Es un buen momento para estar paranoico. Hay una pandemia y los expertos, que trabajan día y noche para frenar la propagación, no tienen respuesta a una de las preguntas más básicas: ¿Por qué COVID-19 propagarse tan rápidamente? Si lo compara con el brote de SARS de 2003, otro coronavirus similar que terminó infectando a un total de 8.098 personas, la pregunta se vuelve inquietante, incluso para epidemiólogos. Los expertos están trabajando hacia una respuesta definitiva (y potencialmente, una vacuna), pero mientras tanto, tenemos algunas pautas muy sólidas de las mentes líderes.
Primero, la evidencia señala que la respuesta principal a esta pregunta es que las personas están propagando el virus, tengan síntomas o no. Este es el principal impulsor, sin duda alguna. Pero no es el único. También está el hecho de que se ha probado en laboratorios que una variedad de superficies (metal, plástico y cartón, para empezar) albergan el virus vivo durante días, incluso semanas.
La respuesta a ambos es mantener el contacto con el exterior al mínimo y hacer que el distanciamiento social sea la norma. En otras palabras, el
Pero la gente necesita caminar. Los niños necesitan jugar al aire libre. Los seres humanos no pueden estar confinados durante meses sin volverse demasiado locos. Cuando salgas, evitar a la gente es esencial, pero muy bien podría ser el caso. Pero con algo de lógica y la ciencia más reciente, puedes navegarlo. Aquí tienes tus reglas.
Evite el patio de juegos como la plaga
Incluso si el patio de recreo local todavía está abierto y relativamente vacío, sáltelo, dice Alice Huang, viróloga del Instituto de Tecnología de California. COVID-19 puede persistir en las superficies de plástico y metal duro del gimnasio de la jungla durante días, sugiere una investigación. Científicos de los Institutos Nacionales de Salud, la Universidad de Princeton y la Universidad de California Los Ángeles dejó caer pequeñas cantidades de COVID-19 en diferentes superficies para ver cuánto tiempo duraría. Su estudio, que se publicó en el sitio de preimpresión MedRxiv y aún no se ha revisado por pares, descubrió que solo la mitad del virus tardó 16 horas en morir cuando se dejó caer sobre plástico. En acero inoxidable, tomó 13 horas. Junto con los patios de recreo, los padres deben evitar las almohadillas para salpicaduras, los parques de trampolines, los zoológicos, los gimnasios de escalada, cualquier parque que involucre equipos de juego potencialmente contaminados.
Disfruta de senderos y campos abiertos (sin gente)
Con áreas de juegos fuera de los límites, senderos para caminatas, playas y campos abiertos son opciones seguras para jugar. Las superficies más suaves que se encuentran en estos espacios abiertos tienden a ser menos acogedoras para los virus que el plástico y el metal de las estructuras de juego. Aún así, hay una salvedad en esa recomendación: "En primer lugar, evite las multitudes", dice Josh Snodgrass, un experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Oregon.
Las personas cansadas del distanciamiento social y las órdenes de refugiarse en el lugar están acudiendo en masa a los parques de la ciudad, las rutas de senderismo y las playas. Si un espacio al aire libre está tan abarrotado que es difícil mantenerse a más de seis pies de otros, no es una opción mucho más segura que el patio de recreo, dice Huang.
Distancia social Tus mascotas también
Cuando están en un parque, es importante que los padres adviertan a sus hijos que no acaricien a los perros de otros, dice Huang. No hay evidencia de que los perros puedan transmitir el coronavirus directamente a los humanos (aunque un perro dio un resultado débilmente positivo para el virus). Pero al igual que cualquier otra superficie, el pelaje de los perros puede portar COVID-19, lo que los hace potencialmente peligrosos para las mascotas.
El uso más intensivo de los espacios al aire libre también significa que la arena, la tierra y la madera, todos los cuales atraen a los niños como imanes, tienen más probabilidades de estar contaminados con COVID-19. Aunque los virus prefieren las superficies duras, alguna evidencia sugiere que otros coronavirus, como el que causó el brote de SARS, aún podrían sobrevivir en superficies blandas durante horas. Con esto en mente, ¿está bien permitir que los niños recojan objetos al azar del costado de senderos muy transitados o en playas concurridas? "No lo alentaría", dice Huang.
