George era similar a muchos estudiantes de secundaria Niños Me entrevisté para investigar sobre mi libro, Mejores chicos, mejores hombres sobre la nueva marca de resistencia los niños y los hombres necesitan prosperar en un momento en que sus identidad masculina tradicional ya no les sirve. El entonces joven de 17 años de Baltimore dijo que tenía algunas novias en las que podía confiar los sentimientos. él "no podía" compartir con amigos - tristeza, vergüenza, miedo. Cuando su primera novia terminó la relación y él estaba "devastado", se negó a recurrir a sus padres.
“Aprendí a no compartir mis luchas con [ellos]”, dijo. "Siempre me dicen que necesito endurecerme y aprender a manejar las cosas por mi cuenta". Así que lo hizo. Buscó la orientación de un amigo que "admiraba", lo cual fue bien intencionado pero ineficaz. Después de todo, el niño tenía 17 años. Finalmente, George intentó suicidio.
Hoy en día, muchos niños saben lo que, en última instancia, les da una mayor resiliencia emocional: una identidad masculina que les permite acceder ala gama completa de sus emociones humanas.
Pero este no es el guión que nosotros, padres, profesores, entrenadores e incluso los amigos varones a los que admiran, les damos, porque tememos criar a hombres "incompetentes".
Sin embargo, más que en cualquier otro momento en el pasado, cuando los niños están más ansiosos, deprimidos y suicidas que nunca, abrazar estas cualidades tiene consecuencias devastadoras para el bienestar de los niños y capacidad para prosperar y, cada vez más, sobrevivir. A su vez, tienen graves repercusiones para el resto de nosotros. Sin embargo, todavía no estamos criando a los niños de una manera que anticipe o satisfaga sus necesidades emocionales más inmediatas.
Tan pronto como nacen los niños, nosotros, sus padres, comenzamos a prepararlos para "virilidad. ’El psicólogo e investigador Edward Z. Tronick fue uno de los primeros investigadores en descubrir esto, sin darse cuenta.
En la década de 1970, el investigador asociado en medicina del recién nacido y miembro de la facultad de la escuela de medicina de Harvard y La escuela de salud pública comenzó a usar el paradigma de la cara inmóvil, que él inventó y que todavía se usa ampliamente en todo el mundo. En la investigación de Tronick, que siempre se ha centrado en el estrés emocional y físico en los bebés, que significaba que las madres se sentaran directamente frente a sus bebés durante dos minutos, estoicas y silenciosas, sin faciales expresión. Lo que descubrió fue que los niños tenían una reacción radicalmente diferente a la aparente abstinencia emocional de su madre que las niñas. Los niños se quejaban, sus expresiones faciales revelaban enojo, se retorcían y giraban en sus asientos para bebés, tratando de "escapar o escapar". Lloraron y gesticularon para que las recogieran más que las niñas.
En otras palabras, el estrés emocional fue literalmente demasiado para muchos de los bebés varones. Se comportaron exactamente como muchos de nosotros, si no la mayoría, hubiéramos esperado que las niñas se comportaran. Es revelador que muchas de las madres prefirieran interactuar con sus hijas cuando sus hijos crecían emocionalmente "necesitados".
Desde la década de 1990, Tronick y sus colegas de investigación también han descubierto que cuando las madres son apartadas intencionalmente de la vista de sus bebés durante unos minutos, y sus hijos no saben si regresarán, a los niños les lleva mucho más tiempo volver a animarse con ellos durante la etapa de reunión. Es como si se hubiera roto cierto grado de confianza en los bebés varones.
