No hay muchas formas excelentes de predecir las probabilidades de éxito de un niño. Ayuda a empezar rico, seguro. Y no está de más tener padres activos y una familia estable. ¿Pero no parece que algunas personas simplemente tienen las "cosas adecuadas"? Todos conocemos el tipo. Directores ejecutivos que parecían oficiales de alto rango en sus anuarios de secundaria. Atletas que han podido sacar a uno del parque desde el tee de salida. Científicos que, incluso en la escuela primaria, nunca faltaron a una tarea.
Si hay un factor que predice el éxito de manera confiable, probablemente sea el control de los impulsos. Niños que aprenden a retrasar la gratificación por recompensas a largo plazo Estudiarán en lugar de jugar videojuegos, practicarán en lugar de jugar, y parecerán tener una ventaja cuando se trata de convertirse en promotores y agitadores responsables. La tendencia se mantiene en la demografía social y racial. Y es apenas intangible. Los científicos han desarrollado métodos para medir el control de los impulsos de un niño que predicen el éxito en el futuro. Puedes probar uno de ellos en casa. Todo lo que necesita es una bolsa de malvaviscos, un cronómetro y un niño con la edad suficiente para comprender los comandos verbales básicos.
Cómo realizar la prueba de malvavisco
Lleve a su hijo a una habitación, sin distracciones, y coloque una golosina favorita (los malvaviscos literalmente no son necesarios) sobre la mesa. Dígale a su hijo que puede comerse la golosina ahora mismo sin ninguna consecuencia. Pero avísele a su hijo que va a salir de la habitación durante 15 minutos y, si la golosina aún no se ha comido cuando regrese, la recompensa son dos golosinas.
Ahora espera.
Esta prueba de gratificación retrasada fue desarrollado por la Universidad de Stanford en 1972, y ha llegado a ser conocido como The Marshmallow Experiment, a pesar de que con frecuencia involucraba pretzels y galletas de animales. El estudio original involucró a una pequeña muestra de 32 niños entre las edades de tres y cinco años (tres niños fueron del estudio icónico por no seguir las instrucciones, presumiblemente después de atiborrarse de animales no ganados galletas saladas). Desde entonces, el experimento se ha repetido al menos 20 veces. El estudio más reciente fue publicado en 2017.
Hubo niños que respondieron al desafío cubriéndose los ojos o dándose la vuelta para no poder ver a su deliciosa tentadora. Otros patearon el escritorio y se tiraron del cabello. Algunos incluso adoptaron el malvavisco como un amigo blanco esponjoso y lo acariciaron con dulzura. Por supuesto, algunos se lo tragaron. La mayoría duró cinco minutos. Pero unos pocos sobrevivieron 900 agonizantes segundos.
En todos los estudios, esos héroes preescolares raros que lograron atravesar el crisol de malvaviscos obtuvieron puntajes más altos en el SAT. y mantener un IMC más bajo. Tenían tasas más bajas de adicción, tasas más bajas de divorcio y tenían más probabilidades de tener éxito en el lugar de trabajo. En una palabra, tTenían más probabilidades de tener éxito a lo largo de sus vidas. (Seríamos negligentes si no mencionáramos que uno de los mejores editores de Paternal atribuye su éxito en la vida al hecho de que tomó la prueba del malvavisco cuando era niño y se negó a ceder incluso después 15 minutos).
Bueno, mi hijo se lo comió al instante. ¿Debería empezar a ahorrar para la jubilación?
Por supuesto, pero no por la prueba del malvavisco. En primer lugar, si está realizando este experimento en casa, difícilmente lo estará haciendo en condiciones de laboratorio. Además, no eres un experimentador sin rostro, eres un padre. Los resultados van a ser sesgados si su hijo cree que va a recibir un segundo malvavisco de todos modos (y, sea honesto, usted le dio uno por completo. ¡Para vergüenza!).
Pero puede ser una señal de que necesita enseñarle a su hijo un par de cosas sobre la gratificación retrasada. El control de impulsos no siempre es innato, y se puede aprender. Desafortunadamente, la mejor manera de enseñarles a sus hijos a retrasar la gratificación es demostrándolo usted mismo. Lo que nunca es divertido.
¿No estamos todos condenados de todos modos? ¡La sociedad es mala retrasando la gratificación!
Es cierto que es gratificante (¿ves lo que hicimos allí?) Despotricar cómo los millennials y sus gadgets están arruinando el mundoy especula que los iPhones han arruinado a esta generación. Pero los estudios sugieren que ese no es el caso. Un artículo reciente sobre el experimento del malvavisco descubrió que, a pesar del hecho de que el 84 por ciento de los expertos en desarrollo cognitivo piensan que los niños son peores para retrasar la gratificación, los niños ahora obtienen puntajes más altos que nunca en las pruebas de malvavisco.
Este estudio en particular estima que, cada década, la cantidad promedio de tiempo que los niños han esperado antes de comer sus malvaviscos ha aumentado en aproximadamente un minuto. Y cada año desde 1972, los niños han podido retrasar la gratificación unos seis segundos más. No está claro por qué, pero una pista puede ser que el coeficiente intelectual de los niños parece estar aumentando a un ritmo similar.
Quizás nos estamos volviendo más inteligentes, más pacientes o simplemente mejores para resistir los malvaviscos. Independientemente, los hallazgos suenan tan ciertos en 2017 como en 1972. Si quiere enseñarles el éxito, enséñeles a sus hijos a esperar. Y si quiere que el mensaje se transmita, demuéstrelo usted mismo.
... ¿acabas de terminar toda esa bolsa de malvaviscos tú solo? Bonito.
