Natasha J. Cabrera es profesor en el Departamento de Desarrollo Humano y Metodología Cuantitativa de la Facultad de Educación de la Universidad de Maryland. Su investigación se centra en la participación del padre y el desarrollo social y cognitivo de los niños; factores adaptativos y desadaptativos relacionados con la crianza de los hijos; variaciones étnicas y culturales en los procesos familiares, incluida la paternidad y la maternidad; y los mecanismos que vinculan las experiencias tempranas con la preparación escolar de los niños.
- Las investigaciones sugieren que el tiempo que pasan jugando con papá les ofrece a los niños un beneficio de desarrollo descomunal
- El juego de padres es el mejor ejemplo de una capacidad subestimada culturalmente y subutilizada desde una perspectiva política.
Los padres juegan con sus hijos de una manera que las madres y los compañeros no lo hacen. Décadas de investigación sugieren que el tiempo que se pasa jugando con papá ofrece a los niños un enorme beneficio para el desarrollo. Desafortunadamente, esta habilidad profunda a menudo se subestima culturalmente. Especialmente en las comunidades más pobres donde el tiempo es escaso, se espera que los padres desempeñen principalmente el papel de proveedores. Un modelo de "paga y juega" tiene mucho más sentido.
Muchos padres de bajos ingresos no creen en el valor del tiempo que pasan jugando con sus hijos o que tienen un conjunto particular de habilidades significativas que crean una responsabilidad real para trifulca. De hecho, revolcarse en el sofá y en el suelo prepara a los niños para la escuela y la socialización, sentando las bases del aprendizaje emocional y la regulación emocional. Ser rudo con papá se asocia con aprender a controlar las emociones y manejar las relaciones sociales. Este aprendizaje luego se transfiere a las relaciones con los compañeros y es vital para una vida adulta exitosa.
Las investigaciones muestran que jugar con papá puede brindar elementos de desarrollo infantil que la mamá podría no ofrecer tanto o con tanta frecuencia. Aunque las mamás también pueden hacer bromas, los papás lo hacen con más frecuencia y puede ser muy agradable para papá e hijo participar en este tipo de juego.
Parte de la razón es que los padres actúan como compañeros de comunicación desafiantes para los niños desde una edad temprana, ayudando al desarrollo cognitivo. Suelen hablar con sus hijos de manera diferente a como lo hacen las madres. Los papás plantean más preguntas que requieren conversación y no "embaucan" su habla cuando hablan con niños pequeños. Particularmente usan wh-preguntas, como "qué, por qué, quién, cuándo". Este tipo de preguntas fomentan respuestas complejas de los niños, mejorando su vocabulario y lenguaje. Estas habilidades pueden proporcionar vías para un mejor desarrollo del razonamiento verbal.
Esto también es cierto para los padres de bajos ingresos. Esta es la razón por la que el juego tiene el potencial de reducir las desigualdades entre los niños que crecen en entornos con menos recursos.
Los padres de bajos ingresos también parecen participar en juegos significativos que apoyan el aprendizaje social y emocional de los niños. De hecho, en el contexto del juego, los padres de bajos ingresos a menudo superan a sus compañeros de clase media. Muchos papás de bajos ingresos están interesados y motivados para asegurarse de que sus hijos tengan la mejor oportunidad de lograr una buena vida y ya sea que comprendan o no el valor específico del juego, llegan a comprender que es algo significativo que pueden oferta.
Esta es una buena noticia para los legisladores y los científicos sociales que desean cerrar la obstinada brecha de desarrollo cognitivo entre los niños de bajos y altos ingresos que surge incluso antes del jardín de infancia.
Es importante resistirse a las narrativas simples. No todas las familias de bajos ingresos son tóxicamente pobres e inadecuados como padres. Muchos tienen la capacidad a través de interacciones positivas con sus hijos para mitigar los efectos negativos de la pobreza en los niños. desarrollo cognitivo, proporcionando a la próxima generación la oportunidad de tener éxito en los entornos educativos, que son un camino hacia la economía oportunidad.
El juego de padres es el mejor ejemplo de una capacidad subestimada culturalmente y subutilizada desde una perspectiva política. Ayudar a los papás a encontrar tiempo para jugar con sus hijos debería ser un objetivo político significativo. A partir de ahora, no lo es. Los papás rudos están en gran parte ausentes de las conversaciones sobre desarrollo infantil y capital humano.
Desafortunadamente, es difícil legislar para el juego. Pero los formuladores de políticas pueden contarles a los padres, a sus parejas y al público algunos datos de investigaciones bien establecidas sobre el desarrollo de la primera infancia. Y pueden brindar oportunidades para que el padre juegue y alentar a los padres no solo a mantener a sus hijos, sino también a participar en interacciones positivas y significativas, incluido el juego. También pueden ofrecer políticas y programas que incluyen licencia parental cuando nace un niño o cuando un padre necesita tiempo libre para atender las necesidades de su hijo.
Si, por ejemplo, las autoridades insisten en que los papás paguen la manutención de los hijos después de la ruptura de los padres y limitan el tiempo de visita, están defraudando a los niños y robándoles la oportunidad de que los padres brinden apoyo emocional a los niños. Si Head Start habla exclusivamente de ayudar a las mamás, disminuye las oportunidades de los padres para apoyar a sus hijos en el poco tiempo libre que tienen. Si los arreglos de licencia mantienen a los padres en casa solo durante la infancia, las empresas les están haciendo un flaco favor a sus padres que trabajan.
Si los padres van a "pagar y jugar ”, debemos repensar cómo se define la paternidad“ responsable ”y cómo se debe apoyar a los padres no solo para mantener a sus hijos económicamente sino también emocionalmente.
