Este pasado noviembre, Christopher Watts, un hombre de 33 años de Colorado, se declaró culpable de los asesinatos de su esposa embarazada y sus dos hijas pequeñas. Watts, quien en febrero fue sentenciado a tres cadenas perpetuas, primero negó las acusaciones e hizo una emotiva súplica para encontrar a los perpetradores. Cuando los investigadores notaron discrepancias en la historia de Watts y presionaron con más fuerza, él confesó los actos y enterró sus cuerpos en los campos petroleros donde trabajaba.
Recientemente, Watts proporcionó los sombríos detalles en un entrevista en la cárcel; según Watts, asesinó a su familia en cuestión de horas, y las hijas entendieron lo que estaba sucediendo y lo que les ocurriría a medida que pasaban esas horas.
El caso Watts ganó la atención nacional tanto por la atrocidad del crimen como por la trayectoria emocional de su cronología. Como padres, es difícil no copiar y pegar los rostros de nuestros propios pequeños en los detalles sombríos y nauseabundos y preguntar qué llevaría a un hombre a matar a su propia familia.
Cualquiera que lea o escuche los relatos del caso Watts escuchará el término popularizado que los reporteros invocan en su análisis: "aniquiladores de familias".
"Es un término desafortunado", dice el Dr. Neil Websdale, director del Instituto de Violencia Familiar de la Universidad del Norte de Arizona y autor de Corazones familiares: los estilos emocionales de 211 asesinos, "Es un término melodramático. Vende productos y espacio para los medios ".
Los aniquiladores familiares, en la definición más estricta, son un extremo de un espectro espantoso: son personas que asesinan a su cónyuge y a sus hijos antes de suicidarse. En el medio están los familicidios, como el de Watts, en el que el asesino mata a su pareja e hijos, pero no a ellos mismos. El otro extremo de ese continuo son los asesinatos de esposas, novias o ex esposas y ex novias por parte de sus parejas. El denominador común en la mayoría de estos casos es que los perpetradores suelen ser hombres.
"¿Por qué?", Pregunta Richard Gelles, profesora de política social en la Universidad de Pennsylvania y experta en violencia doméstica y bienestar infantil. “Se socializa a los hombres para que se expresen usando la fuerza física. Se espera que los hombres usen la fuerza física. Los hombres no están socializados para resolver problemas y controlarlos usando medios verbales o psicológicos, así que eso es parte de la explicación subyacente ".
Según Websdale, hay entre 20 y 25 aniquilaciones familiares al año. A El Correo de Washingtonanálisis encontró que en la última década, 2.051 mujeres fueron asesinadas por parejas íntimas, y que en un tercio de esos casos, los agresores masculinos se consideraban previamente peligrosos. Gelles estima que alrededor del 90 por ciento de estos homicidios íntimos incluyen patrones de control de la violencia y patrones de violencia doméstica. abuso en el que una pareja busca controlar a la otra y dice que esos comportamientos abusivos pueden, en última instancia, convertirse en homicidas hechos. Los aniquiladores familiares pueden exhibir o no tendencias y comportamientos similares, pero este número mucho menor de asesinatos íntimos es precipitado por un evento específico.
“Eso no es tanto control como vergüenza”, dice Gelles. “Estos tipos de alguna manera han tenido algún evento vergonzoso, económica o socialmente. Quieren suicidarse, pero están tan enredados en su sistema familiar que eligen llevarse a toda su familia con ellos. Y esos son los casos en los que los vecinos, cuando son entrevistados, dicen 'Vaya, estoy totalmente asombrado y sorprendido, quiero decir, era un tipo agradable y tranquilo. Era la última persona en el mundo que esperaba que lo hiciera ".
Esto es diferente a los asesinatos, los no suicidios. En tales casos, dice Gelles, generalmente hay un historial, y posiblemente un historial policial, de abuso infantil o violencia doméstica.
"La gran diferencia entre el primer tipo y el segundo tipo es el enredo, que el delincuente no ve a la familia como algo separado de él", dice Gelles. “Él ve a la familia como una entidad. Y así, al suicidarse, comete un suicidio familiar ".
Websdale dice que, ya sean familicidios o aniquilaciones familiares, es decir, ya sea que Estos casos incluyen el suicidio: hay una combinación complicada de depresión, así como nociones de rígidamente roles de género tradicionales que puede desviarse hacia el territorio de la conducta dominante, si no la violencia doméstica abierta. También hay tendencias al secretismo en estos hombres, así como narcisismo, nociones de grandiosidad, celos sexuales, soledad y miedo al abandono.
"Estos asesinos son personas muy aisladas, a menudo, y a menudo son personas muy deprimidas", dice Websdale. "Puede que no lo sepan, pero lo son".
Luego viene una crisis. Puede ser de reputación, como la revelación de un secreto vergonzoso, o puede ser económico, como la quiebra o la pérdida del empleo. Esta crisis, dice Websdale, desestabiliza la visión que esta persona tiene de sí misma en el papel tradicional de protector masculino, proveedor y figura de poder, y la empuja al límite.
"Se trata, creo, de una masculinidad fallida o comprometida", dice Websdale. "Se trata de la vergüenza. A veces se trata de un sentido de derecho masculino. Es una sensación de altruismo equivocado ".
Gelles dice que también se trata de una singularidad percibida, la idea de que no hay diferencia entre el perpetrador y la familia.
“Implica control, pero es un tipo de cosas diferente, debido a este enredo familiar. Realmente no ve límites entre su vida y la de su esposa y sus hijos ", dice Gelles. "Se podría llegar a decir que él piensa en la propiedad de ellos, pero no se trata simplemente de una propiedad, es [que] sus vidas están completamente entrelazadas, no hay diferenciación entre la suya, la de su esposa y la de él para niños."
Con todo eso en juego, la crisis golpea y el perpetrador elige protegerse a sí mismo destruyéndose a sí mismo, a su reputación y, por extensión, a sus ojos, a su familia.
Watts, quien supuestamente asesinó a su esposa e hijos porque quería una separación y ella dijo que nunca lo conseguiría. ver a los niños de nuevo, caería en el medio de este terrible espectro: un caso de familicidio, Gelles dice. No podía controlar sus acciones, así que, presumiblemente, buscaba la forma definitiva de control.
A pesar de las similitudes entre estos delitos, Websdale dice que hay demasiadas cosas que no sabemos ni entendemos sobre ellos por venir. a conclusiones fáciles, y advierte que es mucho más fácil encontrar esos enlaces en retrospectiva que identificar el riesgo potencial factores.
"Hay una plétora de posibilidades aquí, pero creo que también debemos enfrentar el hecho de que también estamos lidiando con la presencia inquietante de lo inexplicable", dice. "Creo que nos gusta, en esta era de la razón, pensar que podemos identificar una causa o factor en particular aquí o allá, y creo que la realidad es que en estos casos, a menudo no podemos".
