Niños pequeños que quieren jugar Deportes cruzan los dedos sin pelo y esperan que la pubertad les haga algún favor. Esperan a que sus cuerpos adultos salgan a la superficie y, cuando comienza ese proceso, miran hacia abajo, sus anchos pechos o sus pies desproporcionados o su pubis rizado, evaluando su propio potencial. Nadie es más consciente del cuerpo que un armador de secundaria buscando signos de esperanza en un vestuario espejo.
Por eso es inevitable que se sorprenda cuando un niño, un compañero de equipo o un héroe de la clase de gimnasia se da cuenta de que, por razones de vanidad, descuido u orgullo, carece de inseguridades y comienza con el arrebatamiento de toallas, el movimiento de bolas y el grabassery en general. Desde la perspectiva del niño que se pone los nudillos blancos con la toalla y reza para que se le hinchen los pectorales, este agitador del vestuario debe ser envidiado y temido. Él modela una confianza sexual y arrogancia social a la que la mayoría de los niños solo pueden aspirar. También destaca inevitablemente a la mayoría silenciosa, que preferiría esperar tranquilamente en la oscuridad a que llegue la marea hormonal, lo que los obliga a actuar de manera casual, exigiendo que sigan el juego.
Mi acto casual fue delgado hasta el punto de la transparencia. Aunque no recuerdo haberme avergonzado de mi cuerpo (me tomó décadas y muchos bocadillos de oficina para llegar allí) o incluso haber sido todo eso. tímido, recuerdo llegar tarde al desarrollo y resentirme con ese niño, que nunca fue el mejor jugador del equipo, que vivía para el casillero habitación. Siempre era más ruidoso y más desnudo, siempre instándome a estar bien con un tipo de tira y afloja que me hacía sentir visceralmente incómodo.
En Estados Unidos, a menudo es este niño, este cabrón de 11 años, el que les enseña a los niños la lección de consentimiento más memorable que jamás hayan recibido. Y esa lección es la siguiente: solo los malos compañeros dicen que pare. Los niños no tienen que ser abusados o acosados para interiorizar esta idea porque muchos entrenadores los preparan para ello separando retóricamente lo físico de lo personal: “¡Sacrificando tu cuerpo!”; "¡El dolor es solo la debilidad que abandona el cuerpo!" (ese último cartel colgaba en el vestuario de mi escuela secundaria). Atletas jovenes son, tanto unos por otros como por sus líderes adultos, adoctrinados en una cultura que socava sus propiedad de sus miembros, manos, cabezas y genitales en todo momento y los recompensa por ceder control. Si bien esto no explica ni justifica el comportamiento de la aparentemente interminable corriente de hombres notables acusados de acoso sexual, es otra realidad (la misoginia institucional, la irresponsabilidad corporativa y la maldad directa ocupan un lugar más alto en la lista) a tener en cuenta al pensar en cómo criar hombres que no lastimen a las personas.
Los deportes son buenos para los niños, pero precisamente porque ayudan a las personas a tener éxito, las malas lecciones que los atletas internalizan terminan eructando en los almuerzos ejecutivos.
Piensa en la conexión entre deportes juveniles organizados y el acoso sexual por parte de hombres poderosos es fácilmente exagerado? Si solo. El éxito deportivo y el éxito profesional están, tal como fulminó fulminado el profesor de gimnasia de su escuela secundaria, entrelazados: Algo como 95 por ciento de los directores ejecutivos de Fortune 500 practicó deportes universitarios. Alrededor del 90 por ciento de las mujeres que respondieron encuesta masiva de ejecutivos corporativos de alto nivel de Ernst & Young dijeron que practicaban deportes. Un estudio de la Universidad de Cornell encontró que incluso 50 años después los atletas de secundaria mostraron más liderazgo y confianza en sí mismos que sus compañeros no deportistas. En otras palabras, la cultura del vestuario es la cultura del equipo y la cultura del equipo es a menudo la cultura del trabajo.
El adoctrinamiento en la cultura del equipo es realmente bueno para los niños, pero también es pernicioso porque ese adoctrinamiento tiende a comenzar justo a tiempo para que los niños de 11 años de Slapdick tengan un efecto descomunal en él. Al celebrar las cosas buenas de los equipos (vínculos, desinterés, metas compartidas), los estadounidenses a menudo pasan por alto los problemas con la cultura en la que los niños se marinan. Lo que sucede en el vestuario de una escuela secundaria de ninguna manera hace que el escándalo futuro sea inevitable, pero sí ayuda a definir la cultura en la que persisten los abusos. Los deportes son, nuevamente, buenos para los niños, pero precisamente porque ayudan a las personas a tener éxito, las malas lecciones los atletas internalizan terminan eructando en los almuerzos ejecutivos y escribiendo entre líneas de recursos humanos manuales. La peligrosa idea de que solo los malos compañeros dicen que se detiene persiste en la mente de los irresponsables escaladores.
Desafortunadamente, es una idea pegajosa.
La noción de que "los niños serán niños" es poderosa sin ser particularmente específica. Cuando se usa para explicar las inevitables violaciones que ocurren cuando la guardería se convierte en una abreviatura de intimidad social, implica que la culpa es de todos los involucrados y, por lo tanto, de nadie. En realidad, un pequeño número de niños serán niños, mientras que muchos otros niños se sentirán muy incómodos.
