¿Cuándo comienzan los recuerdos duraderos de la infancia? Uno de los grandes placeres de la paternidad es presentarle el mundo a su hijo y brindarle una base de buenos recuerdos sobre los que pueda comenzar a construir los suyos propios. Viajar es bastante fácil cuando son bebés (un bebé es básicamente equipaje de mano que ocasionalmente llora), pero se vuelve más complicado cuando son niños pequeños. Porque saliendo a la carretera con un preescolar requiere planificación estratégica a nivel de la NASA, muchos padres simplemente se quedan quietos, resignados al hecho de que los niños muy pequeños tienen amnesia infantil y no lo recordarán de todos modos. Pero construyendo una reserva saludable de futuro nostalgia con tus hijos siempre es una buena inversión.
Probablemente hayas escuchado que los niños no forman recuerdos hasta aproximadamente los 3 años, pero eso es una simplificación excesiva. Según un par de destacados expertos en memoria infantil, es posible que su hijo de 2 años no recuerde su primer giro en las tazas de té como usted. (¿cómo pudiste olvidar esa cara?), pero conservarán un tipo de recuerdo diferente y más misterioso, uno que, no obstante, dura un toda la vida.
Los niños recuerdan las cosas de manera diferente a los adultos
Los adultos pueden pensar en los recuerdos en términos categóricos, como "¿Recuerdas ese gran restaurante al que fuimos en nuestra luna de miel?" o "¿Olvidé nuestro aniversario?" Pero segun Nora Newcombe, profesor de psicología en la Universidad de Temple y codirector del Laboratorio para bebés y niños, la memoria es más que una imagen mental. "Una de las grandes contribuciones de la psicología y la neurociencia en las últimas décadas es descomponer los recuerdos en diferentes categorías".
Las dos categorías, explica Newcombe, son memoria explícita y memoria implícita. Ambas son subdivisiones de la memoria a largo plazo y comienzan a desarrollarse muy temprano. Así es como se diferencian:
- Memoria explícita. Requiere un recuerdo consciente y generalmente se asocia con un tiempo y un lugar: la versión autobiográfica de la memoria a la que está acostumbrado.
- Memoria implícita. No se trata de eventos específicos, sino más bien de un recuerdo emocional e inconsciente.
¿Los recuerdos de sus hijos de los panqueques que les preparaba los sábados? Explícito. ¿Los sentimientos cálidos y difusos cada vez que pasan un IHOP? Implícito. ¿Tu capacidad para recordar lo que desayunaste esta mañana? Cuestionable.
¿Qué es la amnesia infantil?
Los niños comienzan a formar recuerdos explícitos de la infancia alrededor de los 2 años, pero la mayoría siguen siendo recuerdos implícitos hasta los 7 años. Es lo que les gusta a los investigadores Carole Peterson de la Memorial University of Newfoundland de Canadá, llamada "amnesia infantil".
Ella dice que los 3 años, o aproximadamente la edad preescolar, es el punto de inflexión cuando los recuerdos explícitos comienzan a volverse más frecuentes, detallados y parecidos a los de los adultos. A los 6 o 7 años, la memoria de su hijo es similar a la suya. (Entonces, ¿tal vez su hijo de 8 años pueda ayudarlo a recordar lo que desayunó esta mañana?)
Formar recuerdos familiares colectivos
Tu hijo, afortunadamente, no recordará su nacimiento. Pero si sigues contando esa historia sobre cómo llevaste a su madre al hospital en la peor ventisca del siglo, tendrán un recuerdo del evento como si hubieran pasado por el camino al lado usted. “También se convierte en parte de su memoria”, dice Newcombe. "En cierto sentido, esta es una falso recuerdo porque no lo experimentaron, pero es un recuerdo verdadero porque sucedió ".
Ella dice que en experimentos, los investigadores han descubierto que es posible introducir detalles falsos en los recuerdos de las personas. "Es bueno y malo que nuestros recuerdos sean de plástico", dice Newcombe. "Podemos incorporar cosas nuevas, pero tenemos que recordar que nuestros recuerdos son falibles". Entonces, álbum de recortes responsablemente.
Reforzar los buenos recuerdos de la infancia
Casi nadie tiene suficiente RAM cerebral para recuerda todo lo que pasa en sus vidas. Pero, según Peterson, es más probable que los recuerdos que están impregnados de emoción y encajan en un contexto más amplio se formen antes y duren más. Puede ayudar en este proceso hablando con sus hijos sobre las experiencias de sus vidas. "Los recuerdos de los niños son más coherentes cuando hay un contexto de quién, qué, dónde, cuándo, por qué y cómo", dice Peterson. Resulta que su gente estaba en algo con esas presentaciones de diapositivas de vacaciones.
Practica la nostalgia con tus hijos
Los expertos en memoria infantil están empezando a pensar que los padres que hablan mucho sobre el pasado juegan un papel importante en la cantidad de recuerdos que forman los niños y qué tan temprano los forman. Esto puede ser especialmente cierto para padres e hijos.
Peterson llevó a cabo una estudio de la influencia de los padres en los primeros recuerdos que examinó el efecto de las combinaciones de padres e hijos específicas de género. En el experimento, se pidió a los adultos jóvenes (de 18 a 28 años) que recordaran tantos recuerdos de los padres como pudieran de sus años preescolares (antes de los 6 años). “Descubrimos que cuando tenías padres cariñosos que pasaban mucho tiempo hablando del pasado, esos hombres recordaban más de sus primeros años de vida, pero también tenían recuerdos más lejanos de sus vidas ”, dice Peterson. "Y ese es particularmente el caso de los padres que hablan con sus hijos".
La próxima vez que mires a tu hijo en edad preescolar y pienses: "Nunca recordarán esto", tienes razón, probablemente no lo harán. Pero consuélate con el hecho de que solo porque no recordarán por completo estos años de formación, recuerda las cosas importantes que los hacen mejores personas: los padres te cuidan y el mundo es un buen lugar.
No importa si los niños recuerdan
No juzgue una experiencia por si su hijo en edad preescolar la apreciará para siempre. "Si el niño se divierte, incluso si no recuerda la experiencia, no es nada despreciable en términos de formar una visión del mundo de que la vida puede ser agradable", dice Newcombe. “Establece una expectativa global de que el mundo es un lugar agradable y la gente es buena conmigo. Este es el tipo de cosas que la gente está construyendo en los primeros años ".
