La paternidad te pone en alerta. Esto es natural. Después de todo, usted está a cargo de su el bienestar del niño. Y si a traves de citas de juego u otras obligaciones de los padres, a menudo terminas a cargo de los hijos de otras personas. Como tal, puede llegar un momento en que vea o escuche algo que lo preocupe lo suficiente como para seguridad del niño que considere llamar a Servicios de Protección Infantil (CPS) o, como a veces se les llama, Servicios Sociales o Servicios para Niños y Familias. La cuestión de cuándo (y por qué razones) llamar a los Servicios de Protección Infantil no es fácil, ya que conlleva una serie de implicaciones importantes. Pero hay ocasiones en las que llamar a CPS es lo correcto.
Todos los padres deben poder reconocer la signos de abuso infantil. Mas que 700.000 niños son abusados anualmente en los Estados Unidos, y los Servicios de Protección Infantil son un recurso crucial. Pero, ¿cómo saber cuándo llamar a CPS? ¿Qué pasa si llama a los Servicios de Protección Infantil por otro padre y su instinto estaba equivocado?
El miedo a cometer tal error es la razón por la que muchos adultos a menudo dudan en llamar a los Servicios de Protección Infantil. Una mera acusación puede arruinar a una familia. Y lo último que alguien quiere es hacer una suposición incorrecta que rompa una familia o moleste a un padre.
Ellen Smith, profesor clínico asociado y coordinador de capacitación en bienestar infantil en la Universidad de Wisconsin, conoce este impulso demasiado bien. “Los Servicios de Protección Infantil”, dice, “tienen el poder de intervenir en uno de los aspectos más fundamentales relaciones que tienen los estadounidenses: el derecho de los padres a tomar decisiones sobre cómo cuidar de sus propios hijos ".
Pero Smith enfatizó que llamar a los Servicios de Protección Infantil es necesario para algunas situaciones, y es una llamada que es mucho más fácil y menos devastadora de lo que los padres podrían pensar.
Aquí, Smith, junto con Ayoka Chapple, una trabajadora social con el Departamento de Servicios para Niños y Familias del Condado de Los Ángeles, explica a los padres preocupados todo lo que deben saber sobre cómo llamar a CPS a otro padre o tutor.
Cuándo llamar a CPS: 5 razones específicas por las que se puede llamar a los servicios de protección infantil.
Según Smith, hay tres razones principales para llamar a los Servicios de Protección Infantil.
- Abuso físico. ¿Tiene el niño signos de lesión o cree que existe una amenaza inminente de violencia?
- Abuso sexual. Haz visto ciertos signos de comportamiento, como estremecerse o levantar las manos a la defensiva? ¿Sospecha de algún tipo de comportamiento de explotación o abuso sexual?
- Negligencia. ¿Vive el niño en cuestión en un entorno inhabitable? ¿Se les deja solos durante largos períodos de tiempo sin el cuidado adecuado? Se puede encontrar una explicación más completa. aquí.
Primero, recuerde que los servicios de protección infantil no son la policía
Si escucha o presencia algo que parece estar poniendo a un niño en peligro inmediato, Llame a la policía. Punto final. Según Smith, muchas personas que llaman tienden a confundir Servicios de protección infantil con la aplicación de la ley. "No estamos en el negocio del castigo", dice Smith. "Estamos en el negocio de mantener a los niños seguros en sus hogares". Es trabajo de la autoridad, no de CPS, investigar las llamadas de abuso o negligencia.
Algunos escenarios no garantizan la participación de CPS. ¿Cuándo no debería llamar a los Servicios de protección infantil?
Cuando haya evidencia de abuso, debe comunicarse con los Servicios de Protección Infantil de inmediato. Pero Chapple dice que no debe levantar el teléfono si sus reclamos no cumplen con los criterios anteriores. Por ejemplo, solo porque sospecha que un padre estaba bebiendo no significa que en realidad haya abusado de un niño. Necesitará tener algo semi-sustancial para ser útil.
¿Qué legislación existe sobre las llamadas a servicios para niños?
La legislación federal da una definición general de abuso, pero algunos detalles críticos varían de un estado a otro. Si bien es posible que no conozca esos detalles, el trabajador social capacitado que responda a la llamada ciertamente lo sabrá.
“Un ejemplo común sería que, en algunos lugares, si un niño es testigo Violencia doméstica, eso se considera abuso y negligencia infantil ”, dice Smith. "En otros estados, presenciar violencia doméstica no constituye abuso o negligencia infantil". Así que incluso si encuentras Si se da cuenta de que lo que vio no cumple con los criterios estatales, debe llamar y dejar que los servicios sociales lo averigüen.
Las banderas rojas pueden ser engañosas, pero aún así deben ser informadas
“¿Un niño con la misma ropa sucia durante días y días? Eso puede no ser necesariamente una evidencia de negligencia ”, comenta Chapple. "Podría simplemente significar que su lavadora está rota". En otras palabras, ¿cómo puede saber realmente qué es abuso o simplemente una circunstancia extraña?
Chapple y Smith dicen que no es tarea de quien llama determinar si ocurrió abuso o negligencia. Más bien, su trabajo con mayor frecuencia es proporcionar observaciones e información a CPS que ayude a los trabajadores sociales a vigilar a ciertas familias o corroborar las afirmaciones de otras personas. Entonces, si cree que hay una razón legítima para llamar a CPS, hágalo y deje que los expertos decidan si las condiciones son lo suficientemente graves como para justificar una intervención.
Una llamada a los servicios de protección infantil no siempre inicia una investigación inmediata
Según Chapple, el DCFS del condado de Los Ángeles recibe alrededor de 200,000 llamadas al año, pero solo investiga alrededor de 150,000 de ellas. No es porque haya demasiadas llamadas y no haya suficientes recursos. Es porque los trabajadores son profesionales capacitados que saben cuándo un informe requiere una acción. Discutirán el caso con la persona que llama, explicando si seguirá o no una investigación y por qué.
"Tal vez no sea algo que justifique una intromisión en la vida de las personas", dice Smith. "Parte del trabajo de alguien que contesta el teléfono es educar a la persona que llama". Por lo tanto, llamar a CPS, incluso si no termina en una investigación, puede ayudarlo a educarlo y capacitarlo para el futuro.
Sí, puede llamar a los servicios de protección infantil de forma anónima
Haciendo una llamada al línea directa nacional de abuso infantil o conectarse con recursos locales a través de números estatales, enumerados aquí, le está diciendo a una autoridad que cree que alguien no es apto para ser padre. Y tanto Chapple como Smith dicen que muchos casos no se informan porque las personas que llaman se preocupan por las represalias de padres no aptos que también pueden ser humanos no aptos. Sin embargo, la mayoría de los estados permiten que quienes llaman a los servicios de protección infantil denuncien los casos de forma anónima. Es posible que deba proporcionar su nombre y dirección para un seguimiento, pero no se divulgará. Si el trabajador de guardia teme un peligro inmediato, las oficinas locales prestan ayuda ese día.
Y no, no tendrá problemas para llamar a los servicios de protección infantil
Varios estados amenazan repercusiones legales por falsas alarmas sobre el abuso infantil. Pero no tiene que preocuparse por ellos si llama de buena fe, incluso si presenta un informe por error. Esas reglas existen para disuadir a las personas con rencor de usar los servicios para niños como un arma. "Normalmente, donde vemos que es un vecino o alguien que tiene una venganza que llama repetidamente para hacer acusaciones falsas", dice Smith. Si llama a CPS con una sospecha seria de que en realidad no fue un problema, no enfrentará una sanción.
