Podrías dudar en hacer un juicio de carácter sobre alguien basado en un primer encuentro. La mayoría de los adultos probablemente querrán ver cómo actúa un extraño en diferentes circunstancias, para decidir si alguien nuevo es amable, malo o digno de confianza.
Los niños pequeños son sorprendentemente menos cautelosos al hacer juicios de carácter. A menudo muestran un sesgo de positividad: una tendencia a centrarse en acciones positivas o procesar selectivamente información que promueve juicios positivos sobre uno mismo, los demás o incluso animales y objetos.
¿Por qué importa si los niños ven el mundo a través de lentes de color rosa? Los niños que son demasiado optimistas pueden, sin saberlo, encontrarse en situaciones inseguras, o pueden ser incapaces o no querer aprender de la retroalimentación constructiva. Y en una era de "noticias falsas" y una miríada de fuentes de información, es más importante que nunca formar pensadores críticos fuertes que se convertirán en adultos que toman decisiones informadas sobre la vida. Psicólogos
Pequeños optimistas inteligentes
En muchos sentidos, los niños son pensadores sofisticados. En la primera infancia, recopilan cuidadosamente datos de su entorno para construir teorías sobre el mundo. Por ejemplo, los niños comprenden que los objetos animados, como los animales, funcionan de manera muy diferente a los objetos inanimados, como las sillas. Incluso los niños en edad preescolar pueden notar la diferencia entre expertos y no expertosy entienden que diferentes tipos de expertos saber cosas diferentes - por ejemplo, cómo los médicos saben cómo funcionan los cuerpos humanos y los mecánicos saben cómo funcionan los automóviles. Los niños incluso rastrean los registros de precisión de las personas para decidir si se puede confiar en ellos como fuentes de aprendizaje para cosas como los nombres de objetos desconocidos.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. Leer el artículo original por Janet J. Boseovski, Profesor Asociado de Psicología, Universidad de Carolina del Norte - Greensboro.
Este nivel de escepticismo es impresionante, pero es muy deficiente cuando se les pide a los niños que hagan juicios evaluativos en lugar de neutrales. Aquí, los niños muestran una clara evidencia de un sesgo positivo.
Por ejemplo, mis colegas y yo hemos demostrado que los niños de 3 a 6 años solo necesitan ver un comportamiento positivo para juzgar a un personaje de la historia como agradable, pero varios comportamientos negativos para juzgar a un personaje como malo. También descubrí que los niños rechazar descripciones de rasgos negativos sobre extraños (como "malo") de jueces de carácter creíbles, pero acepta fácilmente descripciones positivas de rasgos (como "agradable").
En nuestra otra investigación, los niños desconfiaba de la evaluación negativa de un experto de obras de arte y, en cambio, confió en un grupo de laicos que lo juzgaron positivamente. Y los niños en edad preescolar tienden a evaluar su propio desempeño en la resolución de problemas y en el dibujo de manera positiva incluso después de haber sido dijo que fueron superados por un compañero. Considerando que los niños usan la información sobre la experiencia de manera efectiva en dominios no evaluativos: como cuando aprendes sobre razas de perros - son reacios a confiar en expertos que hacen evaluaciones negativas. Por ejemplo, mi laboratorio descubrió que los niños de 6 y 7 años confiaban en las descripciones positivas de un animal desconocido (como "amistoso") por parte de un cuidador del zoológico, pero ignoraron las descripciones negativas (como "peligroso"). En cambio, confiaron en un no experto que dio descripciones positivas.
En conjunto, la investigación revela que el sesgo de positividad está presente desde los 3 años de edad, alcanza su punto máximo en la niñez media y se debilita solo en la niñez tardía.
¿Por qué empezamos la vida con gafas de color rosa?
Los psicólogos no saben con certeza por qué los niños son tan optimistas. Probablemente se deba en parte a las experiencias sociales positivas que la mayoría de los niños tienen la suerte de tener temprano en la vida.
Con la edad, los niños se ven expuestos a realidades más duras. Comienzan a ver diferencias en el desempeño entre las personas, incluidos sus compañeros, y esto les da una idea de dónde se encuentran en relación con los demás. Eventualmente reciben comentarios evaluativos de sus maestros y comienzan a experimentar una mayor variedad de experiencias relacionales negativas, como el acoso.
Aun así, los niños a menudo se mantienen obstinadamente optimistas a pesar de las pruebas contrarias. Puede haber diferentes fuerzas en juego aquí: debido a que la positividad está tan arraigada en la mente de los niños, pueden tener dificultades para prestar atención e integrar la evidencia contradictoria en sus teorías de trabajo sobre gente. A los niños estadounidenses también se les enseña a no decir cosas malas sobre los demás y pueden cuestionar las intenciones de personas bien intencionadas que dicen verdades duras. Ésta puede ser la razón por la que los niños priorizar la benevolencia sobre la experiencia al aprender nueva información.
El espíritu con el que se ofrece la información negativa puede influir en la capacidad de romper el sesgo positivo de un niño. En un estudio en mi laboratorio, presentamos retroalimentación negativa como centrada en la mejora ("Necesita trabajo" en lugar de "muy mal"). En este caso, los niños estaban más dispuestos a aceptar evaluaciones negativas y entendieron que la retroalimentación tenía la intención de ser útil. Es probable que los jóvenes se beneficien más de la retroalimentación constructiva cuando entienden que está destinada a ayudarlos y también cuando los padres y maestros enfatizan la proceso de aprendizaje en lugar de logro.
El sesgo positivo se modera con el tiempo
¿Deberían los cuidadores preocuparse por el sesgo positivo? En general, probablemente no.
Una ventaja es que abre a los niños probar cosas nuevas sin miedo y puede contribuir al aprendizaje. Los niños que se acercan a los demás de manera positiva tienen más probabilidades de transición exitosa a través de la escuela y tener mayor éxito social.
Pero en una era en la que la gente habla de "bebés genios", los padres y educadores deben ser conscientes de que Los niños no son tan sofisticados como podrían parecer, al menos cuando se trata de evaluaciones juicios. También es importante no asumir que los niños mayores necesariamente manejan mejor que los niños más pequeños para hacer tales juicios. Hablar con los niños sobre sus creencias puede ayudarlos a pensar en qué evidencia los respalda y a reflexionar sobre la información disponible.
En cuanto a enseñar a los niños a aceptar comentarios negativos sobre sí mismos, probablemente lo mejor sea un enfoque moderado. Si los niños se crían en un entorno amoroso donde se les enseña con el tiempo a aceptar que no siempre son los mejor, o que a veces necesitan hacerlo mejor, pueden estar mejor equipados para manejar los inevitables golpes duros de vida. Todos nos convertimos en adultos hastiados muy pronto.
