me encanta tiras de pollo. Satisfacen mis necesidades primordiales tanto de ternura como de sustento. Suelen venir con salsas. Saben bastante bien. Sin embargo, cuando estoy en un restaurante con mis hijos y, escondido debajo de sus menús como un feto en foetu, es un menú infantil que enumera los dedos que se ofrecen, siento que una gran rabia estalla en mi alma y mi rabia se derrama de mi boca como una regurgitación. "NO", grito-susurro, "¡NO PUEDES TENER LAS LICITACIONES DE POLLO!" Les digo a mis hijos que coman spaghetti carbonara o camarones pad thai o khade tamatar ka murgh. Les digo que los menús infantiles apestan. Les digo la verdad.
Con sus lindos lápices de colores y laberintos de mierda, conecta los puntos y busca palabras, los menús para niños brindan una diversión predecible y una forma de optar por no participar en una experiencia compartida. No importa cuán refinada o innovadora sea la cocina para adultos, independientemente de la procedencia del chef o la experiencia de la cocina, el menú infantil ofrece lo mismo. tarifa estandarizada e indiscutible de "clásicos" fritos / insípidos. Los chefs le dirán que se sienten presionados a ofrecer un menú infantil para que parezcan más "amigables para los niños". Ese tiene sentido. Nadie quiere salir a cenar junto a un cabrón truculento. Pero, ¿la disminución de la experiencia de los niños al comer mientras se evita activamente educarlos acerca de la comida debería realmente contar para que los niños sean amigables? No. El menú infantil es un
¿Qué aprenden los niños de los menús infantiles? Que va con un meh Seguro que algo es mejor que apostar por la grandeza. La aversión natural al riesgo ya lleva a la mayoría de las personas a tomar decisiones ilógicas. Los menús para niños refuerzan tanto esa cobardía irrazonable como una actitud desdeñosa hacia la comida específicamente. Un niño que pide filetes de pollo se convierte en un tirano ordenando filetes bien hechos. Parte de lo que enseñan los padres es el gusto y, sí, el gusto es importante. El gusto importa mucho. Las relaciones adultas se basan en gran medida en la afinidad. Hay que comprar a los niños para que entiendan eso.
Pero escuchemos el contraargumento. ¿Qué pasa si solo quiero pasar un buen rato y no discutir con sus hijos? Bueno, joder. Las investigaciones indican que la exposición temprana a una amplia gama de sabores engendra comedores aventureros con paladares multicolores.. Entonces, si se encuentra firmando el armisticio de las licitaciones de pollo, tiene la culpa. (Y no me excluyo aquí. Yo también tengo la culpa). Pero también lo son los restaurantes.
Como alguien que ha escrito sobre comida durante gran parte de la última década, he tenido el privilegio de comer en algunos de los mejores restaurantes del mundo. Pero mi corazón no ha sido completamente conquistado hasta que comí en este pequeño lugar cerca de mi casa en Park Slope, Brooklyn el otro día llamado Camperdown Elm. Nombrado en honor al árbol más antiguo de Prospect Park, el restaurante es una extraña mezcla de comodidad y loco New American que es uniformemente delicioso. Pero lo que más me gusta del lugar es lo que no hay: un menú para niños.
Es muy valiente abrir un nuevo restaurante sin menú para niños en Park Slope, que es la zona cero para los criadores de la ciudad de Nueva York. Y fue intencional. "Quiero que los niños también coman bien". dice el chef Brad Willits, cuyo padre era dueño de un restaurante en Sarasota cuando era niño y le enseñó a probar cosas. “Recuerdo haber comido caracoles cuando tenía cinco años. Me encantó."
Lo que encontrará en el menú de Camperdown Elm son platos que parecen extraños incluso para los paladares adultos: pepino a la parrilla, ikura y suero de leche ahumado; galleta de calamar, paté de caballa, semilla de benne; arroz gordo, lubina, almejas, chorizo ibérico, aceitunas. Y cuando te relacionas profundamente con los niños, como lo hice un viernes por la noche reciente, el camarero se acerca y te habla sobre cómo y qué podrían comer los niños. “Hacemos las galletas de calamar sin el paté de caballa. También el arroz sin lubina y almejas. Podemos hacer las zanahorias del cordero con una pequeña porción de carne ”.
Naturalmente, los niños se comen las magdalenas fritas. Están fritos. Pero también son algo nuevo y tal vez incluso algo especial.
Mis hijos, uno quisquilloso (me culpo a mí mismo) y el otro católico (me doy una palmada en la espalda), comieron galletas de calamar negras como la tinta con el brio de un Dorito. "Son negros", le expliqué, "por la tinta del calamar". "¡NINJA DORITOS!" gritó mi menor, mientras empujaba una carga de mierda en sus fauces. Lo que sea, sí, cómelos, Pensé. Mi hijo mayor contempló el arroz con desprecio, pero luego comenzó a meterse en la boca como la pala de vapor de Mike Mulligan. Las zanahorias, acción de zanahoria sobre zanahoria de color naranja brillante caliente, se confitaron, se asaron a la parrilla y luego se glasearon. Me informaron que sabían a caramelo. Cogí bocados de sus platos.
Este enfoque tiene mucho que recomendarlo. Pero no me lo quites. Tómalo de mis hijos. A ellos les encantó tanto como a mí y les encantó que pudiéramos hablar sobre lo que estábamos masticando. Se pusieron a "salir" por primera vez.
¿Qué consiguió Willits? Una nueva audiencia y una forma de reducir el desperdicio de alimentos. Los Ninja Doritos que amaban a mis hijos eran, de hecho, rechazos demasiado insignificantes de la versión para adultos de las galletas de calamar. La carne era los cortes finales y los cortes de la porción adulta. "No estamos perdiendo nada", dijo Willits, "y los niños comen bien".
Mira, soy realista. La próxima vez que salgamos a comer, sé que a mis hijos se les ofrecerá un menú infantil. Todavía estamos muy lejos de la abolición del menú infantil. Pero cuando se ofrezca, sin duda con la mejor de las intenciones y con un poco de ánimo de lucro, despediré al camarero de todos modos. A la mierda las ofertas de pollo. Trae las galletas de calamar. Curemos al mundo.
