La educación pública está en crisis. La crisis no es nueva, pero combinada con la amenaza del COVID-19, se está volviendo mucho peor.
En el década antes de la Gran Recesión en 2007, las escuelas enfrentaron recortes presupuestarios en todos los ámbitos. A medida que la economía logró grandes avances y se estabilizó en los años siguientes, esas mismas escuelas no volvieron a poner más fondos en sus pasillos, sus gimnasios o sus aulas.
Al mismo tiempo, las escuelas fueron desfinanciadas al igual que los programas de bienestar social en general fueron destruidos y abandonados. Agregue eso a la enorme y creciente brecha de riqueza en los Estados Unidos, y las escuelas con fondos insuficientes se han convertido en un lugar común para la pobreza, la falta de vivienda, el hambre, la salud y más. Sesenta por ciento de las escuelas en los Estados Unidos informan que sus escuelas necesitan reparaciones, y la forma en que se financian las escuelas, a través de impuestos a la propiedad e impuestos sobre la renta, garantiza la inequidad en el sistema.
Las inequidades que se supone deben resolverse por educación pública en cambio, se exacerban, dice la Dra. Elaine Weiss. Es investigadora asociada en el Economic Policy Institute y coautora de Más amplio, más atrevido, mejor: cómo las escuelas y las comunidades ayudan a los estudiantes a superar las desventajas de la pobreza, que describe una forma fundamentalmente diferente de ver, financiar y conducir la educación pública.Todos estos problemas, dice, crean un enorme muro de ladrillos que se ha construido durante las últimas dos décadas, uno que está a punto de chocar con el Pandemia de COVID-19.Paternal habló con Weiss sobre lo que salió mal con la financiación de la educación, cómo los programas de bienestar social en general reflejan los logros educativos y sus preocupaciones sobre reapertura de escuelas, o no reabrir, en este momento actual.
La financiación de las escuelas públicas está en muy mal estado. ¿Cómo llegamos aquí?
Hay un pecado original de cómo financiamos los programas educativos en los Estados Unidos. Nosotrosenfatizar la financiación local y estatal para compensar las desigualdades de financiación local que hemos creado. Agregamos una pequeña cantidad de dinero federal para tratar de moderar o compensar ambas desigualdades. Ese es el cambio de un sistema que promovería la equidad.
Un sistema equitativo comenzaría a nivel federal. Y luego podría agregar dinero estatal o local. Este es un sistema que, desde el principio, toma las desigualdades que los niños ya tienen cuando tienen ingresó al aula y asegura que esas inequidades no solo no sean compensadas, sino que exacerbado.
Las desigualdades en la forma en que financiamos las escuelas públicas también son desigualdades que se agravan de forma inherente durante y después de las recesiones económicas cuando las dos fuentes principales de financiación son locales. Tiene impuestos a la propiedad bajando, o en el caso de la Gran Recesión, cayendo por el suelo, para las comunidades desfavorecidas. Si miras qué lo causó, el impacto que tuvo y quiénes perdieron toda su riqueza, fueron las comunidades negras de bajos ingresos que ahora no tienen riqueza alguna. ¿Y qué significa eso sobre sus impuestos a la propiedad? No tienen ninguno.
Entonces, las comunidades exactas que ya estaban en mal estado están en mucho peor estado.
Si. Y luego, por supuesto, durante estas enormes recesiones, los estados están en una forma terrible. Una de las primeras cosas que recortaron es la educación, porque es una parte muy importante de su presupuesto. Simplemente no ven otra forma de evitarlo. Todo esto fue particularmente agudo en la última recesión, en parte porque fue muy grande, en parte debido a este impuesto a la propiedad. aspecto de la misma, y en parte porque ya había venido inmediatamente después de los recortes y restricciones federales a las principales fuentes de educación fondos.
¿A qué recortes y restricciones se refiere?
