnmente se le atribuye, la cita anterior no es en realidad de Platón. Es de un tratado sobre el mal comportamiento de los adolescentes griegos escrito en 1907. Aún así, eso significa que en 1907 estaban hablando del hecho de que los adolescentes siempre han sido molestos).
Y, con cada nueva generación de adolescentes, surgen nuevas formas de rebelión. Como sus hijos algún día se transformarán en adolescentes, ¿cómo será exactamente su futura rebelión? Según los principales futuristas, aquellos que pasan sus días pronosticando las tendencias de los años venideros, las señales apuntan a las drogas sintéticas, la modificación corporal mejorada y una nueva forma de apatía.
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Hoy, en nuestro moderno punto de vista, la ciencia nos ofrece explicaciones convincentes del comportamiento errático e irracional de niñas y niños de entre 13 y 18 años. Algunos científicos afirman que esta fase inconveniente dura hasta los 25 porque son personas horribles que piensan que los padres no tienen suficiente de qué preocuparse.
¿Por qué pasó esto? La sabiduría convencional sobre la rebelión adolescente sostiene que es el resultado de la aparición del sentido de sí mismos de los jóvenes en un momento en que sus cerebros no se han desarrollado por completo.
"El origen de la rebelión adolescente es el lóbulo frontal no desarrollado", dice el autor y teórico de los medios Douglas Rushkoff. El lóbulo frontal alberga la mayor parte de la red de dopamina del cerebro, responsable de la atención, la memoria a corto plazo, la planificación y la motivación. "Tienen impulsos de adultos y un enorme cerebro de mamífero", continúa Rushkoff, "pero la parte humana de su cerebro es todavía muy pequeña".
Los resultados de este desajuste de mayor agencia y funcionamiento comprometido dan como resultado los comportamientos clásicos de los adolescentes que han acosado a los padres durante tanto tiempo: mal humor, secreto, peleas con los padres, comportamientos riesgosos y desenfrenado innovación. Oh sí. Ese.
“Somos la única especie que conocemos que tiene la capacidad de poder pronosticar el futuro”, dice James Canton, CEO y presidente del Institute for Global Futures, un grupo de expertos con sede en San Francisco. Canton sostiene que la asunción de riesgos y la irracionalidad de la adolescencia son importantes porque la única forma en que los humanos avanzan es tratando de hacer cosas que la sabiduría convencional dice que son imposibles. “La irracionalidad de este período de la adolescencia parece ser clave para la perpetuación y supervivencia de la especie”, dice. "Si miras los premios Nobel, las cosas realmente brillantes suceden después de la adolescencia, pero no por mucho".
Incluso si los adolescentes son invaluables para nuestra supervivencia como especie, no hace que sea menos molesto cuando beben, son arrestados, escriben grafitis o embarazan a alguien. Pero, entonces, cada generación lanza sus propias bolas curvas. Entonces, ¿cuáles son las nuevas y emocionantes formas que encontrarán los jóvenes del mañana para agravar y desconcertar a sus padres?
"Mis adolescentes parecen existir para recordarme lo poco que sé", dice Canton. "Dejo el trabajo como un destacado futurista, y cuando llego a casa, a sus ojos me han reducido a una ameba que apenas funciona".
De hecho, en una época en la que la tecnología corre incluso más rápido que las hormonas de los niños, nunca ha sido más fácil sentirse como una reliquia de una época anterior. Incluso a los padres que alcanzaron la mayoría de edad durante el auge de Internet y que tienen conocimientos de tecnología les resulta difícil seguir el ritmo de lo que hacen sus hijos en estos días. La buena noticia es que no es necesario que formes parte de su cultura para ayudarlos a tomar buenas decisiones.
"No se pueden detener las olas de innovación que se avecinan", dice Canton. "Pero puedes aprender a navegar por ellos y mediar en ellos para proteger a tus hijos mientras intentas enseñarles a ser adultos".
Uno de los poderes fundamentales que los padres tienen sobre sus hijos es la proximidad y la dependencia de sus hijos hacia ellos. Si están en su casa usando su electricidad, es justo que le expliquen cómo funciona el último doohickey de SnapPinstaFaceGram. También es importante mantener espacios compartidos en su hogar donde todos ingresen como iguales, idealmente con la menor cantidad de tecnología posible. Las zonas sin pantallas, por ejemplo, en la mesa del comedor o en la cocina son un gran objetivo. O si eres ambicioso, prueba los domingos sin teléfono. Solo recuerde, los ayunos digitales deben aplicarse tanto a usted como a ellos.
