El reciente nombramiento de Betsy DeVos como secretaria de educación ha llevado a las escuelas rurales a la conversación nacional de una manera nunca antes vista. En su audiencia de confirmación, DeVos dijo que las armas podrían tener un lugar en las escuelas para protegerse de "osos pardos potenciales" en lugares como Wapiti, Wyoming.
Si bien los comentarios sobre los osos pardos y las armas fueron bien publicitados, se habló mucho menos sobre cómo La agenda de escuelas pro-charter de DeVos podría desarrollarse en comunidades rurales como Wapiti.
Como investigador de educación rural y residente rural de toda la vida, puedo dar fe de que las comunidades rurales y las escuelas son lugares distintos de enseñanza y aprendizaje.
Aunque no suele estar en el centro de la conversación nacional, 33 por ciento de todas las escuelas públicas de EE. UU. - incluida la primaria Wapiti - se clasifican como rurales. Los datos del Centro Nacional de Estadísticas de Educación (NCES) y la Oficina del Censo de EE. UU. Indican que las escuelas rurales inscriben un total de
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. Leer el artículo original por Karen Eppley, Profesor Asociado de Currículo e Instrucción, Universidad Estatal de Pensilvania
Bajo el liderazgo de DeVos, este número se espera que crezca con mayor apoyo federal. Aunque son pocas en comparación con las escuelas autónomas urbanas, las escuelas autónomas en las comunidades rurales son distintas debido a las condiciones en las que se abren y operan. Como la mayoría de las escuelas rurales, las escuelas autónomas rurales están estrechamente conectadas con sus comunidades rurales.
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Importancia de las escuelas para las comunidades rurales
Treinta y dos mil escuelas rurales sirven a todas las regiones de los Estados Unidos. Estas escuelas son el "corazón" de sus comunidades, social y económicamente, y son profundamente importantes para su identidad colectiva.
Las escuelas en las zonas rurales no solo ayudan a mantener el tejido social de las comunidades rurales, sino que también ofrecen servicios que reducen los efectos de la pobreza. Éstos incluyen servicios de salud, clases de educación continua y programas comunitarios de alfabetización. La inversión social y económica en las escuelas rurales es fundamental para las pequeñas comunidades rurales que han sido afectado por una economía cada vez más globalizada.
A pesar de los impactos positivos de las escuelas en las comunidades rurales, Se han eliminado 150.000 escuelas rurales mediante cierre o consolidación desde 1930. Las escuelas rurales se cierran principalmente en respuesta a recortes presupuestarios y baja matrícula.
La historia del cierre de Wellington School es típica. Wellington estaba ubicada en la comunidad de cultivo de papa de Monticello, Maine. La escuela inscribió a 66 niños y desempeñó un papel fundamental en la comunidad. Los residentes evitaron el cierre durante más de 30 años, pero la escuela cerró en 2014.
Como fue el caso en Monticello, los cierres y consolidaciones de escuelas rurales casi siempre enfrentan resistencia comunitaria. En los casos en que la resistencia falla, los miembros de la comunidad a veces abren una escuela autónoma en lugar de la escuela existente. A menudo, esto no se debe a que los miembros de la comunidad no estén satisfechos con la escuela tradicional, sino a que simplemente quieren mantener una escuela en la comunidad.
Cuando los residentes de Elkton, Oregon se enfrentaron al cierre de su escuela, los residentes optaron por abrir una escuela autónoma en su lugar. Distrito Escolar de Elkton es uno de los 12 distritos rurales de una sola escuela en Oregon que se han convertido en escuelas autónomas ante el cierre o la consolidación. Antes de convertirse en una escuela autónoma en 2009, Elkton inscribió a 130 estudiantes en los grados K-12. Elkton ahora inscribe a 240 estudiantes y ya no corre el riesgo de cierre.
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Escuelas charter
Las escuelas autónomas son un experimento educativo de escuelas gratuitas financiadas con fondos públicos que operan con pocas restricciones en temas como las calificaciones de los maestros, el plan de estudios y la transparencia financiera. Las escuelas charter son fundado a través de la transferencia de dinero del distrito de residencia de los estudiantes (distrito "de origen") a la escuela autónoma.
Según la Conferencia Nacional de Legisladores Estatales, los distritos escolares locales aprueban las solicitudes o "autorizan" sobre 90 por ciento de las escuelas autónomas. Las universidades, las juntas estatales de educación, las juntas autónomas de estatutos y los gobiernos municipales también pueden autorizar los estatutos.
Desde que se aprobó la primera ley de escuelas autónomas en Minnesota en 1991, EE. UU. Ha adoptado políticas cada vez más favorables a las escuelas autónomas. Esto comenzó con el Programa de escuelas públicas autónomas (PCSP) en 1995, y se amplió con la aprobación de Que ningún niño se quede atrás en 2001. En 2015, el Ley de éxito de todos los niños (ESSA) aumentó aún más los fondos para las escuelas autónomas, a pesar de las investigaciones emergentes que sugieren que las escuelas autónomas pueden tener menor rendimiento académico y afectar negativamente las finanzas del distrito de origen.
