El lunes 2 de agosto, el Departamento de Educación publicó una "Hoja de ruta para el regreso a la escuela", un documento de orientación para maestros, estudiantes y administradores escolares sobre cómo reabrir sus puertas de forma segura teniendo en cuenta las necesidades socioemocionales y educativas de los niños.
La hoja de ruta incluye tres prioridades principales para las escuelas de todo el país: una, priorizar la salud y la seguridad de las personas en los edificios escolares; dos, apoyando el desarrollo social, emocional, y salud mental después de más de un año de aislamiento inducido por COVID-19 y escolarización remota; y tres, acelerar los logros académicos después de un año de educación totalmente trastornada.
El documento ordena a las escuelas que utilicen los fondos que se les otorgan del Plan de Rescate Estadounidense para abordar las tres prioridades establecidas en el documento. También proporciona una guía detallada sobre cómo hacerlo.
La hoja de ruta se publicó junto con $ 122 mil millones en fondos para escuelas K-12, $ 3 mil millones en
Pero el aspecto más urgente y controvertido de la hoja de ruta es la dirección que las escuelas deben seguir las estrategias de mitigación de COVID-19 de los CDC, incluida la enmascaramiento interior universal.
La hoja de ruta recomienda el uso de enmascaramiento interior universal cuando las escuelas vuelvan a abrir
La variante Delta de COVID-19se mostró recientemente propagarse fácilmente entre vacunados y no vacunados. Por lo tanto, tiene sentido que la hoja de ruta aliente a las escuelas a seguir las pautas de los CDC para el enmascaramiento universal en interiores, independientemente del estado de vacunación.
Pero la guía de enmascaramiento es un problema a pesar de que los grupos de pediatras, médicos y expertos en salud pública Todos han instado a los padres a que les pongan máscaras a sus hijos, vacunados o no, cuando regresen a la escuela en septiembre.
¿Por qué? Debido a que los gobernadores y legisladores de muchos estados del país han hecho imposible que distritos escolares para crear su propia política de enmascaramiento.
Pero las recomendaciones de máscaras ya son imposibles de hacer cumplir en muchos estados
Según CNN, al menos nueve estadoshan aprobado una legislación que prohíbe a los distritos escolares exigir máscaras en las escuelas. Esos estados son Arizona, Arkansas, Georgia, Iowa, Oklahoma, Carolina del Sur, Texas, Utah y Vermont.
Fo ejemplo, un distrito escolar en Carolina del Sur es "Enmascaramiento muy alentador" porque eso es realmente todo lo que puede hacer. Legalmente, esos funcionarios locales no pueden exigir máscaras debido a la ley de reemplazo del estado. Hacerlo de todos modos invitaría a desafíos legales inmediatos y potencialmente pondría en peligro los fondos estatales para el distrito.
En el otro extremo del espectro, a principios de julio, Diez estados tienen leyes que exigen que los estudiantes usen máscaras. Por Forbes, son California, Washington, Nuevo México, Illinois, Nueva York, Connecticut, Delaware, Virginia, Hawái y Carolina del Norte.
Dos estados requieren máscaras para estudiantes no vacunados, un grupo que incluye a todos los estudiantes menores de 12 años y el más del 70 por ciento de los estudiantes entre las edades de 12 y 18 que no han sido completamente vacunados contra COVID-19.
Los niños, los maestros y la comunidad en general podrían estar en riesgo
El hecho de que los distritos escolares en tantos estados no puedan hacer cumplir de manera significativa las pautas de enmascaramiento de los CDC es un problema, especialmente dado que muchos niños en las escuelas no están vacunados. No hay razón para pensar que los brotes durante el verano en campamentos de interior para niños que no requieren máscaras no se repetirá cuando las escuelas vuelvan a abrir en el otoño. Mientras tanto, todos en la comunidad estarán en riesgo en los estados cuyos gobiernos no permiten que los distritos actúen en el mejor interés de los estudiantes y el personal.
En un entrevista Con NPR, el secretario de Educación, Miguel Cardona, dijo: "Sabemos que el uso de máscaras y las estrategias de mitigación permiten que [las escuelas] vuelvan a abrir de manera segura". Agregó que los estados donde los legisladores se resisten más a la insistencia de su departamento en imponer mandatos de enmascaramiento y otras estrategias de mitigación son "donde estamos viendo la mayor propagación del COVID-19".
Desafortunadamente, no está claro cuánto pueden hacer Cardona y el resto del gobierno federal para obligar a los estados y distritos a exigir máscaras en la escuela. Cualquier esfuerzo para hacerlo ciertamente se enfrentará a desafíos legales que probablemente no se resolverán antes de que comience la escuela.
TAquí hay pocas razones para creer que COVID-19 no continuará propagándose en las escuelas que no están autorizadas a imponer estrategias de mitigación. Y hay pocas razones para esperar que se les permita hacerlo antes de que los estudiantes, maestros, personal y miembros de la comunidad corran un mayor riesgo.
