Hombres que sentirse como un fraude, a pesar del éxito en su personal y vidas profesionales, no están solos. Están experimentando lo que los psicólogos llaman síndrome del impostor, una condición que se cree afecta principalmente a las mujeres. Ahora, un nuevo estudio encuentra que estos sentimientos pueden ser mucho más debilitante para los hombres, posiblemente debido a las presiones sociales que enfrentan los hombres para lograr grandes cosas.
"Siempre pensamos en el fenómeno de los impostores como algo experimentado en la población femenina en un grado superior", estudio la coautora Rebecca Badawy, de la Universidad Estatal de Youngstown, dijo Paternal. "Lo que vimos fue que, bajo ciertas condiciones, los machos tendían a reaccionar de forma más negativa".
Los individuos con síndrome del impostor a menudo atribuyen sus éxitos a la suerte en lugar de a la habilidad, y sufren de una ansiedad intensa por ser “descubiertos” y demostrados incapaces. Aunque el síndrome del impostor no es un diagnóstico oficial reconocido por el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, los psicólogos lo han reconocido como una fuente muy real de estrés.
Para tener una idea de esto, Badawy y sus colegas primero encuestaron a unos 500 estudiantes para determinar si mostraban signos del síndrome del impostor. Luego, administraron el Examen de Registro de Graduados (GRE) a estos estudiantes y le dijeron a la mitad de ellos que se habían equivocado en las primeras cinco preguntas, independientemente de su desempeño. A algunos de estos estudiantes se les dijo además que sus resultados se mostrarían a uno de sus profesores. Los hombres con los niveles más altos de sentimientos de impostor obtuvieron peores resultados después de recibir comentarios negativos, mientras que el desempeño de las mujeres mejoró. Entre aquellos a quienes se les dijo que los profesores verían sus puntajes, los hombres con síndrome del impostor se desempeñaron peor y experimentaron una mayor ansiedad.
Badawy sospecha que estas diferencias en las experiencias de los impostores se reducen a diferencias en las normas de género. "Debido a que existe una norma para que los hombres sean competentes y de alto rendimiento, si tienes sentimientos de impostor como hombre, temes una reacción violenta", explica Badawy. "Ante la temida reacción violenta, pueden auto-sabotearse y auto-incapacitarse". Las mujeres están menos limitadas por estas normas sociales porque, incluso ahora, la mayoría de las mujeres no experimentan la misma presión social para triunfar.
Por supuesto, esta es solo una posible explicación que requiere más investigación para confirmarlo. Si bien este es el primer estudio que analiza cómo el síndrome del impostor afecta a hombres y mujeres de manera diferente, examinó desproporcionadamente a los estudiantes de pregrado y es posible que los datos no capturen con precisión las experiencias de hombres más maduros. Aún así, los hallazgos sugieren que los hombres que se sienten fraudulentos deberían prestar mucha atención a ese sentimiento. Ignorarlo podría obstaculizar su desempeño y salud mental.
“Lo primero que tenemos que hacer es concienciarles de que esto es algo que experimentan muchas personas, pero no dice nada sobre su merecimiento real”, dice Badawy. "El hecho de que te sientas así no lo hace real".