Bueno, ya teníamos restricciones y limitaciones en lo que Título I [Nota del editor: El Título I es una disposición de la Ley de Educación Primaria y Secundaria aprobada en 1965. Distribuye fondos a escuelas y distritos escolares con un alto porcentaje de familias de bajos ingresos. Es recibido por más del 50 por ciento de las escuelas públicas.] se suponía que estaba haciendo, y con qué eficacia se dirigía a las escuelas más desfavorecidas. El título I nunca fue suficiente, pero lo fue menos a lo largo de las décadas. Así que la Gran Recesión se suma a todo esto. Para colmo de males, varios estados tomaron la brillante decisión de recortar los impuestos sobre la renta.
Que fue una fuente importante de financiación para la educación.
Si. Entonces, no solo tienen estas enormes brechas en la financiación de la educación, sino que las encierran. Es imposible compensar eso. Debido a la combinación de cuán profunda fue la recesión, cuánto tiempo tardó en recuperarse y el hecho de que para muchos estados, la educación pública no era una alta prioridady estamos en problemas. Una década después de la Recesión, más de la mitad de los estados ni siquiera han vuelto al nivel de financiación que tenían antes de la Gran Recesión. Entonces, antes de la recesión, ya nos falta financiación. Una década más tarde, estamos en problemas y luego COVID nos golpea.
Todo esto crea una tormenta perfecta que rodea a las escuelas públicas. Ahora, también hubo una gran escasez de maestros.
Si. Se ha negado, extrañamente, en muchos estados. La cuestión era: "No hay escasez de maestros, solo hay escasez de maestros en la escuela secundaria. Simplemente hay una falta de profesores de ciencias, o simplemente hay una falta de profesores de educación especial, o simplemente hay una falta de profesores de idiomas ". Eso suena a falta de profesores.
Esta enorme crisis de escasez de maestros también viene con un montón de factores. Uno de ellos es la falta de pago de los profesores. Los maestros que se jubilan están siendo reemplazados por personas más jóvenes, y hay presión sobre las pruebas, problemas con los planes de pensiones, falta de respeto por la profesión y falta de satisfacción. Los maestros dicen que su apoyo es malo y su desarrollo profesional es malo. Así es como los estados y las escuelas están entrando en esto.
La otra cosa es lo que está sucediendo con respecto a la segregación económica y racial, durante estas mismas décadas. Estamos viendo un crecimiento en la segregación, tanto económica como racial, que está exacerbando los desafíos que enfrentan las escuelas. Ahora, las escuelas realmente necesitan más recursos. Tienen un gran aumento en la diversidad del alumnado, racial, socioeconómico, étnico, lingüístico. Todo eso significa que las escuelas necesitan muchos más recursos, justo en un momento en que se están reduciendo drásticamente. Eso agrega un montón de habilidades que los maestros deben adquirir, mientras que tenemos menos maestros, y están cambiando a un ritmo rápido, lo que significa que las probabilidades de que puedan aplicar esas habilidades son limitadas.
Mencionaste que un gran problema es el pecado original de cómo financiamos la educación pública. ¿Siempre hemos financiado la educación de esta manera, confiando únicamente en la financiación local?
El gobierno federal realmente intervino cuando actuamos sobre la pobreza. Tuvimos un período de 20 años comenzando con el presidente Lyndon B. Johnson y los 20 años posteriores a eso, hasta los 60 y gran parte de los 70. Los esfuerzos de desegregación escolar, el trabajo sobre la pobreza y la promulgación del apoyo social trabajaron juntos para reducir la pobreza y combatir la desigualdad en su conjunto.
También tuvimos esta expansión muy amplia de la economía. La clase media estaba creciendo y la pobreza se reducía por otras razones. Los sindicatos eran fuertes. Ese es el período en el que realmente vemos que las escuelas hacen todo lo posible. Quiero decir, es un punto en el que los logros aumentan, las brechas de rendimiento se reducen, la segregación se reduce y todo eso, y realmente, termina alrededor de 1980.
Usted mencionó que, antes de la Gran Recesión, los presupuestos de educación ya estaban siendo golpeados fuertemente y luego fueron recortados durante la recesión. ¿Por qué cree que, además del hecho de que la educación es cara, en realidad no se le da prioridad en los presupuestos federales o estatales? ¿Existen actitudes o creencias que den forma a esa formulación de políticas?