Allan N. Schore cree que lo es. El neuropsicólogo y miembro de la facultad de la Facultad de Medicina David Geffen de UCLA ha observado que cuando las madres no están lo suficientemente atentas, los bebés varones pueden desarrollar "Estrés por separación", que puede causar "un fuerte aumento agudo de cortisol y, por lo tanto, puede considerarse como un factor de estrés severo". Otros investigadores han encontrado fuerte evidencia que "el estilo de apego desarrollado en la infancia permanece relativamente estable a lo largo de la vida e incluso puede transmitirse entre generaciones". Todo Esto apunta a las vías neuronales que a los niños se les enseña a crear a edades muy tempranas que establecen una distancia emocional y, a su vez, desconfían de los niños y, finalmente, hombres.
"La 'crianza' de los bebés varones", me dijo Tronick en un correo electrónico, "comienza temprano en sus interacciones típicas y mucho antes de que el lenguaje juegue su papel".
Si tan solo se detuviera allí.
Una investigación ampliamente promocionada de los antropólogos biológicos de la Universidad de Emory, Jennifer Mascaro y James K. Rilling descubrió que los padres reaccionaban de manera muy diferente a sus hijas de uno y dos años que a sus hijos de la misma edad. Los padres cantaban a sus hijas pero no a sus hijos. Usaban un lenguaje más analítico y palabras relacionadas con la tristeza con las hijas, mientras que las palabras que usaban con mayor frecuencia con los hijos fomentaban la competencia, el dominio. Es más, sus cerebros mostraron una respuesta neuronal más positiva a las expresiones faciales felices de su hija, mientras que sus cerebros respondieron favorablemente a las de sus hijos. neutral expresiones faciales. Y, lamentablemente, esto: los padres respondieron mucho más a menudo a sus hijas pequeñas cuando lloraban por la noche que a sus hijos.
Estas respuestas basadas en el género están muy bien enmarcadas por un 2018 estudio publicado en el Diario de matrimonioy familia que encontró que "a pesar de las expectativas cambiantes para los padres, las normas masculinas hegemónicas continúan moldeando el comportamiento de los padres".
Más investigaciones están mostrando qué Estudio de 2014 del British Journal of Developmental Psychology descubrió que muchas madres también juegan sin saberlo en estas divisiones binarias. Durante una tarea de narración relacionada con el juego, las madres usaron palabras más emocionales con sus hijas de cuatro años que con sus hijos de edad similar. No es que las madres estén presionando a los niños para que sigan las mismas normas masculinas tradicionales que hacen muchos papás. Pero estas normas están tan profundamente arraigadas que son reflexivas, en diversos grados, en todos nosotros.
Incluso cuando los niños se lesionan, tanto los padres como las madres siguen el mismo libro de jugadas. A Estudio de 2016 examinó el lenguaje que los padres usaban con los niños después de las visitas a la sala de emergencias por lesiones que no amenazaban la vida. El estudio encontró que los padres hablaron con sus hijos e hijas de manera diferente después: eran casi cuatro veces más propensos a aconsejar a las hijas sobre la necesidad de precaución que a los hijos. Esto envía un mensaje a los niños: además de enseñarles que no son seres emocionales, les enseñamos que tomar riesgos no saludables con sus cuerpos es parte de lo que deberían ser.
No es una coincidencia que los niños y los hombres estén a la vanguardia de las epidemias de soledad y suicidio. Están a la par de las niñas y las mujeres en lo que respecta a ansiedad e incluso puede experimentar más crónicas depresión. (Si más profesionales de la salud usaran escalas de diagnóstico que miden con mayor precisión la enfermedad mental que se manifiesta en los hombres, veríamos la paridad entre géneros). El guión que les enseñamos a los niños a lo largo de sus vidas, sobre el cual no tienen control, juega un papel importante en estas cuestiones de salud pública. crisis.
