Este artículo fue producido con nuestros amigos en DEWAR'S, que celebran el espíritu desinteresado de los padres de todo el mundo que se entregan por sus seres queridos.
Todas las culturas de todas las épocas han desarrollado alguna variación de la máxima raída: "Es mejor dar que recibir". Aún así, últimamente se ha ignorado el tópico. En 2014, el estudio más completo jamás realizado sobre los hábitos de donación de los estadounidenses encontró que menos del tres por ciento dan una la décima parte o más de sus ingresos a la caridad, el 86 por ciento dona menos del 2 por ciento y casi la mitad no da nada en todos. Eso es decepcionante no simplemente porque la generosidad es un bien cultural, sino porque se ha demostrado científicamente que los donantes reciben beneficios mentales y sociales.
Cómprate una copa y bebe por una noche. Cómprale una botella a un amigo y tendrás un compañero de bebida de por vida.
“Practicar la generosidad cambia la mentalidad y la visión del mundo de la gente de una de escasez y miedo a una de abundancia”, explica la socióloga de la Universidad de Notre Dame, Hilary Davidson. “Eso suena muy grande porque lo es. Es un cambio completo en la forma en que entendemos nuestro lugar en el mundo ".
Afortunadamente, todo lo que se necesita para cosechar los beneficios de la generosidad es el impulso de ser generoso y un poco de práctica. Ahí es donde Davidson puede ayudar. Ella y Christian Smith, el director de la Iniciativa Ciencia de la Generosidad, han encuestado a más de 2000 hogares estadounidenses y han seguido a 40 familias en 12 estados que representan la gama más amplia posible de datos demográficos y estilos de donación. Su equipo de investigación pasó días con las familias realizando entrevistas en profundidad sobre cómo practican la generosidad, cómo crecieron y cómo se lo enseñan a sus hijos. Sin contenido, el equipo también recopiló y analizó más de 1,000 fotografías y otros materiales visuales que documentan las actividades diarias de las familias. Sus hallazgos fueron a la vez complicados y relativamente simples.
El hilo conductor era que las personas de hogares generosos, ya sea que hubieran donado dinero, tiempo, atención, o sangre - eran físicamente más sanos, emocionalmente más capaces de evitar los síntomas de depresión. Estas personas expresaron un mayor sentido de propósito y una tendencia hacia la felicidad. Y no, esto no fue por lo que tenían que dar.
"No importaba si alguien vivía con asistencia federal o tenía una buena situación financiera", agregó Davidson. "Lo que importaba era que pudieron salir de sí mismos y encontrar un propósito y significado al dar algo de lo que tienen a los demás".
Ella dice que se debe a una combinación de factores. Mental y emocionalmente, la administración aumenta la serotonina y suprime los niveles de cortisona en el cerebro, lo que ayuda a establecer más empatía por los demás. En un nivel más práctico, los actos de generosidad con frecuencia requieren que las personas amplíen sus círculos y realicen trabajo físico, lo que tiene claros beneficios para la salud.
Dados los innumerables beneficios de la caridad, la pregunta es: ¿Por qué la gente no da constantemente? Davidson tiene sus teorías. La cultura estadounidense ha defendido durante mucho tiempo el éxito individual sobre los logros colectivistas, lo que ejerce presión sobre personas tanto en términos de tiempo como de dinero para mantenerse al día con los Jones y hacer menos probable que presten a los Jones dinero en efectivo. También hay problemas relacionados con el compromiso cívico. Debido a que la gente se mueve mucho más hoy que históricamente, las comunidades se han descentralizado y los favores a los vecinos se han vuelto menos comunes. Finalmente, se presume que el estrés es un factor importante. En comparación con los Baby Boomers, los Millennials han tenido más dificultades para encontrar trabajo y asegurar su propia movilidad ascendente.
Davidson es tan comprensivo como se puede esperar de un experto en generosidad, pero también cree que es hora de un poco de introspección seguida de mucha acción. "Todas estas son razones comprensibles", dice, "pero el desafío sigue siendo encontrar formas de salir de nosotros mismos y confiar en nuestra capacidad para dar".
Para hacer eso, el primer paso es reconocer que dar no se trata solo de querer sentirse mejor consigo mismo. Dar es dar. ¿Esa botella que le diste a un amigo? Es un mejor regalo si lo quisieras. Y es un regalo, para todos los interesados, cuando te sirve un trago.
“Practicar la generosidad, ya sea que veas a la persona que recibe el regalo o no, nos permite ver la plena dignidad de los demás, encontrar amistades y conectarnos con personas ajenas a nuestras tribus por algo valioso, importante y más grande que nosotros ”, Davidson dice. “En ese sentido, nuestros mundos se vuelven más grandes, más robustos y más emocionantes. Las personas son más felices cuando están profundamente conectadas con los demás ".
Para un obsequio clásico que nunca pasa de moda, regale una botella de doble añejo extra suave Whisky escocés mezclado DEWAR’S 12. Se le conoce como "El Ancestro" en honor al fundador John Dewar, quien sabía en 1846 que un buen escocés se comparte mejor con el mundo. La muestra perfecta de generosidad sin importar la ocasión.