Pero si un niño toma un palo al costado del camino, los padres no necesitan asustarse. Las posibilidades de que una persona infectada toque ese trozo de corteza menos de unas horas antes que su hijo son relativamente bajas, especialmente cuando rara vez se usa un espacio al aire libre. Entonces, en estos casos, deje que los niños caven en la arena y trepen a los árboles.
Probablemente no necesite preocuparse por el aire libre
No se sabe si COVID-19 está en el aire (puede permanecer en el aire). El virus se transmite a través de las gotitas de moco y saliva que salen volando cuando tosimos y estornudamos. El hecho de que un virus se considere transmitido por el aire o no se basa en el tamaño de las gotas que lo transportan (es un poco más complicado que eso; verificar este excelente explicador sobre lo que significa "aerotransportado" para diferentes expertos). Las gotas de más de cinco micrones tienden a viajar no más de seis pies antes de caer sobre una superficie cercana. Pero las gotas de menos de cinco micrones, también llamadas aerosoles, pueden permanecer en el aire durante más tiempo y, según el estudio reciente de MedRxiv, el coronavirus puede persistir en estas pequeñas gotas. Después de rociar el virus en un tambor giratorio, los científicos descubrieron que permanecía suspendido en el aire durante al menos tres horas.
Los aerosoles son menos peligrosos en ambientes abiertos con buena ventilación. "Si es un espacio abierto con poca o ninguna gente en él, no me preocuparía en absoluto", dice Snodgrass. Pero en un área concurrida, la posibilidad de que el coronavirus viaje en el aire hace que sea más difícil de predecir. Por ejemplo, es posible que en un día ventoso, COVID-19 pueda viajar incluso más lejos de seis pies, dice Huang. "Evite a la gente tanto como pueda", dice. Si es imposible encontrar un área al aire libre vacía durante el día, vaya a primera hora de la mañana. "Eso da una noche entera para que el virus muera", dice Huang.
Tu patio trasero es tu amigo
Por supuesto, la opción más segura de todas es quedarse en casa el mayor tiempo posible. "Si tienes suerte y tienes tu propio patio trasero, obviamente eso sería lo ideal", dice Huang.
Los padres de niños inmunodeprimidos deben tener más precaución, mantenerse alejados por completo de las áreas de mucho tráfico y permanecer adentro tanto como sea posible. Los padres de bebés también deben ser muy cautelosos, dice Snodgrass. No está claro qué tan vulnerables son los bebés al virus (solo ha habido una muerte infantil). Pero, de nuevo, los bebés no pueden correr al aire libre, por lo que Snodgrass ve poco sentido en correr un riesgo al salir.
Por supuesto, las familias también deben limitar los viajes al aire libre para actividades menos lúdicas, como ir de compras. La entrega de alimentos es la opción más segura, pero no es necesario desinfectar los alimentos cuando llegan, a menos que eso te haga sentir mejor, dice Snodgrass.
Ahora, más que nunca, es fundamental que sigamos las pautas de distanciamiento social. “Realmente presionaría para minimizar esas experiencias al aire libre en las primeras semanas”, dice. Nuestra capacidad para mantenernos alejados de los demás ahora podría ayudar a determinar cómo se desarrollarán las cosas en las próximas semanas, agregó. Es especialmente importante ahora que las familias no viajen lejos de su ciudad para adentrarse en la naturaleza. Eso solo alienta al virus a propagarse desde áreas urbanas densas a lugares más rurales.
Snodgrass también sugiere planificar la semana con anticipación. "Sea proactivo, no reactivo", dice Snodgrass. Las familias necesitan desarrollar una rutina que sea sostenible a largo plazo, meses, potencialmente. Eso podría incluir salir al parque a primera hora de la mañana, antes de que lleguen las multitudes, o andar en scooter en una calle tranquila. “Piensa en el mañana. Piensa, '¿Qué vamos a hacer con nuestro día'? " él dice.
