Durante un evento raro para los padres en mi preescolar del hijo, Me obsequiaron unos preciosos obsequios. Uno era un cuenco de barro pintado para mi escritorio (seguramente no un cenicero). La otra era una corbata de cartón, pintada por mi hijo, que podía usar alrededor de mi cuello con la cuerda atada. En la parte de atrás de la corbata había una serie de datos sobre mí, como se desprende del chico, al estilo Mad-Libs. En general, estos hechos eran adorables, pero uno, en particular, me rompió el corazón y me hizo preguntarme si realmente estaba siendo el padre que quería ser.
Al final adorable, fue increíble saber lo observador que es mi hijo de 5 años. Sí, de hecho, me gusta usar gorras. Me encanta "tomar café". Siempre me río cuando juego con él. Pero, cuando se le pidió que completara la oración, "Su superpoder es ...", mi hijo eligió "trabajar". Eso no me hizo sentir genial.
¿Por qué mi superpoder tenía que estar "funcionando"? ¿Por qué no eligió "amar" o "tocar música" o "construir Legos"? La letra de la canción folclórica sobre la paternidad de Harry Chapin, "Cats in the Cradle", comenzó a sonar en mi mente: "¿Cuándo vienes a casa, papá? / No sé cuándo / Pero nos reuniremos entonces, hijo / Sabes que lo pasaremos bien entonces ".
Pero sé por qué funcionó la respuesta de mi hijo. Esa es la mayor parte de su experiencia conmigo. Lo ha sido desde que era un bebé. Antes de que pudiera caminar, conseguí un trabajo en Ohio y viví allí sin mi familia para establecer nuestro hogar. Después de que mi esposa y mi hijo se mudaron, yo estaba en la oficina antes de que él se despertara y en casa después de que él ya se hubiera ido a la cama. Mi siguiente trabajo incluyó una hora y media de viaje, lo que también redujo nuestro tiempo juntos. Llegaba a casa habiendo dejado la mayor parte de mi energía en la oficina y en la carretera. Tenía muy poco para dar a mi familia.
Ahora trabajo desde casa. Veo a mi chico más a menudo, pero la puerta de mi oficina suele estar cerrada entre nosotros. Durante la mayor parte del día, estoy físicamente cerca pero emocionalmente distante. Mi hijo tiene la costumbre de llamar a la puerta.
"Papá, ¿puedes construir Legos conmigo?" preguntará con su dulce vocecita.
"No puedo ahora, amigo. Tengo que trabajar ”, es mi respuesta habitual.
Por supuesto, cuando respiro profundamente, puedo asumir la perspectiva de que al menos tienen un padre que les está dando una fuerte ética de trabajo. El lado positivo es que no crecerán pensando que el mundo les provee fácil y sin esfuerzo. Ven cómo me dedico a mi trabajo y entienden lo que significa para mí tener un trabajo significativo.
Mi hijo no es tonto. Sabe que una superpotencia es una habilidad que define al héroe. Es lo que le da poder al héroe. Y si lo pienso así, obtener poder a través del trabajo no es tan malo. Al menos no soy el padre de uno de sus compañeros de clase cuyo superpoder era "azotar traseros" o el tipo con el que hablé sobre donas cuyo hijo no se le ocurrió nada.
Mire, estoy orgulloso de poder ser el proveedor de mi familia. Me siento muy bien por el hecho de que mis esfuerzos han puesto un techo sobre la cabeza de mi esposa e hijos. Estoy agradecido de que mi trabajo garantice que estemos cómodos y seguros. Pero también lucho con la idea de querer estar ahí para mi familia tanto como sea posible y compartir sus vidas. Reconozco que oponerse al deseo de ser un proveedor con el deseo de ser un padre accesible también es un enigma singularmente moderno.
Mi abuelo probablemente no sintió la misma lucha. De hecho, para poder albergar y alimentar a su familia, dejó a su esposa y sus cinco hijos para trabajar en un aserradero al otro lado del estado durante meses. Los pasos de montaña de Colorado y el transporte lento y poco confiable lo alejaron de su esposa e hijos. Seguro, los extrañaba. Eso es cierto en sus dolorosamente dulces cartas de amor a casa. Pero incluso a kilómetros de distancia, no se desesperó. Su trabajo fue solo un hecho duro. Algo que un hombre tenía que hacer. No era una superpotencia, era una realidad.
Entonces, tal vez, a medida que pasa el tiempo entre nuestras generaciones, el trabajo se ha convertido en una superpotencia. Mejor aún, trabajar estoicamente con el entendimiento de que lo que estoy haciendo es bueno para las personas que más amo. Creo que puedo reconocerlo y sé que, en el gran esquema de las cosas, tengo la oportunidad de salir de la oficina y ver a mi familia, un milagro que mi abuelo no podría haber contemplado.
Así que voy a usar la corbata de cartón chillona que me dio mi hijo. Porque algunos héroes no usan capas.
