Los recién nacidos odian cuando te sientas. Son como pequeños sargentos instructores, que obligan a los nuevos padres a ponerse firmes o marchar de un lado a otro de la sala de estar para que deja de patear y llorar. Pero, ¿por qué lloran los bebés cuando se les acuesta? ¿Qué importancia tiene para un bebé estar de pie o sentado, y por qué la crianza temprana es más un juego de caminar sin parar que uno de sentarse tranquilamente y abrazar?
Por qué a los bebés les gusta que los carguen
La respuesta tiene mucho que ver con la respuesta de vuelo que los humanos desarrollaron después de un par de milenios que pasaron, al menos en parte, siendo devorados por gatos muy grandes. Cuando la persona que lo sostiene está de pie, lista para correr, tiene sentido quedarse quieto para no interferir con su vuelo.
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"La respuesta calmante del bebé al cargar con la madre es un conjunto coordinado de regulaciones centrales, motoras y cardíacas". según los autores de un estudio de 2013 en Biología actual
La ciencia detrás de por qué los bebés lloran cuando se los deja
Para el estudio, los científicos adjuntaron ECG a 12 bebés sanos y pidieron a sus madres que los pusieran en una cuna, los sostuvieran sentados o los llevaran por la habitación durante 30 segundos. Los resultados confirman lo que la mayoría de los padres ya saben: los bebés se sienten felices cuando caminas, se enojan cuando estás sentado y se sienten realmente desdichados cuando los pones en la cuna. Pero este estudio adjuntó números al tropo de la crianza de los hijos y rastreó cómo la frecuencia cardíaca de cada bebé se desaceleraba a un relajante club-dub cada vez que sus madres se levantaban.
"Los análisis de variabilidad de la frecuencia cardíaca revelaron que la disminución de la frecuencia cardíaca fue significativamente mayor durante el transporte que durante la sujeción", escriben los autores. "Estos datos sugieren que los bebés estaban más relajados durante el transporte que durante el abrazo, no solo en el comportamiento sino también fisiológicamente".
Aquí hay un video de uno de esos experimentos. Observe cómo, cuando la madre camina, la frecuencia cardíaca de su bebé disminuye. (El gráfico en la parte inferior de la pantalla indica el intervalo entre latidos, que es el inverso de la frecuencia cardíaca, por lo que más alto los picos en el gráfico representan más bajo frecuencia cardíaca. Confuso, lo sabemos.)
El mismo fenómeno parece existir en ratones. Los investigadores encontraron que los ratones bebés se calman cuando sus madres los levantan por la nuca y eso, al igual que los padres humanos, los ratones tienen problemas para sujetar a sus crías cuando se mueven o se mueven de forma antinatural cojear. Para los autores de este estudio, esta observación proporcionó una pista de por qué los bebés dejan de llorar cuando los cargan. Es más fácil para un padre sostener a un bebé relajado, y eso significa que ambos pueden escapar rápidamente en caso de peligro.
Después de rescatar a algunas de sus crías sanas en el siguiente videoclip, una madre ratón descubre que una de sus crías se vuelve anormalmente flácido cuando intenta levantarlo (culpe a los investigadores, drogaron al ratón bebé para el experimento). Eventualmente obtiene el cachorro de ratón, pero solo después de varios intentos:
Los hallazgos tienen implicaciones inmediatas para los papás que buscan una forma científicamente segura de calmar a sus hijos después de un doloroso vacunas o tormentas eléctricas aterradoras: comience a caminar. Al aprovechar una vía evolutiva tan antigua como nuestros parientes mamíferos más lejanos, puede reducir su frecuencia cardíaca y ayudarlos a calmarse. Pobre de mí, para los padres que todavía no pueden sentarse sin partir llanto punzante, una lección de biología evolutiva especulativa (en un estudio que involucró solo a 12 niños, nada menos) puede ser un consuelo frío.
"Una comprensión científica de esta respuesta fisiológica infantil podría evitar que los padres reaccionen de forma exagerada al llanto infantil", escribieron esperanzados los autores. "Tal comprensión sería beneficiosa para los padres al reducir la frustración porque el llanto insoportable es un factor de riesgo importante para el abuso infantil".
