Desde su descubrimiento, la MDMA, el LSD y la psilocibina (que hace que ciertos hongos sean tan mágicos) han acumulado toneladas de bagaje cultural. Décadas de uso recreativo oscurecen sus historias de origen farmacológico y sus posibles aplicaciones médicas. Pero hoy en día, muchos investigadores son optimistas de que los compuestos podrían tratar problemas de salud mental que van desde depresión al trastorno del espectro autista sin los efectos secundarios o la naturaleza adictiva de la prescripción actual Drogas.
Si bien la prohibición de las drogas hizo imposible la investigación de psicodélicos para la mayoría de los 20th siglo, las restricciones se levantaron en la década de 1990. Ya surgieron resultados prometedores, incluidos un par de estudios publicados a finales de 2016 mostrando que el uso de psilocibina alivió la depresión y la ansiedad de los pacientes con cáncer terminal.
Como director médico del Instituto Heffter, George Greer explora las posibilidades médicas de la psilocibina y otros psicodélicos. Él cree que el futuro de la investigación psicodélica tiene un gran potencial. Y aunque advirtió tener mucho cuidado con respecto a dispensarlo a la mente en desarrollo de un niño, predijo posibles aplicaciones pediátricas de psicodélicos dentro de los 21 años.
Resolviendo el misterio de los hongos
Si bien ha habido una mayor investigación sobre los psicodélicos en los últimos años, los investigadores no saben exactamente cómo la psilocibina actúa en el cerebro. El compuesto interactúa con receptores para serotonina, una sustancia química del cerebro que regula el estado de ánimo y afecta funciones como el sueño, el apetito, la memoria y el deseo sexual. Pero, según Greer, se desconocen los detalles de esa relación. De hecho, la psilocibina puede ajustar o cambiar la forma en que funcionan los receptores de serotonina de forma duradera. "Cómo eso conduce a la reducción de los síntomas es una cuestión importante", dice Greer. "No lo sabemos con certeza. Pero con la mayoría de los medicamentos psiquiátricos, el mecanismo de acción no se conoce en absoluto ".
El cierre psicodélico
Gracias a las regiones del cerebro que crean lo que se llama red de modo predeterminado, tu órgano de pensamiento siempre está ocupado. Los pensamientos repetitivos circulan constantemente en el fondo de nuestras mentes. Es parte de nuestra identidad, para bien y para mal; puede reforzar patrones de comportamiento que nuestra mente consciente sabe que no son saludables. Los psicodélicos cierran temporalmente esa red y la pausa permite una perspectiva diferente de su propio comportamiento. “Esos pensamientos son silenciosos, por lo que pueden surgir nuevas perspectivas en la mente”, dijo Greer.
Salir de la adicción
Por paradójico que parezca, los compuestos psicodélicos pueden ser de gran ayuda para los padres de adolescentes que luchan contra la adicción. Antes de que se criminalizara, los investigadores y expertos en adicciones, incluido el fundador de Alcohólicos Anónimos, Bill Wilson, creían que los psicodélicos tenían un gran potencial para combatir la adicción. “Con las adicciones, me preguntan por qué estoy haciendo esto. ¿Por qué estoy haciendo esta cosa autodestructiva? " Greer dice. "Es una comprensión emocionalmente dolorosa".
LSD versus TDAH
Los investigadores no han explorado si los psicodélicos podrían ayudar a tratar los trastornos por déficit de atención, pero, según Greer, la evidencia anecdótica sugiere que sí. Porque a pesar de que los psicodélicos viajan por un circuito neuroquímico diferente al asociado con el TDAH, todavía parecen calmar algunos síntomas. “El TDAH está relacionado con los receptores de dopamina y norepinefrina, sobre los que la psilocibina no tiene ningún efecto”, dice Greer. "Hay informes de personas por su cuenta que la microdosificación de LSD, es decir, una dosis tan pequeña que no sienten los efectos del LSD directamente, ayuda con la atención y el enfoque".
El autismo y la conexión psicodélica
En la década de 1950, se administró LSD a niños autistas y mostró beneficios en su comportamiento. "En este momento, se está utilizando otro estudio sobre el uso de MDMA para adultos con trastorno del espectro autista", dice Greer. La investigación sigue informes anecdóticos de que la MDMA ayuda a las personas en el espectro del autismo a relacionarse más socialmente. La MDMA parece activar partes del cerebro que ayudan a las personas a leer expresiones y aliviar las ansiedades relacionadas con las comunicaciones sociales.
¿Los niños se tropezarán pronto?
Su pediatra no le recetará LSD a su hijo en el corto plazo. Greer dice que, si bien hay indicadores prometedores, la investigación aún se encuentra en etapas muy tempranas. Las reglas éticas que rigen las pruebas de drogas en niños, y el sentido común, mantienen a los investigadores con psicodélicos alejados de los niños. "Los cerebros de los niños se están desarrollando y usted no quiere correr el riesgo de perturbar ese desarrollo de una manera malsana", dice Greer. "Por lo tanto, tiene que haber una razón muy clara y buena para creer que ayudará a los niños y no causará problemas antes de realizar la investigación".
