Si estás en el lado cercano de mediana edad y siéntase un poco más infeliz cada año, hay buenas y malas noticias. La mala noticia: empeorará antes de mejorar. ¿Las buenas noticias? Se pone mejor. Además: no estás solo. Para nada.
El profesor de Dartmouth, David Blanchflower, ha estudiado a los seres humanos en todo el mundo y ha descubierto que todos los seres humanos, independientemente de su ubicación y bienestar económico, experimentan una forma de U curva de felicidad que alcanza su punto más bajo a finales de los 40. Para la gente de países desarrollados es 47,2; en los países en desarrollo es 48,2.
"No parece importar los ingresos o el género o la raza ni nada, se obtiene el mismo patrón", dice Blanchflower. "Y obtienes el mismo patrón si eres padre o no, aunque ciertamente vemos alguna evidencia sobre la dificultad de tener hijos en edad escolar".
Los datos de Blanchflower cubren 132 países en todas las regiones del mundo. Los padres no son inmunes ni están más dispuestos a experimentar esta infelicidad, agrega, aunque esa infelicidad puede empeorar o ser más difícil de superar en función del bienestar económico. Parte de la investigación de Blanchflower muestra que
Esta caída en la infelicidad de la vida en general es tan universal que se extiende más allá de los humanos. Blanchflower dice que los investigadores han seguido caminos similares de infelicidad en los primates.
"Los chimpancés y los orangutanes también lo tienen, así que tal vez haya algo profundamente biológico", dice.
Si no te hace sentir mejor saber que el mundo entero es más infeliz justo antes de cumplir los 50, anímate en lo que sucede al final de esa curva en forma de U: a principios de los 60, serás tan feliz como cuando 20 años; a los 70 años, lo más probable es que esté más feliz que nunca.
Entonces, ¿por qué ocurre esto? Bueno, los datos de Blachflower solo muestran que existe esta disminución general de la felicidad. En cuanto a lo que impulsa el lento repunte de la felicidad después de los 50, Blanchflower ofrece evidencia anecdótica, y es lo que de otro modo podría llamarse el logro de la sabiduría: como venimos para conocernos mejor a nosotros mismos, tenemos menos ilusiones sobre nosotros mismos, nuestras habilidades y el mundo que nos rodea, y dejamos de cometer los mismos errores que hemos estado cometiendo todos nuestros vidas.
"Me parece que empiezas a ser más realista, te vuelves más realista sobre lo que puedes hacer", dice Blanchflower. “Y uno mira para ver cuáles son las alternativas. En mi caso, los amigos de la escuela habían muerto y los amigos de la escuela no habían hecho nada bueno. Y descubrí que, básicamente, la vida comienza a ser mucho más fácil. No volví a cometer los mismos errores. Así que creemos que tiene mucho que ver con ese tipo de realidad y realismo ".
Si esa sabiduría de la vida se obtiene cometiendo errores inevitables y perdiendo las ilusiones, hay formas de minimizar el dolor que experimenta en el camino, dice Blanchflower.
“Hay formas de mejorar esto, que es la comunidad, el apoyo, la familia, los grupos sociales”, dice. En otras palabras: "No juegues a los bolos solo. Ve a cenar con tus vecinos. Hacer uso de los mecanismos sociales mejora las cosas.
Socialización y amistad es importante, ya que el aislamiento engendra soledad, impotencia y desesperanza, dice Blanchflower. También es útil ganar y mantener la perspectiva y saber que los demás sienten lo mismo que tú.
“Lo primero que la gente debe entender es que esto es común. No eres solo tú. Muchas otras personas también están pasando por esto ”, dice. “Segundo, eventualmente mejora. Quiero decir, se pone mejor ".
Lo hace. Y también vale la pena señalar que las dificultades financieras que provocan parte de esta infelicidad tienden a disminuir a medida que aumentan los ingresos.
"La evidencia en realidad dice que realmente es este asunto financiero lo que es un gran problema", dice. "Con el tiempo, eso probablemente desaparecerá".
Para muchos padres, el estrés financiero relacionado con los niños a menudo disminuye a medida que crecen. Y hay ventajas de convertirse en abuelo.
“Tuve hijos, fue una lucha”, dice Blanchflower. "Ahora tengo nietos y puedo jugar con los nietos, pueden llegar a un nivel alto de azúcar y puedo devolvérselos a los padres".
