Padres de helicópteros, padres de cortacésped, y padres quitanieves - Estas son etiquetas en gran parte peyorativas para las madres y los padres que se involucran demasiado con sus hijos. Los términos están destinados a describir a los padres, tal vez la mayoría de los padres estadounidenses en este momento, que sienten que para criar a un niño exitoso, deben ser tan incansables y decididos como las máquinas. Según un estudio reciente de la Universidad de Cornell, la mayoría de los padres ven el hiperimplicación que consume el mundo como el mejor método de crianza de los hijos. Hacer todo lo posible por los niños se ha convertido en una mejor práctica cultural, lo que plantea esta simple pregunta: ¿Funciona? Pregúntele a un científico y probablemente le dirá que no.
Si bien los padres de helicópteros y los padres de quitanieves a menudo aceleran sus motores durante la adolescencia tardía y la adultez temprana de sus hijos, la crianza intensiva puede comenzar en la infancia de un niño. Los padres que realmente quieren que un niño tenga una ventaja inicial a menudo presionarán a su hijo para que alcance los hitos del desarrollo temprano. El problema es que alcanzar un hito del desarrollo temprano no mejora los resultados de un niño. Además, presionarlos para que se desarrollen temprano en realidad podría ser perjudicial, según un
"Estábamos tratando de entender qué están haciendo los padres que realmente importa para que los niños se unan firmemente a los 12 meses", dice Woodhouse. En otras palabras, estaba investigando los comportamientos de los padres que ayudan a los bebés a orientarse hacia sus padres de una manera segura y apropiada para el desarrollo. “Lo que mostraron nuestros datos es que cuando un bebé realmente te necesita y está llorando, si respondieras al menos la mitad del tiempo, el bebé estaría bien sujeto”.
Woodhouse llama a esto la "disposición de base segura", que simplemente significa que los padres están respondiendo correctamente a las señales de un bebé suficientes veces para que se forme el apego. Es importante destacar que para alcanzar la provisión de base segura, los padres no necesitan responder correctamente a las señales de sus hijos el 100 por ciento del tiempo, ni siquiera el 80 o el 70 por ciento del tiempo. Simplemente necesitan responder correctamente el 50 por ciento del tiempo, lo que a Woodhouse le gusta llamar paternidad "suficientemente buena". La clara virtud de este enfoque es que permite a los padres comportarse de forma menos mecánica, reduciendo los niveles de estrés, y proteger a los niños de los efectos potencialmente dañinos de segunda mano de la ansiedad y los padres ajetreo.
Pero esa no es toda la historia. Responder a un niño es una cosa, pero también lo es dejarlo explorar de forma independiente. “Cuando el bebé no está angustiado, aprendiendo sobre la forma en que funciona el mundo y explorando, los padres hacen el trabajo al no interrumpir al bebé y hacerlo llorar”, explica Woodhouse. “Cuando un grito apaga el sistema de exploración y activa el sistema de apego. La exploración se detiene. El bebé ya no está haciendo su trabajo y eso crea inseguridad ".
Woodhouse señala que el objetivo del apego seguro es que cuando los bebés necesitan un cuidador, hay un cuidador, pero que el resto del tiempo se les permite aprender cómo funciona el mundo.
"A veces veíamos bebés que resultaban inseguros porque los padres estaban realmente ansiosos por tratar de proporcionar la mejor crianza posible y haría cosas como tratar de hacer que el bebé se volteara repetidamente hasta que llorara ”, dijo Woodhouse. notas. Y el apego inseguro puede resultar en un niño que se vuelve emocionalmente desapegado y desconfiado, o que puede tener problemas para construir relaciones.
Pero el apego inseguro en los bebés no es el único riesgo de involucrarse demasiado. Según un estudio de 2012, publicado en la revista PLOS One, el riesgo de los niños en edad de jardín de infancia de sufrir trastornos de ansiedad más adelante en la vida podría estar correlacionado con la ansiedad materna o la participación materna excesiva. Después de rastrear a 200 niños en sus años de primaria, los investigadores encontraron que los niños eran más propensos a tener ansiedad diagnosticable si las madres había respondido positivamente a preguntas de la encuesta como "Determinado con quién jugará mi hijo" o "Yo visto a mi hijo incluso si puede hacerlo solo".
