Los padres que deciden tomar o no su licencia parental completa tienen muchas razones para cuestionarlos. Según una nueva investigación, es probable que los compañeros de trabajo y los empleadores lleguen a la conclusión de que las mujeres que toman la licencia por maternidad son incompetentes e indignas de un ascenso. y que las mujeres que se quedan en el trabajo y se aguantan son padres podridos y socios indeseables. Estos resultados perturbadores surgieron de los datos recopilados al hacer que 296 voluntarios evaluaran a una mujer en función de una conversación organizada con RR.HH. sobre el permiso parental. Los hallazgos sugieren que las madres trabajadoras están condenadas si lo hacen y condenadas si no lo hacen, pero también que la expansión y adopción de políticas de licencia por paternidad podría ayudar a las madres trabajadoras.
“Las mujeres que se enfrentan a la decisión de tomar la licencia por maternidad o no tomar la licencia por maternidad se encuentran en una situación sin sentido: si toman la licencia por maternidad, serán mal juzgadas en el en el ámbito laboral, pero si deciden no tomarlo, son vistos como malos padres y socios menos deseables ”, dijo la coautora Thekla Morgenroth, psicóloga de la Universidad de Exeter en el Reino Unido.
¿Los empleadores guardan rencor a las mujeres que se acogen a la baja por maternidad? O, quizás peor, ¿los compañeros de trabajo y los seres queridos juzgan a las mujeres que optan por renunciar a esos beneficios y las consideran malas madres? Para averiguarlo, Morgenroth y su equipo reclutaron a 296 voluntarios empleados de los EE. UU. Y el Reino Unido, y preguntaron a los a los participantes a leer una transcripción de una conversación simulada entre una empleada ("Jennifer") y un departamento de recursos humanos profesional. La transcripción se asignó al azar para discutir la opción de Jennifer de tomar la licencia por maternidad o optar por no participar (una sección de control omitió el tema por completo):
Luego, los investigadores pidieron a los voluntarios que se formaran una impresión general de la empleada, calificándola en una escala del 1 al 7. en las áreas de compromiso laboral, compromiso familiar, competencia laboral, competencia parental y conveniencia de la pareja. Descubrieron que tanto la decisión de tomar un permiso familiar como la decisión de permanecer en el trabajo tenían consecuencias negativas. Las mujeres que se fueron fueron consideradas empleadas menos competentes, mientras que las mujeres que se quedaron fueron consideradas madres menos competentes.
Es probable que los estereotipos de género contribuyan al problema. Todavía se espera que las mujeres pongan a sus familias en primer lugar, lo que significa que a menudo no se las toma en serio en el lugar de trabajo. Y, paradójicamente, cuando se oponen a las expectativas y optan por la licencia familiar, se les juzga por violar las normas de género. “La licencia por maternidad les da la opción de hacer 'lo correcto' y quedarse en casa con sus hijos, y sin embargo se niegan”, dice Morgenroth. “Violan muy claramente las normas de género y, a su vez, son vistos como malos padres”.
A pesar de los esfuerzos recientes para hacer de la licencia parental remunerada un elemento básico en el lugar de trabajo, muchas mujeres todavía sienten que deben elegir entre sus carreras y sus familias. Los estudios sugieren que esta puede ser la razón por la que muchas mujeres con orientación profesional decidir no tener hijosy por qué las mujeres parecen desproporcionadamente renunciar a sus carreras después de formar familias. En reconocimiento de los desafíos únicos de las madres trabajadoras, la mayoría de los países occidentales ahora manda licencia familiar pagada. Estados Unidos no, pero las empresas estadounidenses están aumentando y ofreciendo cada vez más sus propios programas de licencia por maternidad y paternidad.
La solución prescrita por Morgenroth, más programas de licencia por paternidad, también viene con una trampa. La evidencia sugiere que los hombres sienten presiones compensatorias sobre la licencia de paternidad. En varios países con programas obligatorios de licencia por paternidad, en particular Gran Bretaña y Japón, los padres todavía no se toman vacaciones. Morgenroth explica que aunque el papel de la mujer ha cambiado constantemente desde la década de 1980, los estudios sugieren que los estereotipos de género se han mantenido obstinadamente en su lugar.
“Es todo un poco deprimente”, dicen. "Pero realmente creo que para que las mujeres puedan escapar de los estereotipos de género, la sociedad debe cambiar".
Dado que manejar las expectativas culturales es una tarea casi imposible para las madres y profundamente difícil para los padres, Morgenroth no tiene ningún consejo sencillo que se sienta cómoda ofreciendo a las madres trabajadoras que quieren que las tomen en serio tanto en el trabajo como en casa. Sin embargo, sugiere que la situación podría mejorar si los empleadores ofrecieran incentivos para alentar a los hombres a tomarse un tiempo libre, normalizando así la licencia y destruyendo el estigma que la rodea.
“Tenga en cuenta que no es una mala madre si no toma la licencia por maternidad y no es una mala trabajadora si decide tomarla”, dice Morgenroth. “Estos son solo estereotipos de género estúpidos. No los internalice ".