El entorno cada vez más favorable a las escuelas chárter se puede remontar a un cambio ideológico: si bien la educación pública alguna vez se consideró una clave para la democracia, se ve cada vez más como un herramienta de eficiencia y competitividad económica. Este cambio ha creado las mejores condiciones para el movimiento de elección de escuelas y para la creación y expansión de escuelas autónomas.
Y las escuelas autónomas están creciendo. Existen cuatro veces más escuelas autónomas como había en 1999. Cuarenta y tres estados y el Distrito de Columbia tienen leyes que permiten las escuelas autónomas.
Cita de DeVos señala un interés continuo por parte del gobierno federal en el crecimiento de las escuelas autónomas. The Washington Post llamó a DeVos un "nominado de un solo tema”Por su enfoque singular en la elección de la escuela. En el estado de Michigan de DeVos, El 12 por ciento de las escuelas autónomas son rurales.. A escala nacional, El 16 por ciento de las escuelas autónomas son rurales.. Aún así, las escuelas autónomas rurales han estado en su mayoría ausentes de la conversación nacional.
Alianza Nacional para Escuelas Públicas Charter
Por que las escuelas charter rurales
Una diferencia clave entre las escuelas autónomas rurales y las escuelas autónomas urbanas radica en cómo se crean las escuelas y quién está a cargo de sus operaciones diarias.
Grupos de gestión profesional (KIPP, Maestría, Escuelas de propulsión, Academias académicas, etc.) tienen muchas más probabilidades de administrar escuelas autónomas urbanas. Noventa y tres por ciento de las escuelas autónomas de Nueva Orleans y 44 por ciento de las escuelas autónomas de la ciudad de Nueva York, por ejemplo, se gestionan de forma profesional. A diferencia de, solo el 7 por ciento de las escuelas autónomas rurales son gestionados profesionalmente. El noventa y tres por ciento son iniciados y operados por grupos comunitarios locales.
El hecho de que las escuelas autónomas rurales a menudo comiencen como respuesta al cierre y la consolidación explica, en parte, la disparidad entre cómo se administran las escuelas autónomas urbanas y rurales. Los miembros de la comunidad rural abren escuelas autónomas como un medio para mantener una escuela en su comunidad, y 93 por ciento del tiempo, asumen la gestión y el funcionamiento de la nueva escuela ellos mismos. Lo hacen porque sienten que la escuela autónoma es una mejor opción para sus estudiantes que la escuela recién consolidada. Lo que cuenta como "mejor" es exclusivo de cada situación y comunidad.
Los miembros de la comunidad pueden abrir una escuela autónoma rural como medio de Mantener y hacer crecer las conexiones entre una escuela y su comunidad.. Asimismo, la comunidad puede querer una escuela autónoma que coloca a la comunidad rural en el centro de su trabajo. En algunos casos, se abre una escuela autónoma con un énfasis explícito en abordar las necesidades locales, como la mantenimiento de la lengua materna de los niños. En general, las escuelas autónomas rurales rechazan la idea de que el propósito de la educación debería ser ayudar a los estudiantes a "aprender a salir”Su comunidad rural. Las escuelas chárter rurales a menudo se abren con el propósito expreso de mantener a los niños en la comunidad para la escuela.
Al establecer una escuela autónoma, los miembros de la comunidad rural, a menudo por primera vez en la historia reciente, pueden tener voz en la educación de sus hijos. El control de los padres es, de hecho, la base de los argumentos a favor de la elección de escuelas y las escuelas autónomas.
Los defensores afirman que el control parental resultará en escolarización más competitiva y eficiente. Pero el control parental en el caso de las cartas rurales puede tener un significado claramente diferente. Las escuelas autónomas comunitarias rurales a menudo se abren para atender las necesidades locales. No compiten con otras escuelas (no hay ninguna cerca) y su pequeño tamaño y el énfasis en mantener las tradiciones de la comunidad las hacen claramente ineficientes.
En cada caso, la apertura de una escuela autónoma rural ocurre en una red compleja de políticas educativas, disparidades económicas y una larga tradición. desdén cultural de la población rural. Hasta que las políticas educativas, sociales y económicas se implementen teniendo en cuenta a las comunidades rurales, los ciudadanos rurales deben continuar trabajar para derribar barreras para escuelas y comunidades rurales socialmente más justas, de la misma manera que lo han hecho los ciudadanos urbanos.
Las escuelas autónomas rurales pueden ser un mecanismo para ese trabajo. Son un medio para que las comunidades rurales respondan a los mensajes y políticas que sugieren que las pequeñas escuelas rurales son ineficientes, culturalmente irrelevantes y demasiado pequeñas para ser políticamente significativas.