Al enseñar a los niños que los equipos están formados por personas con necesidades individuales, podemos ayudar a los atletas jóvenes a convertirse en líderes más empáticos y reflexivos.
Caí en ese último grupo. Recuerdo haber optado por cambiarme en casa y la sensación de que el sudor se secaba en sal a lo largo del escote de las camisetas. No recuerdo haberme sentido sexualmente victimizado, solo incómodo. También recuerdo haber visto mi propia incomodidad en los rostros de los otros chicos que también, por alguna razón, querían mantener la distancia. Nunca hablamos de eso y, con el tiempo, casi todos descubrimos cómo actuar más cómodos de lo que estábamos. A decir verdad, sigo actuando de esa manera.
Entonces, ¿por qué los entrenadores no explican el consentimiento y el respeto durante la primera práctica de cada equipo de fútbol JV en Estados Unidos? Algunos probablemente lo sean. Hay muchos entrenadores geniales. Pero sigo confiando en que no es una conversación común porque aborda el tipo de verdades que dificultan la creación de equipos cohesionados. La fea verdad es que es más fácil dirigir un equipo de personas a las que no se les han dado las herramientas para defenderse por sí mismas. Cree una cultura silenciosa y agresiva y será mucho más fácil centrarse en el campeonato. Los chicos se acostumbran. A los hombres les encanta. Piensan que es normal. Son, en este momento de la historia de todos modos, correctos.
Incluso ahora, más de una década después de que dejé de andar a medias en los entrenamientos en equipo y acepté lo que podría ser llamado un "estilo de vida de Softbol", admitiendo que mi deseo de no ser manoseado casualmente o en broma se siente transgresor. Además, hipócrita. Te adaptas a las normas. Empiezas a hacer las cosas que te molestan.
Ese es un problema planteado por la extraña insistencia estadounidense en que los deportes organizados sean la raíz de amistades significativas. Los niños quieren tener amigos y eventualmente internalizan la idea de que la mojigatería homosocial es extraña y que ser ruidoso y físico es bueno. Llegan a creer que los compañeros de equipo, los amigos y los hermanos de fraternidad deberían tener acceso a los cuerpos de los demás. Inconscientemente entregan su poder de consentimiento. ¿Todos esperan que las mujeres hagan lo mismo? No. ¿Van todos a azotar sus pollas en la oficina? Por supuesto no. Pero es ingenuo pensar que los hombres poderosos están acosando a la mujer en sus equipos en el trabajo simplemente por su proximidad. Eso es parte de eso (el egoísmo y la pereza van de la mano como un guiño y un aprendizaje), pero seguramente no todo.
Cree una cultura silenciosa y agresiva y será mucho más fácil concentrarse en el campeonato. Los chicos se acostumbran. A los hombres les encanta. Piensan que es normal.
Con demasiada frecuencia, cuando hablamos de la cultura del vestuario fuera del vestuario, la discusión parece basarse en la idea de que la cultura del vestuario es, en esencia, la cultura de la violación. Eso no es realmente cierto. He pasado mucho tiempo en muchos vestuarios y he tenido muchas conversaciones sobre chicas y mujeres y ocasionalmente sobre hombres. Estoy seguro de que hay un puñado de esas conversaciones que, si se reproducen en la televisión nacional, nos avergonzarían a mí y a mi familia. Pero la mayoría son solo conversaciones humanas sobre el deseo. En Estados Unidos, al menos fuera de los clubes de campo y del autobús de Billy Bush, la cultura del vestuario es realmente la cultura del equipo. Y es difícil de entender, para las personas criadas en ese entorno, donde se supone que deben detenerse y se supone que el equipo debe comenzar.
¿Creo que los deportes juveniles confundieron mi comprensión de los límites? Absolutamente. No puedo volver atrás y eliminar esas experiencias, por lo que es imposible comparar y contrastar, pero estoy a veces más rudo con la gente de lo que debería ser y reprimo el impulso de decir, "No me toques" como un asunto por supuesto. Los viejos hábitos tardan en morir. ¿Todos esos años envuelto en una toalla, sentado en un banco de madera, cambiaron mi comportamiento hacia las mujeres? No lo creo o, mejor dicho, me gustaría creer que no. Pero ya no se siente razonable que un hombre heterosexual como yo afirme con confianza su propia virtud. Seguramente podría encontrar formas de ser más respetuoso.
También podrían hacerlo los entrenadores juveniles de hoy y también los compañeros de equipo jóvenes. Al enseñar a los niños que los equipos están formados por personas con necesidades individuales, podemos ayudar a los atletas jóvenes a convertirse en líderes más empáticos y reflexivos. Al enseñar a los niños a cuidar de sus compañeros de equipo más tranquilos, tal vez podamos prepararlos para que estén al servicio de aquellos en posiciones de debilidad en el futuro, o simplemente para no abusar de las posiciones de fortaleza. ¿Los chicos de secundaria seguirán siendo imbéciles de vez en cuando? Eso es seguro. Pero podemos pedirles que lo hagan mejor. Después de todo, eso es lo que hacen los buenos compañeros de equipo.
