Mujeres radicales de la historia es una serie dedicada a asegurarse de que sus hijos sepan que su madre no fue la primera mujer ruda, sin importar lo que les digan los libros de historia.
Poner Mentos en una Coca-Cola no es química. Crear un polímero súper fuerte que pueda detener una bala a gran velocidad, eso es química. Si su hijo no conoce la historia detrás de la legendaria química Stephanie Kwolek, debería hacerlo. Especialmente aquellos cuyos padres patrullan las calles o están en despliegue.
Cuando Stephanie Kwolek se graduó en Carnegie Mellon en 1946, inicialmente quería usar su título de química para estudiar medicina. En cambio, tomó un concierto en DuPont solo para ahorrar dinero para la escuela de medicina. Luego se quedó por más de 40 años. En retrospectiva, su relación con DuPont fue como el encuentro entre el carbono y el hidrógeno. (¿Quién no ama el humor de vínculo covalente?)
También era el momento adecuado. Con tantos hombres luchando en la Segunda Guerra Mundial, DuPont tenía muchas oportunidades. Si las mujeres pudieran
En 1964, Estados Unidos estaba preocupado por la escasez de gas, por lo que DuPont asignó al equipo de Kwolek para encontrar la próxima generación de polímeros capaces de funcionar en condiciones extremas. La gran aplicación fue una fibra liviana que podría usarse en neumáticos de automóvil. Pero en lugar de encontrar una alternativa para esas paredes blancas con cinturones de acero, Kwolek inventó el Kevlar.
Sucedió cuando un experimento para convertir un polímero sólido en líquido no salió como estaba planeado. DuPont lo consideró un fracaso, pero Kwolek sacó a la luz este "error". Hizo que el técnico de laboratorio lo pasara por la hilera y descubrió que lo que tenía en las manos era una solución de poliamida cristalina líquida que podía hilarse en fibras 5 veces más fuerte que acero. Esto condujo a un nuevo campo de la química de polímeros. Y en 1971, condujo al Kevlar moderno. Ese sería el material en todo, desde las botas de los bomberos hasta el transbordador espacial y los chalecos antibalas.
Kwolek se convirtió en la primera mujer en ganar la medalla Lavoisier de DuPont por sus logros técnicos sobresalientes, aunque esperaron hasta 1995, que fue un movimiento de mierda. Por supuesto, cuando ganó la Medalla Nacional de Tecnología, podría arrojársela en la cara. También fue incluida en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales, el Salón de la Fama Nacional de la Mujer y, lo más impresionante, en el Salón de la Fama del Plástico. En 1986, cuando Kwolek se jubiló como jefa de investigación de polímeros en el Laboratorio Pionero de DuPont, dedicó su tiempo a involucrar a las niñas en la química, e incluso dio tutoría a aspirantes a químicas. Que, después de esta historia, con suerte será tu hijo.
