Calvin Singleton ha estado cortando cabello negro en la ciudad de Nueva York durante los últimos 32 años. El ha visto los peinados van y vienen. Ha inducido rizos Jheri y esculpido tops altos. Pero no se lleva ese trabajo a casa. Padre de tres hijos, Singleton les da a sus hijos un simple cortes de pelo que a veces están en desacuerdo con sus deseos de looks más extravagantes. Singleton cree que el cabello es una forma en que sus hijos pueden "presentarse mejor". Él cree que esto importa. Cree que les está haciendo un servicio a sus hijos.
Singleton no es ingenuo sobre lo que significa para él decirle a sus hijos que sean conservadores. Sabe que el cabello negro se ha politizado dentro y fuera de la comunidad negra. Sabe que los amigos de sus hijos tienen cortes de pelo inspirados en músicos, atletas y artistas que no buscan la sutileza. Él es consciente de que los días de la calvicie predeterminada también se han ido. Sin embargo, Singleton, ahora de 44 años, cree que jugar de forma más segura con su cabello, evitando los tintes y el desparramamiento hacer asimétricos: podría ayudar a sus hijos a salir adelante y cree que no vale la pena fomentar la autoexpresión poniendo en peligro eso.
"No permitiré que mis hijos hagan ciertas cosas hasta quizás alrededor de los 15 o 16, cuando sé que lo están haciendo porque es lo que quieren o les gusta y no solo son seguidores de lo que es popular en este momento ", dice Único. "También es una distracción porque son niños en edad escolar".
Las estadísticas de peinado no son inexistentes, pero no hay una gran cantidad de datos. Dicho esto, las ventas de diferentes productos para el cabello negro dicen mucho sobre el cambio de normas. Entre 2009 y 2014, las ganancias de los productos naturales para el cuidado del cabello se dispararon un 12 por ciento. Al mismo tiempo, la venta de relajantes cayó un 32 por ciento. Dado que los hombres negros han usado tradicionalmente el cabello natural, la mayoría de este cambio puede ser atribuido a las mujeres negras, dos tercios de las cuales usaban un estilo natural en 2013, solo un año antes de la auge de las ventas. Pero, dado que las redes sociales amplifican la cultura pop de una manera que no era posible cuando Singleton era un niño, una persona más creativa El enfoque visible, y para algunos padres, peligroso, de la forma en que los hombres negros usan su cabello ha resurgido en el convencional. Los chicos negros se inspiran en las chicas negras que han estado colgando de la vanguardia. Usan afros de pañal como Donald Glover o tienen parches salvajes de rastas como Basquiat. La batalla por el futuro de la masculinidad negra está teniendo lugar, al menos en parte o en un microcosmos, sobre la cabeza de los niños negros. Para bien, para mal o para peligro, los padres, los barberos y los medios de comunicación están cambiando la forma en que los niños negros entienden la autopresentación.
La proximidad de un niño negro a la respetabilidad de la corriente principal es una especie de barómetro social para muchos padres negros. La política de respetabilidad, la tendencia de un grupo minoritario a vigilar sus prácticas culturales únicas, no se acepta universalmente como una buena práctica en las comunidades negras. Dicho esto, la política de respetabilidad informa una gran cantidad de decisiones tomadas por padres desinteresados o que simplemente no pueden, por cualquier número de razones económicas o personales, desafiar los valores dominantes. Pero, según el profesor de marketing Dr. David Crockett, que estudia cómo las familias negras intentan evitar contra el estigma negro, la forma en que los padres negros abrazan o rechazan la política de respetabilidad es cada vez más Complicado.
"En mi investigación, divido la respetabilidad en dos campos, normativo y opositor", dice Crockett. "Si hablamos de cabello, la respetabilidad normativa es esencialmente la idea que los niños negros deben evitar anti-estigma negro, deben evitar todos los elementos y estilos asociados con él, los peinados menos tradicionales podrían ser uno. La respetabilidad de la oposición se suscribe a la idea de que las cosas que están estigmatizadas no deberían ser, y así deberíamos cambiar lo que la gente piensa sobre cómo nos vestimos el cabello haciéndolo como queremos a pesar de todo."
