Permítanme comenzar esta publicación diciendo que soy un padre de mierda.
Pierdo los estribos a veces, me escucho a mí mismo diciendo algunas de las mismas cosas que solía decir mi padre, y no lleno mis fines de semana con actividades para nuestros hijos. Sin embargo, espero que el amor absoluto que tengo por mis hijos los ayude a perdonar mis fallas como padre en los años venideros.
Soy, literalmente, la última persona de la que quieres seguir un consejo de crianza, así que ten esto en cuenta mientras sigues leyendo. No estoy ofreciendo consejos para padres, estoy ofreciendo mi perspectiva sobre cómo la aplicación de ciertos principios me ayuda a mantener la cordura y, con suerte, les da a mis hijos algunas herramientas útiles a medida que crecen.
Cumpleaños y navidad
Cuando era niño, debí pasar horas leyendo el catálogo de Littlewoods imaginando cómo sería tener todos los juguetes increíbles en la sección de niños. No éramos una familia pobre, pero el dinero escaseaba. Las Navidades seguían siendo siempre emocionantes
He visto esto con mi hijo mayor. Ha tenido Navidades en las que recibió un sinfín de regalos de varios miembros de la familia. Estaríamos hundidos hasta las rodillas en papel de regalo la mañana de Navidad. Y, sin embargo, meses después, encontraba juguetes y juegos todavía en sus cajas, sin abrir.
Hemos permitido que la narrativa del consumismo navideño y los recuerdos de nuestra propia negación informen nuestras elecciones cuando se trata de comprar regalos para nuestros hijos. Queremos que tengan un día feliz y memorable y parece razonable que gastar dinero en cosas sea una buena manera de lograrlo. En el caso, todo lo que estamos haciendo es enseñar a nuestros hijos a equiparar la felicidad con la acumulación de cosas. Lo mismo ha sucedido con los cumpleaños. El amor y la felicidad se pueden lograr a través de más cosas.
Este año, para el cuarto cumpleaños de Toby, decidimos probar algo diferente. Le pedimos a la familia que contribuyera a un solo regalo "principal": una bicicleta, y especificamos en sus invitaciones a la fiesta que preferiríamos que la gente no trajera regalos.
Le preguntamos a Toby qué quería para su fiesta de cumpleaños; su respuesta fue una lista de alimentos, principalmente pizza (cocinada en el horno de leña en el jardín). Vinieron alrededor de 14 niños y la mayoría no trajo regalos. Toby se lo pasó genial y no preguntó ni una sola vez acerca de los regalos, aunque sí se comió su propio peso corporal en aceitunas.
Juguetes
No soy bueno con el desorden, y digo esto como alguien que está constantemente luchando contra mis propios demonios del desorden. Habiendo vivido la interminable cantidad de basura plástica que generaba mi hijo de 12 años cuando era pequeño, estaba decidido a que nuestra casa no se convirtiera en una especie de vertedero de juguetes rotos.
La estrategia que hemos empleado es bastante simple. Tenemos un sistema basado en cuatro casillas y tres reglas. Usamos cajas de tela de Ikea que se guardan en una estantería de Ikea girada de lado.
1. Solo se puede usar una caja a la vez. Por lo tanto, si se juega con la vía del tren, debe retirarse en su caja y volver al dormitorio antes de que se pueda comprar otra caja.
2. Si Toby quiere un juguete nuevo, tiene que caber en una de las cajas. Esto significa que si no hay espacio, hay que donar algo a la tienda benéfica o al vivero.
3. No se dejan juguetes en el salón durante la noche. Los padres necesitan un espacio para adultos. Y en ausencia de una sala de juegos separada, la sala de estar debe sentirse como una habitación para adultos una vez que los niños estén en la cama.
Sí, siempre hay excepciones a estas reglas. No incluimos los juguetes para abrazar, por ejemplo, ya que tienden a compartir su cama, ni incluimos libros o materiales para manualidades. Nunca pondría un límite a los libros, aunque alentamos a Toby a que elimine los libros de los que ha crecido.
También hemos dejado de comprar revistas para niños que tienen juguetes de plástico pegados en la portada. Estas cosas son un relleno sanitario instantáneo y aunque Toby ocasionalmente las pide, le explicamos que son malas para el planeta y solo conducen a la decepción cuando se rompen.