Si alguno de nosotros le preguntamos a los niños qué mensajes les envía nuestra sociedad sobre lo que significa ser un "hombre", probablemente se hará eco de los hallazgos del informe de 2018. "El estado de la igualdad de género para los adolescentes estadounidenses". Muchos de los niños de 10 a 19 años encuestados dijeron que la sociedad define la "masculinidad" a través de la fuerza física, dureza y la voluntad de "golpear a alguien si es provocado", así como de hacer comentarios sexuales y bromas sobre chicas. El “State of American Boys”, parte de un informe de octubre de 2020 para la naciente Global Boyhood Initiative, encontró que el 72 por ciento de los adolescentes encuestados sintieron la presión de parecer siempre "físicamente fuertes" y que el 61 por ciento sintió la presión de jugar y sobresalir en Deportes. Habla de estereotipos.
Luego está la expectativa de que los niños manejen las cosas por su cuenta. Todo. Jake, un jugador de lacrosse universitario de 22 años, me dijo que su padre era mucho más útil con sus hermanas gemelas menores que con Jake cuando se trataba de la tarea. “No lo piensa dos veces antes de sentarse con ellos y hablar de las cosas. ¿Conmigo? Él solía decir: "Descúbrelo. Eres un chico ". Jake me dijo que su padre siempre les ha dado afecto y cariño a sus hermanas cuando lo necesitaban, pero dejó de acudir a su padre por esto. "Dejó en claro desde el principio que esto no era algo que debería necesitar de él".
¿Qué es lo que realmente quieren los chicos de nosotros? Como señaló el “Estado de los niños estadounidenses”, “lo más importante que los niños dicen que quieren de sus padres” es “la voluntad de escuchar y comprender”. ¿Entender qué? Sobre todo esto: Criar a un hombre "competente" ya no debería limitar a los niños a expectativas tan polvorientas, peligrosas y que amortiguan el alma y que amenazan su propio bienestar y el de todos los demás también.
“El estado de los niños estadounidenses” revela que los niños de entre ocho y 15 años quieren considerarse a sí mismos como “serviciales, amables, inteligentes”, entre otras cualidades. Describen a un "buen hombre" como servicial, agradable y cariñoso. Quizás lo que los chicos quieren por encima de todo se resumió en el
Informe "Estado de la igualdad de género ...": Casi la mitad de los encuestados querían permiso para aprender sobre el "derecho a sentirse como quiera, y no importa lo que piense la gente".
Los niños se vuelven hombres más "competentes" cuando abandonamos el impulso de desconectarnos emocionalmente de ellos. El “Estado de los niños estadounidenses” observó: “A los niños les va mejor cuando los padres, los maestros y otros, brindan un "Ancla relacional" que ayuda a los niños a resistir reaccionar con ira, o convertir su miedo hacia adentro en autolesiones. formas."
Afortunadamente, George, el estudiante de secundaria que intentó suicidarse, obtuvo la ayuda de salud mental que tanto necesitaba. Pero, como es la norma para demasiados niños y, especialmente, hombres, tuvo que atravesar una crisis existencial para conseguirlo. Dados los picos epidémicos de ansiedad, depresión, soledad y suicidio en niños y hombres jóvenes, debemos ayudarlos a romper este reflejo tóxico y disfuncional. No pueden, y no deberían tener que hacerlo, hacerlo solos.
No es que los chicos no quieran hablar de lo que quieren y necesitan de nosotros. A menudo somos nosotros los que no queremos hablar de ello. Si queremos criar hombres compasivos y resilientes que sean responsables ante sí mismos y ante los demás y que puedan responder a las necesidades cambiantes. de una cultura que valora la honestidad emocional, si realmente queremos criar hombres competentes, entonces debemos escuchar y comprender Niños.
Podemos empezar conociendo a los chicos donde están y siguiendo su liderazgo, no la nuestra. Están esperando nuestro permiso para convertirse en el tipo de hombres que quieren ser y que necesitamos que sean.
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Andrew Reiner enseña en la Universidad de Towson y su nuevo libro Mejores niños, mejores hombres: la nueva masculinidad que genera mayor valor y resilienciasale el 1 de diciembre. Puedes encontrarlo en Instagram en @ andrew.reiner.author, www.andrewreinerauthor.com o en [email protected].
