Échale la culpa a los medios. El miedo descomunal que tienen los niños cuando se trata de inclemencias del tiempo - ya sea el huracán Florence o una tormenta eléctrica cotidiana - llega directamente de las noticias, que trae los desastres naturales más devastadores del mundo directamente a su sala de estar.
"La mayoría de las otras amenazas no son tan visuales", explica la Dra. Joanne Cantor, autora del libro para niños. Problemas con la televisión de Teddy. “Y lo que ven golpea tan cerca de casa porque son hogares. No hace falta ningún esfuerzo para comprender el peligro de eso ".
Los niños de preescolar y primaria que son más susceptibles a los temores climáticos simplemente no tienen la capacidad de comprender los tiempos y distancias involucrados en la cobertura de clima severo. Un niño de la costa oeste no se da cuenta de que un huracán que se precipita hacia Carolina del Sur está muy lejos. Un niño de la costa este no entiende que los incendios masivos están en el lado opuesto del país. Y no entienden que las terribles imágenes de estos desastres naturales que se reproducen durante una entrevista no se repiten una y otra vez en la vida real.
Así que probablemente sea mejor, incluso cuando el deseo de presenciar es abrumador, mantener las imágenes apagadas hasta que los niños se duerman profundamente. O, al menos, manténgalo relegado a controles telefónicos discretos cuando haya niños cerca. "En tiempos de estas horribles catástrofes climáticas, no deje la televisión encendida", dice Cantor. “No tienen que ver esto en la televisión. Período."
Pero para algunos niños, ya es demasiado tarde. Su miedo al mal tiempo puede que ya estén ocupando sus mentes. Para estos niños más sensibles al clima, un poco de preparación proactiva es clave. Eso podría incluir informarles que existen contingencias de seguridad que ayudarán a mantenerlos a salvo, como kits de emergencia y planes sobre dónde buscar refugio en el hogar. “Puede seguir esos pasos con ellos y convertirlos en una rutina”, dice Cantor, aunque sí recomienda la restricción, revisar las listas de verificación y las medidas de seguridad solo cuando un niño está asustado. “Simplemente enfatice y vuelva a enfatizar todas las formas que existen para mantenerlos a salvo. Involucrarlos ".
Más que eso, los padres deben tener cuidado con su idioma. Descartar los temores como infundados erosiona la confianza de los padres, porque el niño ha visto el daño (y sabe que tú también). En cambio, los padres pueden ofrecer una firme tranquilidad, omitiendo frases como "probablemente nunca sucederá aquí", lo que Cantor llama honesto pero inútil.
Los padres también pueden tranquilizar a los niños diciéndoles que los mantendrán seguros pase lo que pase. Seguro, eso podría no ser cierto. Suceden cosas y, a veces, los niños están en el lado equivocado de la probabilidad. Pero incluso si un niño fuera herido en un tornado, argumenta Cantor, ¿cuánto peor sería si hubiera estado atormentado por la ansiedad? "No hace daño al niño sentirse seguro", dice.
Otro truco del lenguaje es evitar palabras aterradoras al describir eventos climáticos. En lugar de "huracán", vaya con "vientos fuertes". En lugar de "inundación", opta por "agua alta". Las palabras abstractas les permiten llenar los vacíos del conocimiento con pensamientos aterradores.
Sobre todo, Cantor les recuerda a los padres que deben tener empatía con los niños cuando se trata del clima. "Ellos no lo entienden como tú".
