Lo siguiente fue producido en asociación con el Proyecto GoalKeepers de Chevrolet. El Proyecto Chevrolet GoalKeepers demuestra las posibilidades que los deportes pueden brindar a las niñas de todo el mundo. Inspire a las niñas a #BeAGoalKeeper con este consejo de Fatherly.
Mary Wittenberg no tiene miedo de esforzarse mucho. Su ética de trabajo es un rasgo de carácter cultivado desde la infancia. Creció como la mayor de siete hermanos en Buffalo, Nueva York, con un padre que entrenaba sóftbol, béisbol y baloncesto. Wittenberg no tenía una buena coordinación ojo-mano. Ella no fue elegida primero para esquivar la pelota. Sus equipos no ganaron. Pero ella nunca se rindió.
Esa mentalidad es lo que motivó a Wittenberg a dejar el papel de primera pareja femenina en una ley de la ciudad de Nueva York. firme al puesto de presidente y director ejecutivo de New York Road Runners, el órgano de gobierno de la ciudad de Nueva York Maratón. Se desafió a sí misma y sorprendió a los demás nuevamente este año cuando se unió a Richard Branson en el lanzamiento de su última empresa: la compañía de fitness Virgin Sport. Pero ella será la primera en recordarle que su impresionante currículum como directora ejecutiva deportiva de alto perfil, corredora profesional y abogada no siempre se vio así. "Todos esos años de perder me hicieron querer ganar".
Fatherly habló con Wittenberg sobre la conexión entre los deportes y el éxito en la vida de una mujer, es decir, su adhesión al trabajo en equipo, la perseverancia y la dedicación.
Como el mayor de siete, ¿lideró la tarea de involucrar al resto de su familia en los deportes?
En realidad no. Los deportes eran algo que disfrutaban mis padres y era la forma en que pasábamos el tiempo. Abrirías la puerta de entrada y empezarías a esquivar la pelota o al kickball o tocar a todos los demás niños en la calle. Con seis hermanos, era casi como si alguien siempre tuviera una práctica o un juego, y el resto de nosotros también estaríamos allí. Los hermanos y hermanas estaban haciendo lo mismo: todos estábamos golpeando la pelota en el campo de béisbol con papá. Me dio una mentalidad de "tú también vas a jugar" porque nos divertimos juntos y estaba entretejido en quiénes somos como familia.
¿Qué lección de su infancia activa intenta transmitir a las niñas de hoy?
La clave es ayudar a las niñas a probar varias cosas. Era naturalmente bueno en gimnasia y porristas, y malo en béisbol y baloncesto. Y lo hice todo. Con los niños, debes dejar que hagan lo que se les da bien y que se diviertan, pero al mismo tiempo, prueba para el equipo y el deporte en el que debes intentar mejorar. Pon a tu hija en estos equipos y ella se convierte en parte del objetivo combinado, el esfuerzo, el equipo. Dedicamos mucho tiempo a lo buenos que somos en lugar de centrarnos en lo bueno que podemos crear.
No dejes que una chica se rinda. Puedes aprender mucho sobre ti mismo si simplemente no te rindes.
¿Por qué no animaríamos a nuestros hijos a que se apeguen a los deportes en los que se destacan?
Vivimos en un mundo donde obtenemos nuestra comida en dos segundos, obtenemos nuestro entretenimiento en dos segundos, obtenemos lo que queremos casi al instante. Los deportes, el trabajo, las relaciones y el crecimiento no son así. Solo tienes que seguir haciéndolo y crecer año tras año. Más tarde, cuando llega el éxito, aprendes que tenía que ser así. No puede adelantarse cinco años y saltarse el trabajo duro y el esfuerzo. Empieza el primer día. Tienes que trabajar muy duro durante mucho tiempo y disfrutar de ese viaje, no solo del campeonato.
¿Qué es lo más importante que puede hacer por su hija que participa en deportes?
No dejes que una chica se rinda. Puedes aprender mucho sobre ti mismo si simplemente no te rindes. Aprende que tiene la voluntad de continuar. Entonces, cuando alguien o algo en el futuro intente detenerte, no lo permitirás. Si te eliminan de un equipo, pruebas un nuevo deporte y encuentras algo en lo que eres bueno y que nunca hubieras conocido de otra manera. Te despiden de un trabajo, comienzas una nueva empresa. Aprendes a seguir adelante o a encontrar un nuevo camino, y eso vale la pena.
Eso es bastante contrario a la intuición.
No hacer un corte es la mejor lección que puede aprender en su vida. Esos desafíos conducen a esas elecciones que crean valor. Te hacen preguntarte: "¿Me importa lo suficiente como para continuar?" y luego haces lo que sea necesario para seguir adelante. La cruda realidad y la naturaleza política de un recorte es un gran ejemplo de vida. Todos somos víctimas de decisiones subjetivas, a veces no importa si eres el más rápido o el más fuerte. A veces, la dinámica significa que estás fuera. Y la capacidad de emerger más fuerte es enorme.
