Para los padres de Liga pequeña jugadores, los turnos al bate pueden resultar particularmente tensos. Tal vez el niño reciba un golpe. Tal vez no. Pero la tercera opción, tal vez el niño sea golpeado, es difícil de olvidar. Después de todo, el béisbol es básicamente la única actividad autorizada por los padres en la que se lanza una balística dura hacia un niño con casco pero en gran parte indefenso. Y los fans serios saben que conseguir golpeado por una bola rápida puede y a veces lo hace causar lesiones graves. Afortunadamente, las lesiones graves por golpes en el béisbol juvenil son raras. Desafortunadamente, hay partes del juego que merecen preocupación y que los padres a menudo pasan por alto.
"El miedo es que estás a merced del lanzador", explica Christopher Ahmad, médico del equipo de los Yankees de Nueva York.. "La competencia entre el lanzador y el bateador es un aspecto único del béisbol". Ahmad recientemente escribió un libro sobre lesiones en el béisbol y cómo prevenirlas, con el coautor John Gallucci, entrenador profesional y coordinador médico de la Major League Soccer.
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Cuando un bateador queda atrapado por un lanzamiento, la mayor preocupación es, como era de esperar, la cabeza. Estudios recientes han demostrado que las conmociones cerebrales en el fútbol y el hockey pueden causar un deterioro cognitivo a largo plazo. La buena noticia es que los cascos de bateo funcionan y las ligas juveniles (legítimas de todos modos) no funcionan sin ellos, por lo que el riesgo se mitiga en gran medida. “Los cascos previenen las lesiones más catastróficas”, dice Ahmad. “En el mundo de los Yankees, he visto a más de un jugador ser golpeado por un lanzamiento en la cabeza. Los cascos se han roto sin que los jugadores hayan tenido siquiera conmociones cerebrales ".
Después de las lesiones en la cabeza, la lesión más común causada por un lanzamiento es una fractura de mano. "Tu mano está en el bate y los huesos de la mano se fracturan fácilmente", dice Ahmad. "Casi todos los jugadores de béisbol que llegan a los profesionales, si es un bateador, se fracturaron la mano en algún momento". Poco Los jugadores de liga pueden no lanzar la pelota lo suficientemente rápido como para causar fracturas regulares en la mano, dice Ahmad, pero las lesiones en las manos son sin duda un sello distintivo de la Grandes Ligas. El primer año que Ahmad trabajó con los Yankees, el lanzador de los Mets, Víctor Zambrano, golpeó a Derek Jeter en la mano, fracturando uno de sus metacarpianos. Está claro por las imágenes que el descanso dolió, pero Jeter estaba jugando de nuevo con bastante rapidez. Fue una lesión, pero su salud a largo plazo nunca estuvo en riesgo.
Ese tipo de lesiones, las verdaderamente graves, generalmente solo ocurren cuando un la bola rápida golpea una escuadra en el pecho o la espalda. "No quiero alarmar a los padres", dice Ahmad. "Pero si te golpea en el pecho con un objeto balístico, como una pelota de béisbol o un disco de hockey, podría hacer que tu corazón entre en una arritmia". La afección, conocida como commotio cordis, puede ser fatal.. Requiere tratamiento inmediato con un desfibrilador externo automático, un dispositivo portátil que detecta problemas cardíacos y administra una descarga eléctrica para restaurar los ritmos normales.
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“Los padres no deben tener miedo; es extremadamente inusual ", dice Ahmad. "Pero es una gran idea tener un DEA en cada partido". Los padres pueden preguntar si hay un DEA a mano en el campo. La respuesta puede ser afirmativa. Son obligatorios en algunos lugares, incluida la ciudad de Nueva York y Little League anima a los entrenadores y padres tenerlos a mano.
Aún así, ser golpeado por una pelota no es el riesgo más común ni el mayor en el diamante de béisbol. Porque aunque el lanzador puede parecer el agresor, el niño parado en el montículo corre un riesgo mucho mayor que el bateador que lo mira fijamente. Mientras que el bateador está preparado para ser lanzado, los lanzadores no están necesariamente preparados para recibir un golpe. Y los números son un poco preocupantes. Aunque los lanzamientos de las ligas menores rara vez alcanzan velocidades superiores a 60 millas por hora, una pelota puede salir de un bate de aluminio a más de 100 mph. Y la distancia también es más corta. Si un lanzador joven lo está haciendo bien, el seguimiento lo lleva al pie del montículo, más cerca al home que al punto de lanzamiento, donde es probable que el lanzador esté desequilibrado e inclinado hacia el home.
En 2006, un adolescente de Nueva Jersey murió por un drive de línea mientras lanzaba en un juego de las ligas menores. Fue golpeado en el pecho y sufrió arritmia. En los años transcurridos desde entonces, las Pequeñas Ligas han sido proactivas en la actualización de sus estándares de murciélagos. Este año, la liga ajustó los estándares nuevamente, sacando un poco de pop de los bates de metal que se estaban usando. Dicho esto, los ajustes no eliminan la amenaza. No es absurdo pensar que en algún momento en el futuro se les pedirá a los lanzadores que usen más equipo de seguridad (algunos usan protectores de pecho, pero hay pocas razones para pensar que estos sean efectivos).
"El bateador tiene un casco diseñado para ser golpeado", dice Gallucci. "El lanzador lleva una gorra de béisbol".
Dicho esto, la mayoría de las lesiones deportivas no son traumas. Los padres pueden temer por sus hijos cuando se paran (confiados o temblando) en la caja de bateo, pero la La amenaza real radica en cuántas veces se paran allí o, más concretamente, cuántas veces lanzan un terreno de juego. No es intuitivo centrarse en las lesiones por estrés repetitivo, pero esas son las lesiones con más probabilidades de dañar a los niños, especialmente a los niños a los que les encanta jugar, de manera duradera.
"Estamos viendo estas lesiones a niveles epidémicos, porque los niños juegan con el dolor", dice Galluci. “Además de las conmociones cerebrales, el mayor problema en los deportes juveniles estadounidenses en este momento son los niños que se lesionan los codos y se vuelven a lesionar. Podemos evitar que esa lesión ocurra a través de la conciencia básica ".
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Eso es importante, pero también es importante que los padres comprendan la naturaleza del riesgo en un contexto deportivo, que no se pierdan el bosque por todos los niños que corren frente a él. "Cuando se trata del riesgo de muerte, yo diría que la razón número uno sería un ataque de alergia", dice Ahmad. “Te pica una abeja o tienes alergia al maní. El béisbol tiene que ver con Cracker Jack ".
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