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Soy un estadounidense blanco, nacido en Manhattan. Mi esposa es una ghanesa negra que se mudó a los Estados Unidos cuando era joven. Y entonces nuestro hijo, Zephyr, es un niño interracial con piel de jarabe de arce leonado.
Mientras lo he visto desarrollarse y aprender a navegar por este mundo durante los últimos 3 años, he hecho todo lo posible por comprender y sentir empatía por todo lo que está pasando. Cuando se siente frustrado conmigo por ejercer mi autoridad: "No, no vas a ver otro episodio de Kratts salvajes, te vas a la cama "- Recuerdo cuando mis padres fueron igualmente insistentes conmigo. Cuando se siente herido porque un niño en el patio de recreo rechaza sus avances para jugar con ellos, recuerdo momentos de alienación social en mi vida. Y cuando está triste porque su abuela visitante se ha ido a casa, sé exactamente cómo se siente, porque desearía que ella también se hubiera quedado más tiempo.
Debido a que ambos hemos compartido esas experiencias, me siento cómodo diciéndole cómo superar los problemas centrales y seguir adelante. Sin embargo, hay un elemento de su vida más grande y siempre presente que nunca podré comprender realmente: su interracialismo. Sin duda, el color de su piel afectará su vida de formas que a veces son obvias y otras veladas. Haré todo lo posible para comprender esos momentos, sentir empatía por él y ayudarlo a superarlos, pero lo seré. trabajar desde un lugar de amor puro en lugar de la comprensión que proviene de vivir a través de algo similar. Como padre, y como ser humano, es aterrador y deprimente considerar los problemas relacionados con la raza que enfrentará y tendrá que superar.
Estos sentimientos se ven agravados por el hecho de que en el transcurso de la breve vida de mi hijo, una cadena de los nombres de los jóvenes negros se han convertido en titulares por todas las razones equivocadas de forma demasiado regular base. Michael Brown, Tamir Rice, Freddie Gray: la lista sigue y sigue.
Estas historias y muchas similares tienen similitudes alarmantes. No es inusual en Estados Unidos que un oficial de policía te mate si eres joven, negro y estás desarmado. Aunque las estadísticas sobre este tema son sorprendentemente escasas, el El Correo de Washington determinó que solo en 2015, la policía mató a casi 1.000 civiles. Y aunque los hombres negros solo representan el 6 por ciento de la población, representan el 40 por ciento de los muertos.
Mientras he tratado de aceptar esta triste y espantosa realidad y las consecuencias negativas que puede tener para Zephyr, me he dado cuenta de que voy a tener que darle "la charla". No, no el de los pájaros y el abejas. Me refiero al que los padres negros le han estado dando a sus hijos durante décadas. Es una conversación severa y continua sobre cómo interactuar con la policía para mantenerlos vivos y fuera de la cárcel.
Siempre se asumió que si alguna vez entraba en contacto con la policía, ambas partes actuarían de manera respetuosa y apropiada.
Ni siquiera sabía que los padres negros daban a sus hijos "la charla" hasta que estuve en una barbacoa hace unos años. En reacción a otro tiroteo policial de un hombre negro desarmado, varios de los padres negros en asistieron recordando cuando sus papás les dieron "la charla" por primera vez antes de que hubieran llegado a la mitad colegio.
Definitivamente no corras. Sin movimientos bruscos. Mantenga sus manos donde se puedan ver. Ser cortés. No respondas. No importa qué, no pierdas la calma. Habrá otro momento para responsabilizar a la policía si se extralimitan en su autoridad, aunque no se debe esperar que nunca se les haga responsables de ninguna manera significativa.
Me sorprendió y entristeció que alguien necesitara escuchar esta advertencia. Esta no es una conferencia que haya recibido de mi padre. Nunca hubo necesidad. Siempre se asumió que si alguna vez entraba en contacto con la policía, ambas partes actuarían de manera respetuosa y apropiada. A mis padres no les preocupaba la discriminación. Estaban más preocupados por lo que estaba haciendo para ser interrogados por la policía en primer lugar.
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Francamente, no me metí en muchos problemas cuando era adolescente, solo un par de multas por exceso de velocidad y una multa por sentarse en un automóvil en movimiento. Nunca tuve que decirles a mis padres "No sé" cuando me preguntaron por qué un miembro de las fuerzas del orden me había detenido o disciplinado. Un policía nunca me persiguió, me arrestó, me apuntó con un arma, o algo peor. En todas las interacciones que tuve con la policía, fueron justas y amables. Sabía lo que había hecho mal y la situación merecía su intervención.
Si, Dios no lo quiera, mi hijo se encuentra cara a cara con un oficial de policía, espero que se le acerque con una causa justa. Espero que Zephyr sea tratado con respeto y de una manera legal y ética. No obstante, le daré "la charla", aunque me romperá el corazón hacerlo. Ojalá no fuera un tutorial de supervivencia necesario. Quizás algún día no lo sea. Esa necesidad de tiempo llega más temprano que tarde, porque ningún niño, sin importar el color de su piel, merece crecer en un mundo así.
Nevin Martell es un escritor de tiempo completo, que cubre la comida, los viajes, la crianza de los hijos y la cultura pop para muchas publicaciones, incluyendo El Washington Post, Viajes + Ocio y Fortuna. Búscalo en Twitter @nevinmartell y en nevinmartell.com.