Cuando las cosas se ponen difíciles o te encuentras con un muro en nuestras carreras o nuestras relaciones, no nos detenemos por completo ni abandonamos nuestras vidas. Reiniciamos y seguimos. Los equipos deportivos nos ayudan a prepararnos para lo que es inevitable en la vida. No podemos proteger a nuestros hijos del dolor de la vida, así que tenemos que darles la oportunidad de aprender a recuperarse.
No puedes aprender a tener valor si nunca te pones en la situación en la que lo necesitas.
¿Cuál es un ejemplo de ese dolor convertido en triunfo en tu vida?
Dios mío, mi prueba de maratón. Fui el primero en abandonar la carrera, en la milla dos. Allí estaba yo llorando en Pittsburgh en la televisión en vivo. Pero eso me llevó a dejar mi bufete de abogados y unirme a NYRR para continuar siendo parte de la comunidad de corredores y mejorarla. 20 años después, Fui anfitrión de los juicios en la ciudad de Nueva York. Estuve a cargo de la misma carrera de la que abandoné hace ocho años. Ese dolor y los beneficios que surgieron de ese fracaso finalmente me trajeron el éxito. Si no hubiera estado allí, no estaría aquí, haciendo lo que me importa.
Espera, el niño que "no era bueno" en los deportes se convirtió en un competitivo ¿maratoniano? ¿Cómo pasó eso?
Todos esos años de perder me hicieron querer ganar. Quería ser el que supiera lo que era estar en la cima. No soy el atleta natural, no soy el pura sangre, pero puedo trabajar duro. Siempre tuve la ética del trabajo. Simplemente acepté que podría tener que tomar un camino diferente hacia el éxito, pero sé que el trabajo duro es muy útil.
¿Crees que la ética de trabajo y la perseverancia como la tuya es innata o se puede aprender?
Creo que todos tenemos la capacidad de aprender a perseverar y se puede entrenar el valor. Es innato para algunos de nosotros, pero no puedes aprender a tener valor si nunca te pones en la situación en la que lo necesitas. Los atletas están ahí bajo la lluvia torrencial o en el triple de horas extras y aprenden a mantenerse ahí y lo hacen. Esos momentos te enseñan que tu mente puede ser más fuerte que tu cuerpo. Creo que es muy importante demostrarte a ti mismo que eres más fuerte de lo que pensabas. Pero tiene que haber un riesgo para que puedas probarlo.
¿Cómo pueden los padres enseñar eso a sus hijas?
Todavía atendemos demasiado a las chicas cuando son jóvenes. Acabamos de salir de una generación a la que se le dieron trofeos de consolación y se los mimó, y eso es un flaco favor para las niñas que se convertirán en mujeres. Tenemos que darles a las niñas la oportunidad de fracasar. Dale a las chicas la oportunidad de experimentar. Dígales que no pueden dejar caer la pelota. Sea un entrenador que diga que tiene que esforzarse más. Dígales que no son lo suficientemente rápidos. De lo contrario, nunca tendrán nada que demostrarse a sí mismos. Tenemos que darle un propósito al esfuerzo. Cuando se prueba algo a sí mismo, trabaja duro y vale la pena, aumenta la confianza en sí mismo. Desarrolla la confianza en uno mismo de una manera que nada más puede hacerlo, ni los me gusta de Instagram ni las citas.
Ser atleta me ha dado un sentido de posibilidad y un entendimiento de que nada está garantizado. Nada es un hecho.
Pero ser un niño es tan difícil como es. ¿Pueden ayudar los esfuerzos adicionales necesarios para los deportes?
Estuve muy cerca de mis amigas en la escuela primaria y secundaria porque, ante todo, eran mis compañeras de equipo. Independientemente del pequeño drama, finalmente nos unimos con el mismo objetivo: ganar. Se trataba del equipo. Nuestras identidades no subían y bajaban con un chico diferente cada semana. Nuestra identidad como equipo fue lo primero y los años de compañeros, amistades y juegos fueron nuestro vínculo. Creo que el mejor constructor de identidad en la escuela secundaria es formar parte de un equipo. La escuela secundaria no es un momento en el que la mayoría de los niños quieran destacarse, pero aun así quieren ser parte de algo. Los equipos lo permiten perfectamente al brindarles a los niños identidad, propósito y objetivos comunes.
¿Qué ha hecho por ti ser deportista, como mujer de éxito, que ninguna otra área de tu identidad podría haber contribuido?
Ser atleta me ha dado un sentido de posibilidad y un entendimiento de que nada está garantizado. Nada es un hecho. Me ha dado paciencia y perseverancia en mis relaciones. Me ha dado franqueza. Compites contra tus amigos para dejarlo en el campo. Nada de esto se trata de estar sano y fuerte; ese es solo el hermoso subproducto de ser un atleta.
