Como el COVID variante delta pone a los niños en peligro, otra amenaza respiratoria pediátrica está apareciendo en un clima cálido inusual en algunas partes del país. En las últimas semanas, los sistemas de salud de todo el país han informado una cantidad inusual de casos de VSR, o virus respiratorio sincitial, una infección viral común que puede representar una seria amenaza para los niños pequeños y bebés. Entonces, ¿cómo se contagian los bebés con el VSR y cómo se puede evitar la enfermedad? Esto es lo que los padres deben saber.
Cómo los bebés contraen el VSR
RSV destaca por su facilidad de transmisión. A diferencia de la mayoría de los virus invernales, el RSV puede vivir en superficies hasta por 30 minutos, una característica de su tamaño increíblemente grande, dice Rabia Agha, MD, director de la división de enfermedades infecciosas pediátricas del Hospital Infantil Maimónides de Nueva York. Mientras que pequeñas gotas de virus como el COVID se disipan en el aire, las partículas de RSV más pesadas, unas diez veces el tamaño de las partículas COVID más grandes, es más probable que se hundan en superficies como mesas y juguetes.
Eso no significa que el RSV no se pueda propagar también en el aire. Toser, estornudar y hablar también pueden transmitir el VSR a través de gotitas, como es más común con COVID. Distanciamiento social y mascaras son sus mejores amigos para todas las enfermedades respiratorias, RSV incluido.
Las guarderías donde se reúnen los niños más pequeños deben ser más diligentes para limpiar las superficies y lavarse las manos este otoño, dice Agha. Pero incluso si sus hijos pequeños se quedan en casa, todavía están en riesgo. Los niños mayores con síntomas leves suelen llevar el VRS a casa, donde puede causar más daño a los bebés y los bebés. Es una buena idea asegurarse de que sus hijos en edad escolar se laven las manos inmediatamente cuando regresen a casa.
La temporada de RSV 2021
Como ocurre con la mayoría de los virus de invierno, el VSR se ha mantenido a raya durante el último año como resultado de las precauciones de COVID. "Nunca vimos RSV en la temporada 2020-2021", dice Agha. "Pensamos que no volvería".
Este verano, de forma bastante inesperada, ha vuelto. “Para marzo debería haber desaparecido, pero en marzo fue cuando vimos un aumento, y hasta abril las cifras siguieron aumentando”, dice Agha. Los brotes más grandes en Texas y otras áreas del sur aparecieron por primera vez en junio, el New York Timesinformó, probablemente como resultado de la flexibilización de las restricciones de bloqueo.
En las últimas semanas, a medida que las escuelas comenzaron y los niños comienzan a reunirse en grupos nuevamente, han comenzado a aparecer grupos de casos en áreas de Minnesota, California y más. A finales de agosto, los médicos del Hospital Infantil de Filadelfia obtuvieron resultados positivos en uno de cada cuatro niños a los que se les hizo la prueba del RSV. Se han identificado al menos 25 casos de RSV y COVID-19 comórbidos en un sistema hospitalario en Houston, y los médicos aún están trabajando para comprender la impacto de contraer ambos virus simultáneamente (aunque el tratamiento para tal superposición no necesariamente diferirá del tratamiento para cualquiera de los virus solo). los Mayo Clinic advierte que tener RSV y COVID al mismo tiempo podría agravar este último.
VSR en bebés y niños mayores
En la mayoría de los casos, el RSV causa síntomas similares a los de un resfriado. De hecho, la mayoría de los niños han tenido VSR cuando cumplen dos años. Pero para los bebés menores de un año y los niños con afecciones cardíacas, inmunitarias o respiratorias subyacentes, el VSR puede causar enfermedades más graves, como bronquitis y neumonía. Cada año, alrededor de 58.000 personas son hospitalizadas debido al VSR, según el Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Entre 100 y 500 niños menores de cinco años mueren a causa de la enfermedad cada año.
Si tiene un niño pequeño, es fácil vigilar el VSR y, por lo general, no se recomiendan las pruebas de rutina para los pequeños de más de 6 semanas. Los síntomas del VSR pueden parecerse mucho a los síntomas de COVID, por lo que los padres ya están atentos a indicadores como nariz que moquea, fiebre, tos, dolor de garganta y dificultad para respirar ya están establecidos cuando se trata de vigilancia. Si surge alguno de estos síntomas, los médicos recomiendan evitar el contacto cercano con los bebés, monitorear los síntomas como lo haría normalmente y hacerse la prueba.
Aunque la carrera por un Vacuna contra el VSR Agha dice que cuando se trata de protección, "lavarse bien las manos es muy importante". Por lo tanto, restregue y no se detenga hasta el próximo verano.