Observa patrones muy similares cuando se trata de financiar la educación pública y otros bienes y servicios públicos. Los mismos estados que son generosos en lo que respecta a la educación pública también tienden a financiar bienes y servicios públicos. Hay lo que parece ser un problema racial bastante fuerte allí, seguro.
En todo el sur, existe una resistencia masiva al apoyo público de todo tipo y a la educación pública. Es muy difícil ignorar la realidad de que muchos de los niños que necesitan ayuda no son blancos. Sugeriría que hay una corriente racial subyacente bastante fuerte allí. Y creo que el apoyo social, en general, carece del apoyo público, a menudo porque existe la creencia subyacente de que las personas no reconocemos que apoyar a las personas que ganan menos dinero significa apoyar a las personas negras, y no queremos hacerlo ese.
Entonces, ¿cómo podríamos financiar escuelas que no dependen del esquema de impuestos estatales y locales?
En este momento, además de la póliza de educación, trabajo en pólizas de seguro social, así que cosas como Seguro Social, seguro de desempleo, compensación de trabajadores. El Seguro Social es un programa federal. Todo el mundo paga por ello. No importa dónde vivas, ¿verdad? Podrías vivir en Mississippi, que odia a los pobres y los negros, y hace todo lo posible en cuanto a políticas para que les sea imposible sobrevivir, y todavía obtienes el mismo Seguro Social.
Derecha.
El ancla debe ser un nivel fundamental de financiación federal. No veo la manera de evitar eso si queremos una educación equitativa real.
La gente habla mucho sobre cómo los padres adinerados desinvierten del sistema de escuelas públicas y envían a sus hijos a escuelas privadas. ¿Se mejorarían los efectos de eso si las escuelas fueran financiadas con fondos federales?
En D.C., donde tengo una prima que hizo su práctica para convertirse en maestra, su posición como profesora de tiempo completo asistente de maestro en un aula pequeña en una escuela primaria muy rica fue financiada en su totalidad por el PTA. Por lo tanto, ni siquiera tiene que sacar a sus hijos de la escuela pública para hacer el equivalente a reducir el tamaño de la clase, simplemente aportando dinero privado de un padre que es administrador de fondos de cobertura.
¿Y qué hay de las brechas en el rendimiento? ¿Cómo se han ampliado durante la última década?
Vimos una gran reducción de las brechas de rendimiento en los años 60 y 70. Gran parte de ese progreso se detuvo alrededor de 1980. Mi impresión es que el progreso se ha detenido. En la ronda más reciente de puntajes de pruebas, vemos que prácticamente hemos dejado de progresar, lo que nunca antes había sucedido.
Guau.
Eso, en sí mismo, es bastante dramático. Creo que la Gran Recesión tuvo un gran impacto negativo en los niños, pero que otras decisiones de política educativa que hemos tomado han agravado ese problema. Durante las últimas décadas, hemos visto un crecimiento masivo en las brechas por clase social o nivel socioeconómico. La desigualdad de ingresos ha crecido exponencialmente en las últimas décadas y las ventajas que tienen los niños ricos se han multiplicado, básicamente dejando a otros niños en el polvo.
No es sorprendente que la desigualdad de la riqueza en las familias refleje las desigualdades educativas en general. Pero sigue siendo deprimente.
Las brechas se han vuelto tan grandes que se ha vuelto literalmente imposible para la mayoría de los padres comenzar a brindarles a sus hijos las ventajas que estos niños muy ricos tienen ahora. Este es un nivel dorado de disparidad de edad. Durante la última década, no solo las personas más ricas apenas sufrieron un golpe [en la Gran Recesión], sino que se recuperaron por completo y lo han hecho mejor que nunca durante la última década, mientras que todos los demás han estado estancados y tratando de mantener la cabeza por encima agua.
