A los niños de familias de bajos ingresos a menudo les va peor en la escuela que a los estudiantes de familias ricas. En otras palabras, el éxito en la escuela refleja la desigualdad de ingresos. Pero un acceso más equitativo a Deportes podría ayudar a cerrar esta brecha de rendimiento, según un nuevo estudio.
Los niños de entornos desfavorecidos a menudo tienen menos oportunidades de participar en deportes organizados o jugar en espacios abiertos. El treinta y cuatro por ciento de los niños desfavorecidos practican deportes menos de una vez a la semana en comparación con el 13 por ciento de los niños de familias de mayores ingresos. Pero cuando tienen la oportunidad, los niños desfavorecidos experimentan mayores beneficios de los deportes que los niños ricos, según un estudio a largo plazo. estudio de más de 4,000 niños en Inglaterra que se registraron con ellos a las edades de 7, 11 y 14 años.
“La brecha de rendimiento es un problema realmente complejo, pero sabemos que parte de ella está relacionada con los niños menos favorecidos tener habilidades de autorregulación deficientes en la infancia ”, Fotini Vasilopoulos, quien dirigió el estudio cuando era estudiante investigador en
Los deportes ayudan a mejorar el rendimiento en la escuela de diferentes formas, según la edad. Para los niños alrededor de los 7 años, los deportes pueden ayudar a desarrollar regulación emocional, o el control sobre los propios pensamientos y sentimientos, que está vinculado a un mayor rendimiento académico. Los niños que crecen en entornos desfavorecidos a menudo luchan con la regulación emocional, que puede presentarse como frecuentes cambios de humor y arrebatos. Los deportes como la natación y los deportes de pelota pueden ayudarlos a aprender a controlar sus emociones. Los juegos que involucran cooperación y que alientan a los niños a asumir la responsabilidad de sus acciones son particularmente buenos en esto.
Los niños que practican deportes en la niñez media, alrededor de los 11 años, son mejores en la regulación del comportamiento, o capacidad para manejar el comportamiento y la atención de uno para lograr objetivos, lo que podría ayudarlos a lograr en colegio.
Estos hallazgos llegan en un momento en que las escuelas están considerando cómo compensar el aprendizaje perdido durante la pandemia. “En el contexto de COVID en particular, puede haber una tentación real de alentar a las escuelas a maximizar el tiempo en el aula para evitar que los niños se rezaguen”, dijo Michelle Ellefson, científico cognitivo de la Universidad de Cambridge. "Este estudio dice 'piensa de nuevo', porque el tiempo de juego y las lecciones de educación física benefician a la mente en formas que los niños realmente necesitan para hacer su mejor esfuerzo".
Los padres pueden actuar por su cuenta para animar a sus hijos a practicar más deportes. Sin embargo, los autores fomentan cambios en las políticas para hacer que los deportes sean más accesibles para los niños desfavorecidos.
“Incluso darles a los niños oportunidades menos estructuradas para correr al aire libre podría tener una importancia real para el desarrollo”, dijo Ellefson. “Realmente necesitamos asegurarnos de que la actividad física no se convierta en un área en la que las escuelas sientan que pueden sacrificarse legítimamente para mejorar los logros académicos. Tiene un papel crucial que desempeñar ”.
