Mientras su hijo de dos años colorea en las paredes y grita a los extraños, es posible que se pregunte si tiene un niño problemático en sus manos, o simplemente un niño pequeño alborotador. Ahora, los investigadores han identificado los factores que ponen a los niños de dos años “desregulados” en riesgo de convertirse en niños de seis años con problemas de conducta. Para hacerlo, los investigadores siguieron a 148 recién nacidos prematuros hasta los seis años, controlando cada uno la situación financiera de la familia y monitorear regularmente la salud psicológica de la madre y niño.
"Descubrimos que los niños que nacen prematuros siguen tres trayectorias o patrones distintos de problemas de conducta". coautor del estudio Emily Gerstein de la Universidad de Missouri St. Louis dijo Paternal. "Tener una madre con síntomas de depresión, un niño que está más desregulado y menores ingresos familiares hizo que un niño fuera más propenso a estar en ese grupo de riesgo".
Dado que los otros factores que tienden a conducir a problemas de conducta (pobreza, depresión y nacimiento prematuro) son difíciles de controlar, la El hallazgo más aplicable es que los niños de dos años "desregulados" tienen un mayor riesgo de convertirse en niños de seis años con problemas de comportamiento graves. problemas. En teoría, la desregulación es el tipo de cosa que un padre podría detectar temprano e intervenir con terapia para solucionarlo antes de que se desarrolle un problema real. Sin embargo, el truco consiste en aprender a identificar estas señales de alerta temprana. “La desregulación significa que un niño tiene problemas para controlar sus emociones y comportamientos”, explica Gerstein. "Lo medimos observando... qué tan irritable, negativo e impulsivo era el niño, y qué tan intensa y frecuentemente tenía esas emociones".
Para los padres de niños de dos años, identificar esos signos de desregulación puede parecer imposible. No es mucho cada el niño pequeño tiene problemas para controlar sus emociones? Gerstein aconseja que los padres midan el comportamiento de sus hijos frente a otros niños: "En la guardería o en el patio de recreo, ¿parece que su hijo se derrite con más frecuencia e intensidad?"
Una vez que un padre ha identificado la desregulación en un niño de dos años, Gerstein dice que hay muchas esperanzas de evitar los problemas de conducta a largo plazo, especialmente si los padres buscan una intervención temprana. “Podemos tratar de intervenir temprano y prevenir los problemas de conducta que luego pueden afectar la escuela, el aprendizaje, las amistades y las relaciones”, dice. "Por ejemplo, podemos tratar de trabajar con niños pequeños para encontrar formas de manejar mejor la frustración y la decepción".
Una advertencia es que este estudio analizó específicamente a los niños prematuros, por lo que hay espacio para cuestionar si los hallazgos se traducen en bebés a término. Pero Gerstein sospecha, basándose en trabajos anteriores, que sus hallazgos se aplican en todos los ámbitos. “La depresión materna y la desregulación infantil son generalmente factores importantes a tener en cuenta en todos los niños, no solo en los nacidos prematuros”, dice. Este estudio simplemente sugiere que los niños prematuros "pueden ser incluso más vulnerables a factores de riesgo como la depresión materna, la crianza de los hijos, la desregulación, el entorno familiar", dice. "La prematuridad puede actuar como un factor de estrés adicional, lo que hace que todos los demás factores de riesgo sean más importantes".
Y luego está la preocupación de que los padres preocupados hagan un mal uso de esta investigación, tomando cada pared manchada de crayones como evidencia irrefutable de que sus hijos serán monstruos a los seis años. Gerstein tiene algunos consejos prácticos. "Los terribles dos y tres tienen ese nombre por una razón", dice. “Nuestro estudio encontró que los problemas de conducta aumentan naturalmente alrededor de esa edad, y deberíamos esperar eso para la mayoría de los niños. Es solo parte del proceso de desarrollo normal, ya que los niños están aprendiendo a explorar su mundo y sus límites, pero todavía carecen de algunas de las habilidades de lenguaje y procesamiento que harían que la comprensión y el ser comprendidos más fácil."
"La mayoría de los niños de nuestro estudio estaban bien, lo que es realmente alentador".
