¿Son los niños de dos años demasiado pequeños para empezar a aprender a ir al baño?
Para muchos niños, sí. Especialmente chicos. Al menos, eso es lo que probablemente dirían los pediatras estadounidenses. Hoy en día, solo alrededor de la mitad de los niños en los EE. UU. ya saben ir al baño a los tres años.
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Las abuelas chinas se horrorizarían. Es probable que señalen que con los "pantalones divididos", la mayoría de los niños están entrenados a los dos años. Este artículo de vestuario tradicional presenta una abertura a lo largo de la costura de la entrepierna, lo que permite a los niños orinar y defecar libremente sin ensuciar la ropa. Estas prendas siguen siendo el estilo de pantalón elegido por los niños pequeños que viven en el campo chino.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. Leer el artículo original por Alma Gottlieb, Profesora emérita de antropología, estudios africanos y estudios de género y mujeres en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.
Los consejos para padres sobre métodos divergentes de control de esfínteres (sin mencionar muchas otras preguntas sobre la crianza de los niños) se suelen dar como si fuera la única opción razonable y confiable. Hoy en día, los padres se enfrentan a una orientación que, según se afirma, tiene un fundamento científico y se presenta como relevante para todos los niños, incluso cuando las diferentes estrategias están en conflicto directo entre sí. Con más de 2000 libros de consejos para padres impresos en inglés y, junto con tantos blogs para padres, incluso hay un parodia del género - Es fácil ver por qué muchos padres modernos se sienten confundidos acerca de cómo criar a sus hijos.
Como antropóloga, he estado estudiando prácticas de crianza de niños en todo el mundo durante 25 años. Viviendo con mi esposo (el escritor Philip Graham) en pequeñas aldeas en la selva tropical de África occidental durante períodos prolongados me convencieron de que los humanos somos una especie resistente, capaz de prosperar en tantos ajustes. Descubrir la increíble diversidad de formas de criar a los niños nos inspiró a repensar y cambiar algunas de las las prácticas de crianza de los hijos de nuestra propia familia (en torno a compartir la cama, la independencia y las tareas del hogar, para ejemplo).
No existe un modelo único de consejos sobre la crianza de los hijos para todos los padres del mundo. Para difundir este mensaje, mis colegas y yo colaboramos en el libro. Un mundo de bebés: guías imaginadas de cuidado infantil para ocho sociedades basado en nuestro propio trabajo de campo etnográfico a largo plazo y el de otros en lugares que van desde Israel y el Territorios palestinos a China, Portugal, Perú, Dinamarca, Côte d’Ivoire y una comunidad somalí-estadounidense en Minneapolis. Al presentar múltiples soluciones a los desafíos más comunes que enfrentan los padres, esperamos brindar un poco de un tónico para los padres, para asegurarles que hay más de un camino para criar un bien ajustado niño.
¿Aprendizaje para ir al baño desde el nacimiento?
Entonces, ¿por qué los padres eligen una determinada práctica de crianza? A menudo, se trata de dinero y disponibilidad. Volvamos a la pregunta sobre el control de esfínteres.
En Côte d’Ivoire, las madres Beng comienzan a entrenar los intestinos de sus bebés unos días después del nacimiento. Se administran enemas dos veces al día, comenzando el día en que se cae el muñón reseco del cordón umbilical de un recién nacido. Para cuando el pequeño tenga unos meses de edad, los cuidadores no deberían tener que preocuparse en absoluto de que haga caca durante el día.
¿Qué podría explicar una práctica tan aparentemente extrema? Por un lado, los pañales desechables no están disponibles en las aldeas de Beng y en gran parte del sur global. Además, incluso si se vendieran en los mercados locales, pocas familias de agricultores de subsistencia podrían pagarlos. (Y el planeta tampoco puede permitírselo. Los ambientalistas calculan que los pañales "desechables" constituyen el tercer artículo de consumo individual más grande en vertederos, y ellos La producción requiere unos 7 mil millones de galones de aceite cada año..)
Pero la disponibilidad y la asequibilidad cuentan solo una parte de la historia. La estructura del trabajo más los valores profundamente arraigados también dan forma a las elecciones de los padres.
En Côte d’Ivoire (como en el resto del África subsahariana), los bebés Beng pasan la mayor parte de sus días pegados a la espalda de alguien. A menudo, esa persona no es la madre, que está trabajando en sus campos, produciendo cultivos para alimentar a su numerosa familia. La sociedad Beng (a diferencia de la sociedad china tradicional) también califica todas las heces (incluidas las de los bebés) como repugnantes, y la idea de que un bebé haga caca en la espalda de alguien produce repulsión.
Dada la actitud local hacia las heces, ninguna niñera potencial se haría cargo de un niño que probablemente defecaría sobre su espalda mientras lo cargaban. Por lo tanto, comenzar a aprender a ir al baño desde el nacimiento tiene como objetivo ayudar a la madre a hacer su trabajo agrícola. En ese sentido, el aprendizaje temprano para ir al baño promueve un suministro de alimentos adecuado para la familia de la madre.
Un observador occidental podría retroceder horrorizado ante esta práctica, imaginando desajustes emocionales duraderos a causa de un trauma temprano. Pero, descontando los estragos de la pobreza que desafían la salud y niegan las oportunidades educativas y económicas, estos mismos Los primeros bebés entrenados para ir al baño parecen convertirse en adultos tan felices y bien adaptados como los niños que usan pañales. volverse.
El contexto cuenta para lo que funciona
En cuanto a la motivación, esta práctica puede no ser tan exótica como podría parecerle a un lector que no sea de Beng. En los EE. UU., Las necesidades laborales de las mujeres también pueden dictar los horarios de entrenamiento para ir al baño, aunque con una línea de tiempo posterior. Muchas guarderías solo aceptan niños que estén completamente entrenados para ir al baño. Si una madre que trabaja carece de opciones de guardería en el hogar y de parientes que cuidan niños, puede trabajar frenéticamente para tren para ir al baño su hijo pequeño lo antes posible, para que pueda volver al trabajo remunerado de tiempo completo.
Para las madres que se quedan en casa o las madres trabajadoras que tienen parientes cercanos para cuidar a su hijo, las diferentes situaciones de la vida pueden dictar decisiones sobre el control de esfínteres. En los territorios palestinos, por ejemplo, muchas mujeres comienzan a aprender a usar el baño alrededor de los 14 o 15 meses. Pueden comenzar temprano porque no están trabajando fuera de casa, por lo que tienen tiempo. Por otro lado, una mujer trabajadora palestina puede comenzar a aprender a usar el baño más tarde, tal vez alrededor de los dos años. En este caso, las mujeres de la familia extendida ("hamula") cuidarían al niño mientras la madre trabajaba, por lo que ninguna regla de guardería obliga a aprender a usar el baño temprano.
Una vez que exploramos el contexto local de la vida cotidiana de las personas, las prácticas aparentemente exóticas o incluso abusivas (pantalones abiertos, enemas infantiles) de repente parecen mucho menos. Abrir las mentes de los nuevos padres preocupados a "otras" formas de criar a los hijos puede mitigar los temores de que si no "hacen lo correcto", sus hijos estarán condenados. Al explorar las costumbres comparativas del inodoro, junto con muchas otras prácticas de crianza, queda claro que hay muchas "formas correctas" de criar a un niño.
