Recientemente, fue el cumpleaños número 18 de mi hijo. Realmente no parece real que ahora tenga dos hijos adultos. Mis dos hijos adultos están en el espectro del autismo, lo que plantea ciertos desafíos cuando se trata de llevarlos a una vida independiente. Digamos que pasará un tiempo antes de que pueda convertir una de sus habitaciones en una cueva para hombres. Pero ambos son grandes tipos y realmente no me importa tenerlos unos años más.
Recuerdo vívidamente mirar a mi hijo, el que acaba de cumplir 18 años, cuando nació, e imaginar todas las cosas maravillosas que haría cuando creciera. Sigo creyendo que va a hacer cosas maravillosas, es solo que el camino a Wonderfulthingsville se parecerá más a un camino sinuoso y cargado de golpes de velocidad que a una autopista de tramo recto.
Ahora que ambos niños son considerados adultos, pensé que compartiría algunas cosas sobre cómo es criar niños autistas. Con aproximadamente 1 de cada 10 niños en el espectro, es probable que tenga un hijo o conozca a un niño con autismo. Si lo hace, espero que esto ayude.
Desearía poder hacer más para ayudarlos a hacer amigos
Esta ha sido una de las cosas más difíciles para mí. Mi corazón se rompe regularmente cuando veo a mi hijo ignorado o rechazado por otros niños. El autismo no es una discapacidad visible y fácilmente reconocible, por lo que otros adolescentes tienden a verlo como extraño o peculiar. Cuando lo excluyen, se da cuenta y le duele. En el grupo de jóvenes, por lo general se sentaba solo y llegaba a casa sintiéndose triste.
También le resulta difícil hacer amigos en línea. Al tener una perspectiva de la vida muy en blanco y negro, por lo general "llama" a la gente por maldecir o comportarse de manera inapropiada. Como puedes imaginar, esto abre la puerta a todo tipo de reacciones negativas de personas que no comprenden a la persona real detrás del avatar.
Dado que a mi hijo le resulta tan difícil hacer amigos, hago todo lo posible por ser un buen amigo para él. Lo reviso a menudo, lo invito a caminar conmigo y juego con él. Realmente es un tesoro y oro a menudo para que haga buenos amigos.
Tienes que aprender un nuevo idioma
Imagina vivir con alguien que solo habla italiano. Trabaja duro para aprender a hablar italiano usted mismo, pero luego se da cuenta de que la persona habla Italiano, pero entiende Francés.
Luego tienes que aprender francés, pero no te sientas demasiado cómodo porque es posible que tengas que repasar tu alemán de vez en cuando.
El caso es que la comunicación no siempre es fácil entre mi hijo y yo. He aprendido a hacer muchas preguntas aclaratorias antes de responder a lo que me dice. También aprendí que no siempre puedo contar con su tono de voz o lenguaje corporal para aclarar las cosas. A menos que esté enojado. Entonces está bastante claro.
Tengo que ser paciente, escuchar activamente y hablar de manera que no comunique demasiadas ideas a la vez.
Tus esperanzas y aspiraciones por ellas deben permanecer fluidas
Todos tenemos esperanzas y aspiraciones para nuestros hijos. Soñamos con que se conviertan en escritores, pastores, empresarios, médicos y misioneros exitosos. A veces, nuestros hijos no quieren hacer las cosas que soñamos por ellos y, a veces, simplemente no tienen la capacidad.
Cuando escuché sobre Temple Grandin y John Elder Robison, pensé, ¡él podría hacer algo asombroso! Él podría. O puede que no. De cualquier manera, estoy de acuerdo. Es alguien increíble y lo amo pase lo que pase.
Hoy temprano, lo llevé al colegio comunitario local para inscribirme. Quiere ser transcriptor médico. Tiene una gran habilidad para escribir y estoy muy orgulloso de él.
Tienes que tomar la iniciativa por ellos
A mi hijo le gusta estar solo en su habitación… mucho. Le gustan las cosas con pantallas. Le gusta la computadora, el teléfono y la televisión. Cuando llega la compañía, se dirige a su habitación. No es que no le guste la compañía, el ejercicio o la creatividad. Solo necesita que alguien lo tome de la mano y lo saque.
Para muchos niños autistas, la hipersensibilidad al mundo que los rodea es un problema y es reconfortante estar solo y concentrarse en una pantalla para desconectarse de todo lo demás. Si no ha hecho ejercicio en un tiempo, lo invitaré a dar un paseo. Si hay una actividad divertida que podría gustarle, tengo que animarle a que se involucre. A veces protesta por jugar un juego o salir con la familia, pero casi siempre se alegra de haberlo hecho.
flickr / Charlene Croft
Tienes que recordar que están hechos de manera maravillosa y temerosa
Solía orar mucho para que Dios sanara a mi hijo. Ahora sé que es tal como Dios lo quiso. Como dice Temple Grandin, "Diferente, no menos". Una discapacidad es una curva en el camino, no el final del camino. Mi hijo me ha enseñado mucho sobre la fe, la amistad y el amor infantiles. Ser su padre me ha hecho una mejor persona; más cariñoso, paciente y amable.
No cambiaría los 18 años que he pasado con él por nada. Veo a Jesús en él. Me encanta la forma en que adora (toca el bajo en el equipo de adoración de la iglesia), me encanta la forma en que bromea conmigo (tiene pedos increíblemente oportunos) y me encanta su sonrisa. Realmente está hecho de una manera maravillosa y maravillosa. Si tiene un hijo con autismo, espero que no se canse. Sigue soñando para él o ella y sé un amigo increíble.
Este artículo fue distribuido desde Medio vía Lee Bezotte.
