Los terapeutas y científicos están de acuerdo en que los padres deben tratar la agresión entre hermanos como potencialmente dañina, especialmente cuando hay una diferencia de edad significativa. Es más probable que los padres estén criando a Caín y Abel que a Venus y Serena, incluso si no ven señales de advertencia. Los niños se lastiman entre sí. Los niños relacionados se lastiman profundamente unos a otros. La clave para prevenir los malos resultados es comprender la diferencia entre un conflicto inevitable a nivel superficial y un conflicto profundamente sentido. El conflicto entre hermanos medido puede ser normal y saludable, pero eso no justifica el mal comportamiento o sus efectos posteriores.
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"El acoso entre hermanos debe diferenciarse del conflicto entre hermanos normal y saludable", Jamie Malone, un consejero profesional con licencia, le dijo Paternal. "Es el campo de juego para aprender a pelear y resolver diferencias o enfrentar consecuencias naturales y lógicas".
Aún así, a sotavento de la delgada línea entre las disputas entre hermanos y el acoso entre hermanos se encuentran los resultados desastrosos. Estudios aislados han demostrado que el acoso entre hermanos puede provocar depresión, ansiedad y autolesiones. Otros estudios han encontrado que hasta el 40 por ciento de los niños están expuestos al acoso entre hermanos al menos una vez por semana y, a diferencia del acoso escolar en la escuela, hay pocas esperanzas de escapar de un hermano o hermana abusivo, especialmente cuando los padres descartan ese comportamiento como si los niños son niños. "La investigación sobre el acoso entre hermanos no es suficiente", dijo Shoshanah Shear, terapeuta ocupacional privada y autora. Paternal. La mayoría de los estudios, por ejemplo, solo exploran cómo el acoso entre hermanos afecta a los niños. “Todavía no he encontrado investigaciones que vayan más allá de la edad adulta temprana”, dice. “Pero en mi práctica he encontrado efectos más duraderos.”
El truco para fomentar rivalidades saludables y habilidades para resolver problemas mientras se previenen comportamientos peligrosos es aprender a detectar las señales de advertencia de un hermano dañino. intimidación, a diferencia de un hermano sano conflicto. A menudo, dice Shear, los signos de intimidación entre hermanos son evidentes: las víctimas de repente comienzan a tener un rendimiento bajo en la escuela, o sufren de enfermedades crónicas inexplicables o caen en ciclos de autolesión.
"Si permites que golpeen al pequeño, es probable que se deprima o vaya a la escuela y encuentre un niño más pequeño sobre el que disipar su ira", psicoterapeuta y autor Fran Walfish dicho Paternal.
"Si un niño muestra emociones negativas, especialmente angustia, depresión o autolesión, esto es motivo de preocupación", agregó Shear. "Un niño que no logra concentrarse en clase o muestra alguna dificultad para aprender puede ser una señal de advertencia".
El enfoque de cuatro vertientes para detectar una peligrosa rivalidad entre hermanos
- Supervisar siempre niños jugando juntos hasta los 4 años. Una vez que sean mayores, déjalos jugar solos siempre que estés cerca y no haya una gran diferencia de edad o poder entre ellos.
- Detecte cambios claros y repentinos y sospeche que la intimidación entre hermanos es una posible causa, incluido el bajo rendimiento escolar, enfermedades crónicas inexplicables o ciclos de autolesión.
- Esté atento a las señales de advertencia más sutiles, como comportamiento pegajoso, miedo a estar solo, problemas para dormir, pérdida del apetito, dolores de cabeza y de estómago y rabietas.
- Errar por el lado de intervenir cuando aparecen las señales de advertencia de intimidación entre hermanos. La prevención siempre es mejor.
Naturalmente, estos síntomas también podrían ser el resultado de otras formas de abuso. Pero, como mínimo, los padres deben estar al tanto de los cambios repentinos y sospechar que el acoso entre hermanos es una posible causa.
En otros casos, el costo emocional que el acoso entre hermanos tiene en un niño puede ser menos evidente. Meghan Renzi, un trabajador social clínico, dice que el comportamiento pegajoso, el miedo a estar solo, los problemas para dormir, la pérdida del apetito, los dolores de cabeza y de estómago y las rabietas pueden ser señales de advertencia de que algo anda mal. "Los niños no siempre tienen el lenguaje para expresar lo que realmente está sucediendo", dijo. Paternal. "Muy a menudo, su angustia se manifestará de otras formas, como quejas físicas".
La supervisión de los padres puede marcar la diferencia. Cuando los niños tienen menos de 4 años, dice Walfish, siempre deben ser supervisados cuando juegan juntos. “No se espera que los niños pequeños aún dominen el tomar turnos, el compartir, la gratificación retrasada, la tolerancia a la frustración y el uso completo de las habilidades del lenguaje para defenderse por sí mismos”, dice ella. "Los conflictos pueden estallar en cualquier momento". Una vez que los niños son un poco mayores, generalmente está bien dejarlos jugar los suyos siempre y cuando estés cerca y no haya una gran diferencia de poder o edad entre los hermanos, ella dice. Walfish agrega que los hermanos rara vez se pelean por algo que no sea el amor de sus padres. “Aunque parece que tus hijos están peleando por un juguete, quién se sienta dónde y quién se llevó el pedazo de pastel más grande, por lo que realmente están compitiendo eres por ti”, dice ella. La solución es programar un tiempo individual y regular con cada niño. Los niños que se sienten amados y apreciados son, en general, menos propensos a intimidar a los demás.
Pero la supervisión es solo la mitad de la batalla y, una vez que un niño no duerme ni come, ya es demasiado tarde. Prevenir el acoso entre hermanos y al mismo tiempo fomentar relaciones saludables entre sus hijos significa saber cuándo dar un paso atrás y dejar que se desarrolle una discusión.
"Los padres tienen la capacidad de guiar a sus hijos a través de un conflicto siempre que estén dando un ejemplo positivo y enseñándoles la empatía a través de sus acciones y palabras", terapeuta adolescente Kent Toussaint dicho Paternal. Y, a pesar de lo importante que es prevenir el acoso entre hermanos, es igualmente importante asegurarse de que un niño que empuja a su hermano no sea etiquetado como agresor o malo. Además de dañar la autopercepción de ese niño, esas etiquetas pueden ser profecías que se cumplen a sí mismas: los niños que son etiquetados como acosadores tienen más probabilidades de continuar acosando. Además, agrega Toussaint, las peleas entre hermanos rara vez son lo que parece. "Es importante ser conscientes como padres de que no asumimos que un niño es la víctima y el otro el perpetrador, ya que estos problemas pueden tener muchos matices".
Sin embargo, cuando aparecen las señales de advertencia de la intimidación entre hermanos, es crucial que los padres se equivoquen al intervenir. “La prevención siempre es mejor que tener que tratar un problema importante de larga data”, dice Shear. "No espere a que el problema empeore. Siempre tome nota del acoso y trabaje para desarrollar un entorno familiar saludable, unido y amoroso ".
