Las habilidades sensoriales de un bebé (oído, vista, olfato, gusto y tacto) se desarrollan semanas antes del nacimiento. Eso significa que si bien los adultos no pueden recordar la matriz explícitamente, ciertamente experimentamos los sonidos y visiones de nuestras últimas semanas como feto. Y una investigación reciente sugiere que cuando los bebés comienzan a escuchar en el útero, también recuerdan lo que han escuchado, lo que sugiere que los bebés en el útero están aprendiendo de lo que escuchan. Por lo tanto, los futuros papás tienen grandes oportunidades de interactuar con sus hijos durante el embarazo hablando con ellos en el útero.
¿Cuándo pueden oír los bebés en el útero?
Las estructuras del oído interno comienzan a desarrollarse alrededor de las 10 semanas de gestación, pero la capacidad de escuchar no ocurre hasta que todas las estructuras están esencialmente conectadas al cerebro. Algunos investigadores sugieren que algunos fetos pueden desarrollar la capacidad de oír, medida por la reacción a la vibración sónica, a las 14 semanas. Sin embargo, uno de los estudios más citados sobre audición fetal, publicado en 1994 por investigadores de la Queen's University of Belfast, descubrió que los bebés comienzan a oír en el útero alrededor de las 19 semanas de vida. gestación. Específicamente, los bebés en el útero muestran una respuesta a los sonidos en el rango de 500 Hz, que está cerca del extremo más bajo de lo que los adultos pueden escuchar. A medida que se desarrolla la estructura del oído, el rango acústico aumenta y, a las 33 semanas de gestación, los bebés muestran una respuesta a frecuencias entre 250 y 3000 Hz.
¿Cuándo tiene un feto una función cognitiva?
Pero como cualquier padre de un niño pequeño puede decirle, oír no es lo mismo que escuchar. Escuchar es pasivo, mientras que escuchar es activo y comprometido. Un feto puede escuchar el mundo exterior a las 18 semanas de embarazo, pero eso no significa que esté prestando atención. Esa capacidad de prestar atención, reaccionar e incluso recordar sonidos parece aumentar en el tercer trimestre.
Un estudio de 2012, nuevamente de los expertos en audición fetal de la Universidad de Belfast, examinó si un feto podía recordar los sonidos que había escuchado en el útero. El estudio capturó el comportamiento fetal en dos grupos de mujeres embarazadas: uno que veía un popular programa de televisión británico a diario y otro grupo que no veía el programa en absoluto. Los investigadores descubrieron que los fetos que habían estado expuestos previamente al tema musical distintivo del programa aumentaban sus movimientos cuando se tocaba el tema musical más tarde en el embarazo. Los fetos no expuestos a la canción no mostraron ningún cambio. De dos a cuatro días después del nacimiento, los recién nacidos volvieron a tocar la canción. Los expuestos a la canción en el útero mostraron reconocimiento, mientras que los que no estuvieron expuestos no mostraron signos de reconocimiento.
El reconocimiento de un tema musical indica memoria de trabajo en las últimas etapas del embarazo y la infancia. Pero eso no significa que un bebé esté aprendiendo. Sin embargo, un estudio publicado en 2017 nos acerca a capturar evidencia de aprendizaje fetal.
Los investigadores holandeses observaron una población de individuos de habla holandesa que habían sido adoptados de Corea. Si bien nunca habían aprendido coreano, las personas habían escuchado principalmente el idioma coreano mientras estaban en el útero y poco después del nacimiento. Los investigadores llevaron a cabo su experimento enseñando palabras en coreano tanto a los adoptados coreanos como a un grupo de control de nativos holandeses para ver con qué rapidez cada grupo podía aprender el idioma. Los adoptados coreanos fueron mucho más rápidos y capaces de aprender las palabras coreanas que el holandés nativo. Además, la habilidad era tan cierta para los niños adoptados a una edad pre-verbal de 6 meses como para los niños adoptados hasta los 17 meses que podrían haber hablado una o dos palabras de coreano.
Los investigadores concluyeron que la comprensión básica del lenguaje se desarrolla en el último trimestre cuando los bebés todavía están en el útero, lo que los prepara para el reconocimiento del lenguaje en el que nacieron. Además, el cerebro permanece preparado para esos idiomas años después.
Qué decirle a su bebé en el útero
La conclusión importante es que escuchar es crucial para los bebés antes de que nazcan. Eso no significa que los convertirá en genios leyendo a Shakespeare hasta la panza de su pareja. Sin embargo, sí significa que los padres deben hablar con su bebé mientras aún está en el útero. Los bebés recordarán las voces y las cadencias que escuchan.
Los bebés no tienen más remedio que escuchar la voz de una madre. Después de todo, la voz está con ellos dondequiera que vayan. Pero eso no es necesariamente cierto para los papás. Entonces, para poder participar en el aprendizaje fetal, los padres deben tomarse un tiempo para hablar con sus hijos por nacer. Eso podría incluir leer historias, contarles sobre su día o simplemente pensar en voz alta.
Para obtener puntos de bonificación, los padres pueden comenzar un ritual de cuentos antes de acostarse. Existe una buena posibilidad de que una vez que vengan al mundo, escuchar la voz de papá leer la misma historia haga que el recién nacido se relaje y se sienta tranquilo, lo que posiblemente lleve a acostarse más fácilmente en el futuro.