¿Qué significa esto para Toby y cómo se siente al respecto? Bueno, como cualquier niño, pide juguetes de vez en cuando. A veces le compramos cosas, especialmente si creemos que ha hecho algo digno de mención (como usar el inodoro por primera vez), pero más allá de eso, probablemente le compremos mucho menos que muchos de sus compañeros.
Tratamos de ser intencionales en nuestras decisiones de compra para Toby, optando por la calidad sobre la moda. Lego es uno de los favoritos y me hace muy feliz escucharlo representar historias complejas con este y otros juguetes en su habitación.
Pantallas
Nunca permitimos que Toby use un iPad o un teléfono inteligente. De vez en cuando podemos mostrarle un video o una imagen de algo como parte de una conversación, pero hasta ahora hemos evitado dejarlo usar dispositivos móviles.
Cuando se trata de televisión, como todos los niños, felizmente la ve todo el día. Tendemos a limitar su visualización a uno o dos programas por la mañana y un par por la noche. Realmente notamos la diferencia cuando ve más de un par de dibujos animados al trote. Se vuelve gruñón y llorón. Por el contrario, su estado de ánimo sigue siendo bueno los días en que pasa más tiempo jugando con sus juguetes o jugando en el jardín.
Hay mucha investigación sobre el efecto del tiempo frente a la pantalla en los niños. El enlace al final de esta publicación detalla algunas investigaciones que muestran un vínculo entre la reducción del rendimiento académico y el tiempo frente a la pantalla. También se ha escrito mucho sobre el efecto del uso de dispositivos por parte de los padres en sus hijos. Básicamente, si queremos que nuestros hijos aprendan a ser intencionales con las pantallas, entonces debemos adherirnos a los mismos principios.
Ocupaciones
Así que este es el momento en el que creo que otros padres podrían juzgarme negativamente.
No me gusta pasar los fines de semana llevando a mis hijos de una actividad a otra. Como era de esperar, tengo un par de opiniones al respecto.
En primer lugar, creo que un niño es feliz si sus padres están felices y quieren estar con ellos. Quiero que mis hijos disfruten de las cosas que yo disfruto: cocinar, caminar por el bosque, acampar, hacer cosas.
Cuando nuestros hijos son pequeños, quieren hacer cosas con sus padres. Deberíamos disfrutar de este período demasiado breve de su desarrollo y verlo como una oportunidad para darles algunas de las habilidades y recuerdos a los que podrán volver cuando lleguen a la edad adulta.
No tengo ningún problema con que los niños se aburran. El aburrimiento puede ser una parte poderosa y útil del día de un niño. Con la disponibilidad de distracciones y entretenimiento, en los últimos tiempos hemos caído en la trampa de pensar que cada momento de nuestra vida debe estar lleno. Esto se ha visto agravado por la tecnología móvil.
Los adultos luchan por pasar tiempo en su propia compañía sin el chupete de sus dispositivos.
En el ascensor, cogemos el teléfono, en el andén del tren cogemos el teléfono, y tanto como hemos perdido la capacidad de estar quietos y contemplativos, por lo que creemos que nuestros hijos necesitan constantes entretenimiento.
Fuimos (nuestras primeras) vacaciones familiares este año. Nuestro avión se retrasó en la pista y estuvimos atrapados en nuestros asientos durante cuatro horas.
A nuestro alrededor, los niños estaban pegados a iPads y teléfonos. Después de una hora, todos (y me refiero a todos) estos niños estaban pateando y sus padres les gritaban.
Toby pasó todo el tiempo jugando con sus dinosaurios, creando un pequeño mundo en la mesa plegable. Momento definitivo para los padres engreídos.
Los niños necesitan saber cómo lidiar con el aburrimiento y los padres necesitan hacer cosas con sus hijos de las que todos puedan disfrutar y aprender. No hay duda de que habrá ocasiones en las que tenga que sentarme al lado de la piscina esperando a que terminen las clases de natación o ver un película que no me interesa ver, pero también habrá paseos por el bosque, proyectos de construcción de jardines y tardes. Quiero que mis hijos entiendan que, por mucho que los amen y los aprecien, yo no existo para mantenerlos entretenidos. Eso es algo que pueden aprender a hacer ellos mismos.
Esta artículo apareció originalmente en Viviendo desconectado.