Señala que ha habido una expansión de lo que se considera aceptable entre las familias negras que persiguen activamente la respetabilidad normativa. Crockett bromea diciendo que muchas familias que practican la respetabilidad normativa "sienten que están haciendo el trabajo del señor" cuando comienzan a usar un peinados como rastas, por ejemplo, porque se las arreglan para hacerlo de una manera que está bien cuidada, ordenada y encaja perfectamente en su normativa respetabilidad. Si bien es posible que no lo estén haciendo conscientemente, muchas de estas familias están intentando desafiar las normas. buscando sutilmente permiso en lugar de desmantelar la norma racista desarrollando su propio estándar. Entonces, aunque un empleador todavía tiene derecho a despedir a una persona si no se cortan las cerraduras, el empleador que despediría a alguien por esa razón es esencialmente lo que Crockett llama la "audiencia" de las familias que practican la respetabilidad normativa.
“Este tipo de decisiones sobre cómo llevar el cabello pueden ser muy específicas de la persona y la situación”, dice Crockett.
Y hay muchas familias que rechazan la idea de respetabilidad en su totalidad. La ironía es que los miembros de esas familias ahora pueden tener los mismos cortes de pelo que las familias normativas. El niño presionado para mantener sus rastas ordenadas no se ve tan diferente de los niños que solo tienen rastas, al menos no para los blancos.
"Hay una pregunta más amplia acechando aquí y realmente se trata de cuán efectiva es cualquier estrategia que un la familia suele decirles a sus hijos: 'Oigan, así es como se maneja el estigma contra los negros' ”, dice. Crockett. "Obviamente, vemos esto ahora porque la nación ahora sabe sobre 'la charla', qué enfoque funciona mejor es difícil de decir porque hay muchas partes móviles".
Como Estudio de Crockett de las familias negras en el sur indica, evitar decisiones estigmatizadas no necesariamente ayuda a los niños negros a encajar con sus pares blancos de clase media. Las familias negras de clase media no pueden abrirse camino hacia el estatus. Los hombres negros son vistos como mas grande y mas peligroso que los hombres blancos del mismo tamaño y los niños negros a menudo son tratados como si fueran mayores que sus homólogos blancos, independientemente de sus cortes de pelo.
Como señalan los historiadores Shane White y Graham White en su libro Stylin ’: la cultura expresiva afroamericana desde sus inicios hasta el traje Zoot, los dueños de esclavos les afeitaban el pelo a los esclavos rebeldes para romperlos. Y lo que es más, las rastas fueron prohibidas para las mujeres que prestaron servicio en el ejército de EE. UU. hasta 2017 porque estaban "descuidadas" y "enmarañadas". Los hombres negros en las fuerzas armadas todavía no pueden usarlos, incluso si representan una elección religiosa.
Orin Saunders, que ha trabajado en la industria del cabello natural desde 1983 y es propietario de Locks and Chops de Manhattan, que se especializa en estilos con rastas, señala que la respuesta a su trabajo ha sido abrumadoramente negativo.
"Cuando una persona negra simplemente deja que su cabello sea, naturalmente se bloqueará, y a medida que el movimiento rasta creció, particularmente con Bob Marley entró en escena, fue entonces cuando las cerraduras realmente comenzaron a despegar y la gente comenzó a mirarlas ", dijo. Saunders. "A las chicas no les gustaba mucho en ese momento, pero para los chicos, las rastas eran un no-no. Era negativo llevar tu cabello así. Llevó al concepto de que era sucio o un criminal…. En algunos países, no podría viajar si tuviera candados. En lugares como las Islas Caimán estaban dando vueltas cortarle el pelo a las personas.”
Es extraño, dice Saunders, ver que las rastas aparecen repentinamente en la cultura dominante.
Pantera negra, uno de los películas más taquilleras de la historia, hizo hincapié en presentar un elenco completamente negro con cabello natural. La gente se dio cuenta y celebró en los espacios de las redes sociales que ya estaban entusiasmados con los estilos menos tradicionales. El estilo negro, ahora algo que prolifera y consume fácilmente, se está mezclando con el estilo escrito en grande, desdibujando lo que solían ser líneas duras. No es de extrañar, entonces, que los padres permitan que sus hijos elijan cortes de pelo por los que hubieran hecho una mueca hace una década.
“No necesariamente siento que mi mamá me haya hecho pasar un mal rato, pero cuando mi cabello comenzó a alargarse, ella me recordó que era hora de cortarme el cabello. Así que estoy seguro de que no le gustó ", dice Erik Washington, de 21 años, fotógrafo y barista que vive en Brooklyn, Nueva York. "Siento que es importante decir que crecí en un área suburbana rodeada de gente blanca, así que estoy seguro de que si saliera con un peinado afro o rastas, me mirarían como un animal exótico".