Suponiendo que este patrón se mantiene, y no hay razón para pensar que no se mantendrá o no se hará más fuerte, eso debería preocuparnos más. Existe una gran brecha entre los niños con grandes ventajas y todos los demás. Obviamente, eso está correlacionado con la raza, aunque no se trata de "raza". Esa es una tendencia que ha sido particularmente pronunciada en la última década. Y ahí es donde vamos a entrar en este muro [que es COVID-19] del que estamos hablando.
Ahora, mientras enfrentamos COVID-19, y con este telón de fondo de décadas de recortes presupuestarios, alta rotación de maestros y disparidades masivas en la brecha de riqueza, ¿cuáles son sus preocupaciones sobre la reapertura?
Hay un par de factores realmente importantes. Ciertamente, las escuelas de hoy están asumiendo mucho más de lo que consideramos educación tradicional.
Los docentes están en la primera línea para abordar los problemas de pobreza e inequidad, que, francamente, como sociedad, los hemos dejado para tratar con ellos, mientras nos quejamos de que no están haciendo lo suficiente de lo que deberían estar haciendo de todos modos. Les estamos dando mucho menos dinero para hacer todo esto, que es una forma realmente interesante de abordar este problema.
Lo que ha salido a la luz durante esta pandemia es que las escuelas están diciendo: "Mira, vamos a hacer lo mejor que podamos cuando se trata de compensar educación, pero en realidad nuestra primera, segunda y tercera prioridad tendrá que ser proporcionar una solución temporal para la pérdida de los conceptos básicos que los niños experimentando ".
Como comidas. Y cuidado de la salud.
¿Qué sucedió realmente en las últimas décadas, a medida que aumentamos la pobreza, aumentamos la desigualdad, aumentamos la diversidad en nuestros sistemas y recursos escolares, no solo para las escuelas, sino en general, es que también hemos diezmado la seguridad social. Las escuelas son ahora fuentes de alimentos, ropa, servicios sociales, asesoramiento, lavandería, lo que sea. La mitad de todos los niños en este país viven en hogares de bajos ingresos, y será mucho más ahora debido a los millones de padres que han perdido sus trabajos.
Derecha. Cualquiera que sea la situación en la que nos encontráramos antes de la pandemia, ahora es aún más precaria.
¿Cómo podemos entregar comidas?, ¿si la mitad de nuestros hijos necesitaran comidas antes? ¿Cuándo tres cuartas partes de nuestros niños necesitan comidas? ¿Como hacemos eso? ¿Cómo proporcionamos asesoramiento, cuando nuestros hijos están bajo un nivel de estrés que ni siquiera podemos imaginar, verdad? Tienen uno en nuestra mamá desempleada tratando de luchar y averiguar cómo puede hacerte saber, los $ 600 que están a punto de desaparecer [en prestaciones por desempleo] para que no los desalojen.
Estamos ejerciendo mucha presión sobre los maestros para que rindan en lo académico de una manera para la que no están equipados para hacerlo, porque no están capacitados para hacerlo. Y para hablar sobre el aprendizaje a distancia, el aprendizaje a distancia es un recurso intencional, planificado, calificado y estructurado. Tuvimos una lucha de emergencia para que los maestros hicieran cosas que, en la mayoría de los casos, nunca habían hecho, y están trabajando con estudiantes que carecen de los recursos para hacerlo. Entonces, eso es lo que enfrentan las escuelas, mientras que también son criticadas por hacerlo mal, lo cual es impactante.
Al comenzar este año escolar, los maestros enfrentan este dilema de: ¿Cuál es mi máxima prioridad? ¿Debería priorizar el aprendizaje cuando entre un tercio y la mitad de mis hijos estén pasando hambre? ¿O niños que solo pueden tener acceso a Internet durante una hora al día y tienen un dispositivo para cuatro personas? No creo que deba priorizar su vocabulario. Estas son las compensaciones que están haciendo los profesores.
Para ser justos, se trata de compensaciones similares a las que se han enfrentado durante mucho tiempo. Pero en este momento, es mucho más crudo y agudo que nunca.
