Las rabietas son inevitables. Mas un "hito”Más que una señal preocupante, las rabietas diarias ayudan a los niños a negociar y lidiar con la incomodidad emocional y física. Son parte de una fase esencial, aunque desagradable, de la vida que no se puede evitar. Pero las rabietas frecuentes y graves pueden ser un signo preocupante de problemas de salud mental a largo plazo. Ser capaz de distinguir entre un niño pequeño que patea, grita y llora una pelota que está pasando por una fase y uno que podría necesitar ayuda ha desconcertado tanto a los investigadores como a los padres durante mucho tiempo. Pero un nuevo estudio ofrece una manera de clasificar entre una rabieta fuerte pero normal y una que puede estar relacionada con problemas mentales a largo plazo.
Básicamente hay dos tipos de rabietas: Sus rabietas más típicas en las que el agua y los lamentos no duran demasiado, y los niños a menudo pueden calmarse si simplemente mantiene la calma, los abraza, los distrae o, en algunos casos, los ignora. Luego están los más severos que involucran patear, golpear o que el niño contenga la respiración. Por lo general, estos aparentemente surgen de la nada y tienden a ser interminables, lo que hace que muchos padres se sientan impotentes o como si estuvieran haciendo algo mal. Suceden rabietas severas. Pero cuando lo hacen con frecuencia, pueden indicar un riesgo de ansiedad, depresión y problemas de comportamiento en el futuro.
Si bien los expertos no han tenido claro durante mucho tiempo por qué existe una diferencia tan marcada, o incluso cómo notar fácilmente la diferencia entre rabietas, los investigadores de la Universidad de Northwestern acaban de descubrir una pista relacionada con el lenguaje lingüístico de los jóvenes. habilidades. Su encuesta de 2000 padres de los niños de 12 a 38 meses reveló que los niños pequeños con vocabulario retrasado tienen el doble de probabilidades de tener rabietas frecuentes o severas que aquellos con habilidades típicas del lenguaje.
Los niños se consideran "habladores tardíos" si tienen 24 meses o más y saben menos de 50 palabras y no combinan dos palabras. Aunque durante mucho tiempo se sospechaba que la gravedad y la frecuencia de las rabietas estaban relacionadas de alguna manera con las habilidades lingüísticas, un estudio dirigido por Elizabeth Norton, Ph. D., director del Laboratorio de Neurociencia de Lenguaje, Educación y Lectura en Northwestern, es el primero en solidificar el conexión. El hecho de que los que hablaban tarde eran dos veces más propensos a rabietas severas y recurrentes, Norton lo llama "sorprendente".
Esto es importante porque existe una correlación entre las rabietas severas y problemas posteriores de salud mental y lenguaje. “Un niño que tiene rabietas severas tiene un mayor riesgo de tener problemas de salud mental, y sabemos que muchos niños mayores tienen problemas de salud mental y de lenguaje concurrentes”, dice Norton. Aún así, no significa que las rabietas severas sean una señal infalible de las luchas por venir desde Los investigadores aún no tienen claro qué tan fuerte es la conexión o por qué hay tantas excepciones a la correlación.
En cuanto a si hablar tarde, pero sin rabietas graves, es en sí mismo un motivo de preocupación, hay un poco más de datos para analizar. "Entre los niños que están habladores tardíos, alrededor del 40 por ciento continúa teniendo dificultades con el idioma ”, dice Norton. “Pero el otro 60 por ciento son sólo personas que florecen tarde y que se ponen al día por su cuenta sin ninguna intervención. Los pediatras tienden a tener cuidado con las conversaciones tardías, pero a esta edad, todavía no saben si el niño se pondrá al día con el tiempo o si seguirá teniendo dificultades con el lenguaje cuando sea mayor ".
Entonces, ¿qué pueden hacer los padres? Desafortunadamente, no puede reducir las rabietas participando más activamente en las lecciones de idiomas. No hay evidencia que demuestre que enseñar más palabras a un niño pequeño minimizará las rabietas severas. Además, “entre ese 40 por ciento de niños que continúan teniendo problemas con el lenguaje, muchos de sus padres interactuaban mucho con ellos y hablaban con ellos todo el tiempo”, dice Norton. “Los cerebros de estos niños simplemente están configurados de una manera que dificulta o lleva más tiempo aprender el idioma. Para algunos niños, trabajar en las habilidades del lenguaje les ayudará a aprender palabras, pero otros seguirán teniendo problemas independientemente ".
En cambio, los padres pueden usar esta información para detectar problemas potenciales en el futuro: si su hijo exhibe tanto el desarrollo del lenguaje retrasos y rabietas severas, "plantee sus inquietudes al pediatra de su hijo porque pueden ayudar a resolver las posibilidades", Norton dice. “Por ejemplo, algunos niños pueden recibir un diagnóstico de autismo, mientras que muchos otros no. Pero hablar con un pediatra sobre esto es un gran primer paso porque solo ven a su hijo por solo un poco tiempo y ver una pequeña parte de su comportamiento, por lo que será útil para informarles sobre lo que está sucediendo en hogar."
¿Y si simplemente está experimentando rabietas severas? Entre las lágrimas y los gritos, puede relajarse un poco sabiendo que este es un comportamiento perfectamente normal para un niño. ¿Molesto? Si. ¿Alarmante? Seguro. Pero como gran parte de la infancia, esta fase terminará antes de que te des cuenta.