Para Washington, que tiene los lados de su cabello muy cortos con un grupo de rastas en la parte superior y un puñado (que él llama "pequeños Cheetos") colgando de la espalda, el acto de dejar crecer su cabello representa "un nuevo comienzo". Hasta hace un año, lo había sido exclusivamente breve, pero ahora, la capacidad de mostrar su estilo personal se siente "Liberando".
En su libro Interpretación de la masculinidad negra: raza, cultura e identidad queer, autor Bryant Keith Alexander, decano de la Facultad de Comunicación y Bellas Artes de la Universidad Loyola Marymount, escribió sobre la forma en que observaba con "asombro y curiosidad el proceso de planchado del cabello, y la charla que salió de ella ", pero cómo cuando su madre lo vio acercarse demasiado al intercambio entre ella y sus hermanas, ella lo ahuyentó y le dijo que" la charla de mujeres "estaba tomando lugar. Fue entonces cuando Alexander notó su uso del plural posesivo y se dio cuenta de que "la charla de mujeres" era la de su madre. forma de denotar un "intercambio relacional específico de género", del que se suponía que él, cuando era niño, debía distanciarse. El comentario fue sutil, pero, en su opinión, el peinado y la "charla de mujeres" se vincularon. Escribió que, para los niños negros, la masculinidad y la atención al cabello pueden sentirse en desacuerdo.
“Iba a Instagram o Pinterest y veía hombres con cabello largo y delicioso y me ponía celoso. No vi eso en absoluto yendo a la escuela en Glen Cove o Long Island ”, dice Washington, riendo. "Mis cortes de pelo eran bastante básicos: atajos con un desvanecimiento o una parte para darle vida".
Pero para muchos otros padres como Singleton, que temen que dejar que sus hijos usen un peinado como el de Washington, el cabello todavía representa un obstáculo potencial para el logro. Los peinados experimentales siguen siendo motivo de aprensión.
"Mi preocupación por los hombres negros es que la sociedad ya nos tiene miedo y no tiene nuestro colectivo el mejor interés en el corazón ”, dice el Dr. Kahan Sablo, de 49 años, cuyo hijo, que acaba de comenzar el campamento de entrenamiento del ejército hace tres semanas atrás. "Este estilo actual de" pañal "de no arreglarse o peinarse me preocupa porque es potencialmente agregando otro golpe contra ellos presentando una apariencia descuidada, para los estándares europeos en menos. Eso puede desencadenar los reflejos racistas de Estados Unidos del 'matón' callejero que no es digno de confianza y, a menudo, no puede trabajar ".
Sus preocupaciones no son infundadas. El comportamiento, el estilo y los gestos de los niños negros a menudo se analizan con detenimiento y a través de la lente del prejuicio. Por ejemplo, los niños negros todavía son suspendidos de la escuela a tasas mucho más altas que cualquier otra persona, independientemente de su comportamiento.
Y, como señala Sablo, algunos de los peinados más nuevos y experimentales que usan los chicos negros no solo chocan con los más sensibilidades tradicionales de sus padres, pero puede hacerlos más desconfiados de las figuras de autoridad que probablemente tengan prejuicios contra ellos, empezar con. Sablo dice que quiere alentar a su hijo y estar "completamente orgulloso de su herencia", pero teme que los que tienen el poder lo lastimen. No está dispuesto a asumir que la gente podrá distinguir entre "expresión cultural" y agresión.
Según una encuesta de NBC News, 72 por ciento de los padres negros sienten que sus hijos tendrán una vida más difícil que ellos y el 52 por ciento siente que sus hijos enfrentarán ese desafío sin problemas. Esos números dan una idea del entorno en el que ahora tienen lugar las discusiones sobre el cabello de los niños negros. Los padres negros no pretenden que sus hijos no estén en desventaja, están tratando de enseñarles de manera proactiva cómo navegar el racismo y la cultura negra. A partir de ahí, los niños tendrán que tomar sus propias decisiones.
“Llega un momento en la vida de cada niño en el que tienen que desarrollar su propio estilo y cosechar los beneficios o las consecuencias de eso sin que yo me interponga en el camino”, dice Soblo.
Washington dice que no sabe qué harán sus hijos cuando se les permita tomar sus propias decisiones sobre su cabello. Está nervioso por eso, pero también se contenta con dejarles tomar decisiones adultas cuando se conviertan en adultos.
"La expresión es importante hoy en día", dice Washington. “La mayoría de la gente está perdida y trata de encontrarse en los demás. Esa no es la forma de vivir la vida ".
Ilustrado por Naya Cheyenne para Fatherly.
