Los padres pasan mucho tiempo diciéndoles a sus hijos que sean amables con los demás, especialmente cuando hermanos estan involucrados. Pero criar niños que sean amables requiere más que regañar la mezquindad. Los niños amables deben estar en sintonía con las emociones de los demás y tener una preocupación genuina por su bienestar. Donde la amabilidad se encuentra empatía, la amabilidad es una lección seriamente desafiante para que los padres les transmitan a sus hijos.
Afortunadamente, es posible entrenar la bondad en los niños. por un reciente estudio, investigadores de la Centro de Salud Cerebral 38 madres guiaron a sus hijos de 3 a 5 años a través del programa de capacitación en amabilidad en línea "Kind Minds with Moozie". Los niños completaron cinco módulos cortos, en los que una vaca digital llamada Moozie describió ejercicios creativos que los padres pueden hacer con sus hijos para enseñar bondad, como jugar un juego de charadas donde los miembros de la familia se turnan para simular participar en diferentes actos de bondad. Los investigadores encontraron que los niños en edad preescolar eran más amables y empáticos después del entrenamiento de bondad.
“La amabilidad a veces se da por sentada”, dice Stephanie Barca, J.D., comoTerapeuta de servicios sociales y miembro de la junta de la organización sin fines de lucro Children's Kindness Network contra el acoso escolar. “Pero realmente es una habilidad que puede permitir que cualquier niño haga una gran contribución a quienes lo rodean. Eso, a su vez, les ayuda a sentirse tan bien y tan orgullosos de sí mismos”.
Aquí hay tres cosas que los padres que crían niños amables hacen que se convierta en un hábito.
1. Construyendo Inteligencia Emocional
Aunque la gente tiende a pensar en la amabilidad como un rasgo de carácter específico, se basa en el concepto multifacético de inteligencia emocional — un conjunto de habilidades que permiten a las personas controlar sus propias emociones y las de los demás, así como la capacidad de usar las emociones para guiar los propios pensamientos y acciones. Una persona emocionalmente inteligente puede percibir y evaluar con precisión lo que otros sienten y controlar adecuadamente sus propias emociones según lo dicte una situación.
Ayudar a los niños a desarrollar un vocabulario emocional que les permita identificar sentimientos y emociones es fundamental para ayudarlos a convertirse en personas amables. Y si el auge de los emojis no nos ha enseñado nada más, es que incluso los niños muy pequeños entienden fácilmente las representaciones visuales de las emociones.
Es una estrategia que el plan de estudios de Moozie utiliza con gran éxito al enseñar a los niños cómo percibir lo que sienten los demás. A los niños se les presentan situaciones y luego se les pide que identifiquen los sentimientos de los personajes. Pero no necesitas a Moozie para hacer esto. Al ver un programa infantil con su hijo, puede hacer una pausa en cualquier momento para preguntar qué siente un personaje.
“Es una buena manera de presentar estos conceptos porque las expresiones son simples y directas”, dice Barca. “En el mundo real, esas señales pueden no ser tan fuertes para alguien que tiene dificultades para interpretar esas señales sociales”. Representaciones visuales como Los emojis y los personajes ficticios son herramientas para aprender emociones que son fáciles de entender para los niños, especialmente cuando son brillantes y fáciles de entender. interpretar.
Los teléfonos celulares brindan convenientemente a los padres todo lo que necesitan para un juego rápido de nombrar ese emoji cuando buscan matar unos minutos. El libro de los sentimientos de Todd Parr y su correspondiente conjunto de tarjetas son herramientas más tangibles que brindan una versión vibrante y sin pantalla de la idea emoji.
2. Celebrando la bondad a medida que sucede
Los padres no empiezan desde cero cuando enseñan a los niños a ser amables. Cualquiera que haya tenido un preescolar darles un diente de león o recibir una docena de besos babosos de un niño pequeño es muy consciente de que las buenas intenciones comienzan temprano, incluso si falta la ejecución.
Tomarse el tiempo para notar y afirmar esos momentos de bondad resalta para los niños la capacidad que ya tienen al tiempo que crea un ciclo de retroalimentación positiva que alienta a la bondad a seguir adelante. Un niño muestra amabilidad, un adulto lo nota y lo felicita, y luego los elogios. desencadena una respuesta neuronal positiva que anime al niño a repetir actos de bondad.
“Aprender a llevarse bien y contribuir al bien común es crucial para el funcionamiento de una sociedad, y esas son cosas que cualquier niño puede hacer. Notar y celebrar esos momentos les permite sentir una sensación de logro, lo cual es muy importante para ayudarlos a convertir la amabilidad en un hábito”, dice Barca.
Obviamente, los padres deben disuadir a sus hijos de ser desagradables imponiendo consecuencias negativas cuando los niños dicen cosas hirientes. Pero encontrar oportunidades para dar recompensas cuando acumulan una serie de palabras o acciones amables puede ser una herramienta poderosa para reforzar positivamente las palabras y acciones amables. El uso de una tabla de recompensas proporciona un recordatorio visual para los niños y les brinda una manera fácil de seguir su progreso mientras trabajan para hacer que la amabilidad sea un hábito.
3. Practicando la bondad juntos
Barca hace que el aprendizaje y el refuerzo de la amabilidad sean interactivos con sus hijos mediante el uso de un títere para representar cómo ser amable en diversas situaciones. En lugar de simplemente darles a los niños ejemplos de cómo ser amables, pueden participar en el proceso creativo a su propio ritmo. “Para los niños más pequeños, los títeres son realmente buenos para representar interacciones sociales positivas con un personaje cautivador”, dice. “Y establece situaciones en las que los niños pueden recibir afirmación en los momentos en que dan buenas sugerencias sobre cómo [el títere] puede responder a los demás con amabilidad”.
Otra opción para practicar la amabilidad es hacer que los niños hagan una lluvia de ideas sobre alternativas amables cuando vean que personajes ficticios hablan mal a otros en libros, programas de televisión o películas. Poner el foco en un tercero en una situación de bajo estrés puede ser más atractivo que hacer que los niños hagan una "repetición" de la vida real después de que han sido desagradables con alguien y las emociones aún son altas. Tomar un escenario completo desde una perspectiva en tercera persona puede ayudar a eliminar parte de la atracción para justificar el daño de represalia en medio del conflicto.
Para los niños mayores, el servicio y el voluntariado pueden ser caminos para reforzar la bondad. “Incluso los pequeños gestos de amabilidad pueden marcar una gran diferencia”, dice Barca, un buen recordatorio durante estos tiempos en que la amabilidad se siente como un arte fugaz. Hacer lo siguiente correcto, o en este caso, lo siguiente clase cosa— es una meta alcanzable que puede tener efectos poderosos.
