Los zoológicos de mascotas no solo están llenos de animales de aspecto triste. Según una nueva investigación, estas atracciones comunes abundan en bacterias infecciosas que podrían transmitirse a niños amantes de los animales. Los hallazgos, presentados en el Congreso Europeo de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas de este año en Ámsterdam, sugieren que, aunque interactuando con animales es saludable para los niños, el riesgo de contraer patógenos resistentes a los antibióticos puede hacer que las visitas al zoológico de mascotas no sean dignas de las instantáneas de Instagram.
“Nuestros hallazgos demuestran que los animales en los zoológicos de mascotas pueden provocar la diseminación y transmisión de patógenos MDR que pueden causar enfermedades en humanos visitantes, incluso cuando los animales parecen sanos ”, dijo la autora del estudio, Shiri Navon-Venezia, profesora de microbiología en la Universidad Ariel en Israel, en a declaración.
Navon-Venezia señaló que investigaciones anteriores indican que los zoológicos de mascotas ayudan a los niños con su desarrollo social, emocional y cognitivo antes de agregar que los científicos se han preocupado cada vez más en los últimos años de que también puedan ser un caldo de cultivo para bacterias. Los investigadores están particularmente preocupados por
Para tener una idea de la prevalencia de esta bacteria entre los animales del zoológico, Navon-Venezia y sus colegas obtuvieron 382 muestras de piel, pelaje, plumas y materia fecal de 228 animales pertenecientes a 42 especies diferentes y 8 diferentes zoológicos. Alrededor del 12 por ciento de los animales estaban colonizados con bacterias BLEE o AmpC-E, y una cuarta parte de esos animales tenían múltiples cepas de bacterias resistentes a los medicamentos. Estos incluyeron E. coli ST656, una cepa conocida por causar diarrea durante los viajes, y E. coli ST127, una cepa conocida por causar infecciones del tracto urinario. Los animales que fueron tratados con antibióticos tenían siete veces más probabilidades de transmitir la bacteria multirresistente a otros animales.
La buena noticia es que el 77 por ciento de las bacterias se encontraron en la materia fecal, que puede no ser lo primero que los niños quieran tocar en el zoológico de mascotas. Eso no cambia el 23 por ciento de las bacterias que se encuentran en la piel y el pelaje y que podrían transmitirse a los niños curiosos. Aún así, los investigadores no analizaron si las bacterias se transmitían directamente a los niños o no. Las advertencias que surgen del estudio se basan únicamente en la prevalencia de bacterias, lo que puede ser suficiente.
En última instancia, Navon-Venezia no está pidiendo el fin de los zoológicos de mascotas, solo una revisión higiénica masiva para que los niños puedan continuar cosechando los beneficios y evitando los riesgos.
“Reconocemos el alto valor educativo y emocional de los zoológicos de mascotas para niños, por lo tanto, recomendamos encarecidamente que los equipos de administración de los zoológicos de mascotas implementen un una estricta política de higiene y control de infecciones, junto con una política racionalizada de antibióticos, con el fin de reducir el riesgo de transmisión entre animales y visitantes ”. Navon-Venecia concluido. “Las acciones inmediatas de los operadores del zoológico deben incluir la instalación de estaciones de lavado de manos para garantizar un lavado de manos adecuado antes y después acariciar animales, prohibir comer y beber cerca de los animales, y tampoco permitir acariciar a los animales que reciben tratamiento con antibióticos ”.
