Shawne Merriman sabe cómo dar un golpe. A lo largo de su carrera de siete temporadas, los Chargers de San Diego y el apoyador de los Buffalo Bills ganaron tres selecciones de rosters All-Pro y Pro-Bowl, una Premio al Novato Defensivo del Año 2005 y una reputación de desmantelar a los jugadores en el campo, particularmente a los mariscales de campo, acumulando 45.5 en su carrera. sacos. Aunque la carrera de Merriman en la NFL se vio truncada drásticamente debido a una lesión y su carrera manchada por un desafortunado incidente de PED, todavía se lo considera uno de los apoyadores más dominantes de su época.
Ahora, el jugador de 32 años está teniendo un impacto en dos deportes muy diferentes: NASCAR y Artes Marciales Mixtas. Merriman patrocina al piloto Jesse IwujiCoche de carreras debajo de su Apagar las luces marca de ropa y ha estado trabajando activamente con la Programa de diversidad de NASCAR para ayudar a atraer a las minorías, en particular a los jóvenes negros del centro de la ciudad, al mundo de las carreras competitivas. Además, ha estado entrenando y trabajando en estrecha colaboración con Bellator MMA y dice que una carrera en el ring es "una gran posibilidad".
Nos reunimos con Merriman para hablar sobre los deportes de motor, su posible paso a las MMA y por qué no es Bola de LaVar.
Facebook / Shawne Merriman
Vimos en Gorjeo su hijo juega hockey sobre hielo. ¿Cómo es estar al margen para él? ¿Vives en absoluto sus éxitos?
Sí, no vivo a través de él como LaVar Ball. Pero es genial verlo crecer y hacer cosas que le encanta ser feliz. Solo quiero que se divierta. Y de hecho trato de decirle que cuando era niño me lo tomaba todo en serio. Quería ganar y eso fue todo. La parte divertida quedó en segundo lugar. Ahora solo trato de hablar con mi hijo y decirle que la parte divertida es lo primero. Sales y das lo mejor de ti, das todo lo que puedes y pasas un buen rato. Cuando era más joven, me tomé todo demasiado en serio cuando debería haber estado divirtiéndome.
Sufrió algunas lesiones graves en la NFL. ¿Evitarías que tus hijos jugaran al fútbol debido a los riesgos?
Es un deporte peligroso y las lesiones y las cosas son posibles. Mi hijo tiene siete años y nunca le negaría el derecho a jugar al fútbol o lo que quiera hacer. No le negaría ese derecho porque es un gran deporte.
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Ahora está trabajando para diversificar NASCAR, particularmente para involucrar más a los niños del centro de la ciudad. ¿Qué te atrajo inicialmente del deporte?
Lo vi en la televisión cuando era niño. No sabía demasiado sobre eso. Conocía a los pilotos más grandes como Dale Earnhardt y Jeff Gordon. Sabía un poco sobre eso, pero realmente no conocía el deporte tan bien. En 2008 fui el gran mariscal de Fontana y me hicieron ondear la bandera y arrancar a los corredores. Y al ver la televisión, no tenía idea de la emoción que había en la pista en vivo al ver a la gente y la energía alrededor del estadio. Es muy diferente en vivo que en la televisión, donde solo los autos van rápido alrededor de un círculo.
¿Qué oportunidades ve para la diversificación tanto de la base de fanáticos como de los futuros conductores?
A pesar de lo grande que es NASCAR, existen algunos mercados sin explotar. Uno de esos mercados es predominantemente de personas negras en el centro de las ciudades. La pregunta es ¿cómo los niños que crecen en estas ciudades, como yo, tienen la oportunidad de asistir a una carrera? ¿Cómo saben incluso cómo llegar a una pista o ser invitados y sentirse bienvenidos? Todas estas cosas que ni siquiera eran una posibilidad cuando crecí ahora son una realidad al ser parte de NASCAR y trabajar con Max Siegel, quien es el director del programa de diversidad. Va a ser genial. Espero que podamos cerrar algunas de estas brechas y abrir nuevas oportunidades para permitir que algunos niños pequeños que nunca tuvieron la oportunidad de ir a una carrera vayan realmente.
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Su participación comenzó recientemente. ¿Pero has visto algún tipo de impacto?
Sí, diría que las redes sociales son ante todo porque publicaremos imágenes y contenido con Jesse Iwuji y sobre NASCAR. y recibiré comentarios de la gente donde quiera que vaya diciendo que esto de NASCAR es que están contentos de que realmente me involucre en esta. Esto es cuando estoy fuera de casa, en el gimnasio y en línea, por lo que es un agradecimiento de los niños que realmente aman el deporte y que también ven que tal vez falten algunos vacíos que podrían llenarse.
Además de NASCAR, también está muy involucrado con Bellator MMA.
Comencé en MMA en 2006 en San Diego cuando estaba haciendo ejercicio para ayudar a mi agilidad y resistencia y quería ser un mejor jugador de fútbol. Pero acabé por enamorarme del deporte. Avance rápido hasta hace unos nueve meses cuando tuve la oportunidad de conocer a Scott Coker y a la gente de Bellator. y pudimos asociarnos con mi marca de ropa Lights Out y convertirnos en uno de sus socios.
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¿Cómo te ha ayudado tu carrera en la NFL a hacer la transición a las MMA?
El beneficio número uno es la dedicación de ser un atleta. Una vez que te dedicas a algo, no importa cómo comiences, simplemente sigues adelante y dedicas tiempo, trabajo y energía para mejorar. Eso es lo que hice cuando iba a un campo de fútbol. No pretendí que de la noche a la mañana me pondría mejor. Tomó mucho trabajo. Y una vez que te das cuenta de todo el trabajo que se necesita para hacer, puedes llegar muy lejos y hacer lo que quieras.
¿Hay futuro para ti en las artes marciales mixtas? ¿Podríamos ver pronto a Shawne Merriman en el ring?
Sí, es una gran posibilidad. (Risas.) Es una gran posibilidad, y no me alejaré de eso. Cuando solían hacerme esa pregunta, solo decía: "No lo sé". Pero déjame decirte que si fuera por mí, sucedería. Y si todas estas fichas de dominó caen en el lugar correcto, entonces es una posibilidad muy grande.
