No en vano, "Follow the Leader" y "Simon Says" tienen un gran atractivo para los menores de 5 años. Los niños son entusiasta del mimetismo en todas sus formas porque les ayuda a conectarse con otros y aprender sobre su lugar en el mundo. Dicho eso cuando hermanos se ven atrapados repentinamente en una batalla de "¡Deja de copiarme!" la diversión puede desvanecerse rápidamente, dejando a todos agotados, frustrados y confundidos. Si el mimetismo es saludable hasta cierto punto, ¿cómo pueden saber los padres cuándo se ha superado ese punto? Desafortunadamente, la respuesta probablemente no sea el instinto.
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"Tenemos una visión sesgada del aprendizaje: que se trata de enseñar, de contenido y de llenar la cabeza", explica el Dr. Robert Zeitlin, psicólogo y autor de Ríase más, grite menos: una guía para criar a niños pateantes. "Y luego nos quejamos de que los niños no tienen una mentalidad de crecimiento y no son creativos ni curiosos, cuando en realidad comienzan de esa manera".
Zeitlin señala que el mimetismo es parte de la curiosidad impulsada proceso de aprendizaje creativo. Cita la teoría del aprendizaje social del psicólogo y teórico cognitivo social Albert Bandura. “Un niño tomará un libro antes de poder leer e imitará lo que es leer”, dice Zeitlin. “Están viendo hermanos que están haciendo cosas que quieren descubrir cómo hacer. Así que están comenzando imitando ese comportamiento para que eventualmente puedan llegar allí ". Es posible que los padres no piensen en ese comportamiento como parte del proceso de aprender a leer, pero lo es.
En otras palabras, si bien los padres pueden creer que un hermano imitador es problemático, es probable que exista una razón muy buena y productiva para el comportamiento. Y de hecho, no es necesario cambiarlo. Eso es a menos que cambie el contexto del comportamiento. Que puede.
“A veces, los hermanos menores buscan la atención de un hermano mayor de una manera que los lastima”, dice Zeitlin. Este es esencialmente un proceso de búsqueda de "atención negativa". La idea es que una inversión en ser un idiota tiende a pagar dividendos en la interacción. De hecho, es una mejor apuesta que ser reconocido por ser un niño dulce.
"Si el propósito de la mímica es llamar la atención, entonces puede ser necesario un poco más de esfuerzo por parte de los padres para brindar esa atención", explica Zeitlin. "Pase un poco de tiempo a solas con el niño y concéntrese en lo que el niño quiere hacer ". Esto debería redirigir la energía lejos de la mímica mientras les ayuda a generar interés en algo más productivo, como imitar cómo papá construye con Legos.
“Mírelo como un científico y analice el ABC del comportamiento: el antecedente, el comportamiento y la consecuencia”, dice Zeitlin. "Puede comenzar a ver cuál podría ser el propósito del comportamiento".
¿Y si ese propósito es convertir a un hermano en un lío de lloriqueos enojados? Bueno, entonces, es hora de que Simon diga "basta".
