La mesa de los niños en cena de Acción de Gracias es un derecho de paso de facto. Los platos para niños son baratos y, a menudo, simplemente desechables. Las servilletas son de papel y las cajas de jugo sustituyen a las copas de cristal. La configuración y la disociación de los adultos hacen que el Mesa infantil del día del pavo un lugar de caos culinario, donde los niños contar chistes de pedos y jugar con su comida con impunidad. Esas pequeñas mesas navideñas a menudo se llenan de risas, pero también son asquerosas, sucias, ruidosas y en gran medida degradantes a medida que un niño crece. Claro, eso hace que la graduación a la mesa de adultos se sienta mucho más victoriosa, pero ¿debería haber una graduación en primer lugar?
De la Universidad de Harvard Proyecto Cena Familiar ha descubierto que comer en familia reduce el riesgo de un niño de consumir drogas, embarazo temprano, depresión y obesidad. Una cena familiar es una herramienta poderosa; una solución a muchos de los males de la sociedad. Entonces, ¿por qué en Acción de Gracias, cuando comer en familia es prácticamente obligatorio, relegamos a nuestros hijos a las desvencijadas afueras de la mesa de juego? ¿Qué estamos diciendo realmente cuando colocamos a nuestros hijos en el gueto de Acción de Gracias?
La mesa para niños esencialmente les dice a los niños que son monstruos desquiciados en los que no se puede confiar que coman con adultos. Estamos diciendo que su presencia arruinaría la elegante comida. Así que no es particularmente sorprendente cuando se portan mal con los machacadores. Y no es de extrañar que no se atrevan a comer con nosotros durante la semana. ¿Cómo no pudieron llegar a la conclusión de que "realmente no pertenezco aquí"?
Peor aún es cuando la metedura de pata de la familia también queda relegada a la mesa de los niños. Después de todo, si al extraño tío Jack le molesta estar con los niños, entonces no es tan difícil interiorizar la idea de que comer con los niños se considera un castigo.
Claro, entiendo que existen barreras logísticas para tener a todos en la mesa. Lejos de mí avergonzar a alguien por la falta de superficie. Pero lo bueno de los niños es que en realidad no ocupan tanto espacio. Son criaturas pequeñas en promedio. Y realmente vale la pena el esfuerzo de agregar una hoja de mesa adicional o exprimirlos entre tíos y tías, en lugar de mantenerlos en una habitación lejana. Si es posible tenerlos en la mesa, realmente no hay excusa para mantenerlos alejados.
Lo que no quiere decir que la gente no pensar tienen buenas excusas: los niños pueden llorar, derramar, ensuciar, romper algo o ser disruptivos. Sí. Podrían. Porque son niños. Pero los niños también son increíblemente divertidos y reflexivos cuando los adultos toman un respiro, se relajan y se dejan ser ellos mismos.
Por ejemplo, hace dos años, en nuestra cena familiar de Acción de Gracias, nuestros hijos estaban en la mesa y mi hijo de 4 años pidió dar las gracias. El clan decidió arriesgarse. Lo que siguió fue la oración de un minuto y medio más pura que cualquiera de nosotros haya escuchado (mucho menos pronunciada). En su tono de conversación más dulce, pidió bendiciones para la comida y los "aminales" y sus primos. Le pidió a Dios diversión y postres y le agradeció por los parientes muertos en el cielo. Toda la mesa sonrió al Amén. Quizás nunca hubiéramos conocido la alegría y la gratitud del corazón de un niño si lo hubiéramos guardado en una mesa de niños ruidosos.
Y seamos serios. ¿Pueden los niños generar caos en la mesa? Absolutamente. Pero también puede serlo discutir sobre los resultados de las elecciones intermedias. Depende de los adultos relajarse y dejar pasar las travesuras. Después de todo, tenemos la tarea de estar agradecidos por algo más que comida en la fiesta de Acción de Gracias. También tenemos la tarea de estar agradecidos por los que nos rodean, independientemente de cuántos dedos mojen en la salsa.
