Los estudiantes distraídos son la pesadilla de los profesores. En las encuestas, los maestros se quejan de que los estudiantes caminan por el aula, hablan con sus compañeros, miran las paredes y se mueven nerviosamente con la ropa. cualquier cosa menos prestar atención a la lección o la tarea en cuestión.
Los profesores piden ayuda a gritos mantener a los niños en la tarea, pero el comportamiento de los estudiantes es difícil de estudiar para los investigadores en educación. La mera presencia de un observador externo puede hacer que los niños se comporten de la mejor manera. Y es un desafío realizar un seguimiento de lo que hacen todos los niños en un aula. Los investigadores suelen recurrir a seleccionar un puñado de estudiantes en los que centrarse. Pero eso conduce a pequeños estudios donde los resultados son menos confiables.
Gracias a la tecnología y a un novedoso sistema de seguimiento de más de 20 niños en una habitación a la vez *, un equipo de siete investigadores lograron rastrear el comportamiento fuera de la tarea entre cada estudiante en más de 50 aulas, de
Lo que encontraron confirma que los estudiantes se distraen mucho. En un subconjunto de 22 salones de clases de escuelas autónomas, el 29 por ciento de los comportamientos de los estudiantes estaban fuera de lugar. En un grupo más amplio de 30 salones de clases de escuelas privadas, parroquiales y autónomas, el 26 por ciento de los comportamientos estaban fuera de lugar. En otras palabras, el estudiante promedio de la escuela primaria se distrae más de una cuarta parte del tiempo. Eso fue tan cierto para los estudiantes de cuarto grado como para los de jardín de infantes. El comportamiento fuera de la tarea no mejoró con la edad o con el nivel socioeconómico del niño.
Este artículo fue publicado originalmente en El Informe Hechinger. Leer el artículo original por Jill Barshay.
El documento de 2016, "Comportamiento fuera de las tareas en los niños de la escuela primaria, ”Se publicó en la revista Learning and Instruction, revisada por pares, y fue financiada por el Instituto de Ciencias de la Educación, una rama del Departamento de Educación.
Los investigadores también mantuvieron un registro de cómo los maestros instruían a los estudiantes durante estas observaciones. No es sorprendente que los estudiantes se salieran de la tarea con más frecuencia durante la instrucción de todo el grupo que durante el trabajo en grupos pequeños o individual.
La duración de la lección también importa. Los estudiantes salieron de la tarea con más frecuencia a medida que la actividad de instrucción aumentaba más allá de los 10 minutos. De hecho, los investigadores encontraron que el 25 por ciento de las actividades de instrucción duraron más de 17 minutos. Eso es más largo que el lapso de atención típico de un adulto de 15 minutos, según Karrie Godwin, profesor de la Universidad Estatal de Kent y uno de los autores principales del estudio.
"Si los adultos no son buenos para mantener la atención, y estamos hablando de cognición madura, ciertamente será difícil para los niños", dijo Godwin. "Esta investigación apunta a dividir las actividades de instrucción en partes más pequeñas".
Godwin recomienda especialmente bloques de tiempo más pequeños para material desafiante, como fracciones.
Una fuente común de distracción era la decoración del aula. Una cuarta parte o más de todo el comportamiento fuera de la tarea involucró a niños que miraban carteles o jugaban con objetos de la clase. Eso confirmó la investigación de laboratorio de Godwin en 2014, que encontró que las aulas muy decoradas dificultan el aprendizaje para niños de kindergarten. En su laboratorio, Godwin ahora está experimentando con proyectores que cambian lo que se muestra en las paredes dependiendo de la materia que se esté enseñando.
"Ciertamente no queremos promover poner a los niños en un ambiente estéril", dijo Godwin. “Tal vez esté bien si los niños se distraen con el entorno de aprendizaje si las distracciones están estrechamente alineadas con los objetivos educativos. Estamos investigando eso ahora ".
Es una pregunta abierta si todo comportamiento fuera de la tarea es malo. En general, investigaciones anteriores han demostrado que las distracciones reducen la cantidad de tiempo que los niños están aprendiendo y eso, a su vez, reduce el rendimiento. Sin embargo, algunos psicólogos han teorizado que los niños pueden darse una especie de "tiempo de espera" para calmarse y luego volver a participar en la lección con renovada concentración. Los expertos lo llaman autorregulación emocional. Otros teorizan que las conversaciones aparentemente irrelevantes entre compañeros están ayudando a construir lazos sociales que permiten que los proyectos grupales prosperen. Y algunas teorías relacionan el comportamiento fuera de la tarea con la creatividad.
Pero dada la gran cantidad de comportamiento fuera de la tarea en un salón de clases típico, Godwin cree que vale la pena intentar reducirlo. "Ciertamente hay espacio para mejorar la gestión del aula y aumentar las oportunidades de aprendizaje", dijo.
* Uno de los seis coautores de Godwin, Ryan Baker de la Universidad de Pensilvania, creó una aplicación de software para dispositivos portátiles en los que los observadores del aula pueden documentar rápidamente lo que están haciendo tanto los profesores como los estudiantes. Los observadores están entrenados para observar a los niños a través de su visión periférica, de modo que un niño no se dé cuenta de que está siendo observado. Los observadores miran a cada niño, uno a la vez, en un orden específico. Tan pronto como un niño muestra un comportamiento claro, ya sea dentro o fuera de la tarea, se nota y el observador pasa al siguiente niño de su lista. Se toman más de una docena de observaciones para cada niño durante cada sesión de clase. Esto le da la misma importancia a todos los niños de la clase y evita enfatizar demasiado los comportamientos que llaman la atención o los niños que se distraen mucho.