“Los resultados de la participación excesiva apoyaron esta hipótesis; la participación excesiva fue un predictor significativo de la ansiedad infantil a los 9 años, incluso cuando se controló la ansiedad inicial ”, concluyeron los investigadores, y agregaron que sus hallazgos estaban “en consonancia con los resultados de un metanálisis que muestra tamaños de efecto más grandes para la crianza demasiado involucrada o intrusiva que los negativos crianza de los hijos ".
Investigaciones más recientes sugieren que la paternidad excesiva sigue afectando a los niños incluso cuando terminan la escuela secundaria y van a la universidad. Este es el momento en que, tradicionalmente, los niños se separan de sus padres y encuentran algo parecido a la autonomía. Pero los investigadores están descubriendo que los padres siguen participando incluso cuando los niños ingresan a la educación superior.
“Cuando estaba en la universidad, no había participación de los padres a menos que hubiera algún tipo de crisis”, dice la Dra. Holly Schiffrin, profesora de psicología en la Universidad de Mary Washington. “Es un nivel de participación realmente diferente ahora. Los padres están dando a sus hijos comentarios sobre sus trabajos, o enviándonos correos electrónicos o llamándome a mí y a otros miembros de la facultad. No son todos los estudiantes, pero es sorprendente que suceda ".
"La crianza intensiva realmente estresa a los padres", dice Schiffrin. "La investigación parece que no es beneficioso para los niños hacer todo por ellos porque no volverse autosuficiente y eso se correlaciona con tasas más altas de depresión y ansiedad en la universidad nivel."
Schiffrin se convirtió en la principal experta internacional en el tema después de perseguir su curiosidad en la vida familiar de sus estudiantes con muchos padres. Eso la llevó con los padres, quienes descubrió que estaban sufriendo al brindarles niveles de apoyo abrumadores, conmocionados y asombrosos.
El hecho es que la crianza de los hijos es bastante estresante. Pero cuando los padres quitan las cargas, ya sean sociales o educativas, de los hombros de sus hijos, los niños no aprenden las habilidades cruciales de afrontamiento y organización necesarias para convertirse en adultos funcionales.
De Schiffrin estudio más citado investigó la autodeterminación de un niño, esencialmente la capacidad de tomar decisiones por sí mismo, los sentimientos de autonomía y las relaciones. Un niño que tiene fuertes sentimientos de autodeterminación generalmente también tiene una sensación de bienestar y felicidad. Schiffrin se preguntó si la crianza en helicóptero, definida como un nivel de participación inadecuado para el desarrollo, afectaba la autodeterminación de un niño. Y si. Mucho.
Pero los hallazgos de Schiffrin vinieron con una advertencia. Schiffrin señala que la relación entre la crianza en helicóptero y una menor sensación de bienestar es correlacional y no causal. También señala que los cambios en el bienestar dependen de la percepción que tiene el niño de la acción de sus padres. Estudios posteriores han encontrado que algunos niños no se molestan con la crianza en helicóptero porque la participación de los padres facilitó diferentes tipos de experiencias y éxitos. Aún así, hay pocas razones para creer que la paternidad intensiva es siempre buena para los padres.
Y resulta que los padres no son máquinas. Deben considerarse en la ecuación de los padres, ya que constituyen la mayor parte de ella. La crianza que lastima a los padres no es sostenible, incluso si se ha convertido en una norma.
Dicho esto, los niños necesitan apoyo. Innumerables estudios (y toda la evidencia anecdótica de la historia) han demostrado que los padres poco confiables crían a sus hijos con peores resultados. Por lo tanto, la respuesta normalizadora a la crianza intensiva no es una reacción violenta, es un apaciguamiento estratégico o, si los padres prefieren pensarlo en estos términos, un enfoque más táctico. Los niños necesitan una oportunidad para desarrollar sus propias habilidades y sentido de autoestima. Siempre que sea el derecho a hacer. El hecho de que pueda permitirle dormir un poco más o pasar tiempo a solas es simplemente una ventaja adicional.
"Encontrar el equilibrio es clave", dice el Dr. Woodhouse. “Cuanto más relajado estés, mejor. Si está ansioso, eso provoca ansiedad. Cuanto menos te preocupes por ser un padre excepcional, más excepcional puedes ser ".