La tecnología actual ofrece algunas desventajas verdaderas, lo que hace que sea responsabilidad de los padres mantenerse al menos a la mitad de la actualidad. “Las redes sociales pueden ponerse realmente feas”, dice Canton. “Puede amplificar muchas de las partes malas de la humanidad: racismo, sexismo, intimidación, vergüenza. Los adolescentes están expuestos habitualmente a cosas feas y malas. En última instancia, es el trabajo de los padres enseñar cómo tener una brújula moral en este contexto ".
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Impartir esa brújula moral hoy es más importante que nunca dado lo que los adolescentes enfrentarán mañana (cuando usted no esté cerca). Canton señala la clara existencia de sofisticadas plantas farmacéuticas del mercado negro, como lo demuestra el mercado negro de medicamentos que no se pueden recetar. Estos negocios están a punto de explotar en los próximos años.
“Molly [MDMA] es una droga sofisticada que se usa ampliamente en la actualidad”, señala Canton. “Pero las drogas solo se harán más avanzadas. Esperamos ver opiáceos que sean tan adictivos como los de hoy, pero no tan devastadores físicamente en términos de dientes o cerebro. Eso puede hacer que las consecuencias de una adicción profunda parezcan menos graves ".
Luego están las modificaciones corporales. Si pensaba que su hija hacerse un tatuaje en el cuello o un piercing en la lengua era la peor de sus preocupaciones, piénselo de nuevo. Canton dice que la práctica ahora marginal de implantar productos electrónicos se volverá desenfrenada en el futuro. Con el tiempo, se convertirán en la norma, pero no antes de que pasemos por una transición difícil y aterradora con implantes cibernéticos arriesgados y software de mala calidad. Una conjetura sobre qué parte de la población es probable que corra esos riesgos. Pero si bien estos dispositivos pueden dar miedo, Canton advierte contra la prohibición de las nuevas tecnologías a los niños.
"Los trabajos del mañana no se han inventado todavía", señala Canton. “Los ingenieros de realidad sintética, los neurohackers, carreras que ni siquiera parecen posibles hoy serán la mejor oportunidad de mañana para una buena vida. Y dependerán de la familiaridad que estos niños tengan con las nuevas tecnologías que parecerán extrañas o incluso aterradoras para los padres ”.
Sin embargo, lo que podría ser más aterrador para los padres es exactamente lo contrario de este tipo de hiper-compromiso. "Lo que más va a molestar a los padres dentro de 10 a 15 años es la aceptación total de sus hijos del colapso del medio ambiente y partes de la civilización junto con él", dice Rushkoff.
“Veo que la aceptación satisfecha del nihilismo es lo más horrible para la generación actual de padres”, continúa. “¿Cómo reacciona un padre cuando un niño de 17 años le dice que no quiere ir a la universidad porque '¿Qué importa? De todos modos, el mundo se acabará antes de que cumpla los 30 ".
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"Los niños saben que algo está por venir, y la rebelión será una forma de aceptar algo que los adultos todavía no pueden aceptar", continúa. "Veo que la rebelión adolescente se está transformando en algo más parecido a la aceptación pasiva, donde la apatía es la fuerza".
No es difícil ver cómo el movimiento en espiral de la rebelión adolescente sigue una curva sinusoidal desde el rechazo cultural hasta la aceptación cultural. La "nueva apatía" bien podría ser la reacción a la ola actual de compromiso cívico (que llega inmediatamente después de los hastiados jóvenes y adolescentes, que siguió a la seriedad de los años 90, que siguió a la venta agotada de finales de los 70 y 80, que siguió a la radicalización de los 60 y principios Años 70). O, en la era nacionalista de Trump, Rushkoff dice que "aprender mandarín podría ser una forma de rebelión o simplemente comprar la cultura imperante".
Ya sea que la humanidad conduzca por un acantilado, entre en un futuro cyberpunk distópico o construya aerodeslizadores autónomos, el fin del trabajo y vida eterna, una cosa es segura: los adolescentes siempre encontrarán nuevas formas de agravar a sus padres. Y sus padres siempre caerán en la trampa. Lo mejor que puede hacer es aceptarlo.
