A medida que comienza el año escolar, los padres que buscan formas de proteger a sus hijos de la violencia armada están comprando mochilas antibalas. Sí. Es seguro decir que la realidad distópica de los útiles escolares balísticos es una solución inadecuada para los muy graves problema de la violencia armada en América. Lo más probable es que existan mejores soluciones. El problema es que, según la investigación sistémica que se acaba de publicar en el Revista de medicina conductual, tenemos no pudo recopilar suficientes datos sobre la violencia armada para comprender adecuadamente el problema que estamos tratando de resolver. Lo que significa que las soluciones seguirán siendo tan fragmentarias como "darles mochilas a prueba de balas" hasta que el gobierno federal libere fondos para más investigaciones sobre la violencia armada.
Esa es la conclusión básica de los investigadores que analizaron 33 años de investigación para Revista de medicina conductual. Considere que cuando los investigadores intentaron una revisión sistémica de la investigación de armas para determinar los factores que ponen a los jóvenes en mayor riesgo de lesiones por arma de fuego, solo encontraron 28 estudios durante los 33 años período. Además, solo cinco de esos estudios fueron estudios longitudinales de alta calidad que analizaron grandes poblaciones a lo largo de períodos prolongados.
Los datos fueron un poco mejores para los estudios relacionados con la prevención de lesiones por armas de fuego entre niños y adolescentes, pero no mucho. Sobre el tema de la prevención, los investigadores solo encontraron 46 estudios en 33 años. La mayoría de estos estudios estaban relacionados con la educación y el almacenamiento de armas.
Los investigadores también analizaron estudios relacionados con la efectividad de las leyes sobre armas (20 estudios), las consecuencias a largo plazo de los incidentes con armas en los niños (30 estudios) y los estudios sobre el comportamiento de portar armas de los adolescentes (52). En cada caso, los investigadores lucharon por encontrar estudios longitudinales de alta calidad que permitieran obtener información concluyente sobre la violencia armada.
La falta de una buena investigación parecería contrario a la intuición teniendo en cuenta el hecho de que las muertes por armas de fuego tanto por suicidio como por asalto han aumentado a un ritmo constante durante la última década. Pero la falta de investigación no tiene nada que ver con los científicos. A los investigadores de salud pública, reconociendo la crisis que se avecina, les encantaría investigar las causas de la violencia armada, pero el dinero simplemente no está ahí. Eso es por diseño.
En 1996, gracias al cabildeo de la NRA, el Congreso prohibió cualquier asignación presupuestaria para la investigación de armas de fuego para agencias gubernamentales como los Centros para el Control de Enfermedades y el Departamento de Salud y Servicios Humanos Servicios. Incluso después de que la administración Obama liberó $ 10 millones para que los CDC financiaran la investigación, la agencia se negó a actuar porque la prohibición de asignaciones presupuestarias del Congreso todavía estaba vigente.
En el Journal of Behavioral Medicine, los autores del estudio enfatizan por qué esto debe cambiar. “Los formuladores de políticas y otras partes interesadas a menudo carecen de la evidencia que necesitan para elaborar, evaluar y tomar decisiones informadas con respecto a las políticas de armas de fuego”, escriben. "Esto no debe interpretarse como que las políticas no tienen un efecto, sino que la investigación suele ser demasiado escasa para medir el impacto".
Lo que la nueva investigación deja en claro es que no tenemos suficiente investigación sobre la violencia armada para tomar las medidas adecuadas para mantener a nuestros niños a salvo. Esto debe cambiar. Y ese cambio debe comenzar con el Congreso dispuesto a financiar investigaciones que pueden ser impopulares para los electores que poseen armas.
Pero aún más que eso, los propietarios de armas deben ser socios en la investigación. Tiene sentido que tener un interés en la seguridad de la investigación sobre armas de fuego solo puede conducir a una propiedad más responsable. Tener un arma de fuego más responsable no solo sería bueno para los entusiastas de las armas, sino también para los niños.
Pero hasta que se haga esa investigación, continuaremos buscando medidas ridículas como mochilas a prueba de balas, rezando para que si disparan a nuestros hijos, el rifle de asalto apunte a su mochila y no a su corazón o cabeza.
