Las tradiciones a la hora de comer suelen ser una parte importante de la temporada navideña. Eso no significa que siempre tengan sentido.
Tome la idea de colocar a un miembro clave de la familia a la cabeza de la mesa. En muchos hogares, ese puesto lo tienen los hombres, por edad. Aquel que se sienta en el lugar de honor, entonces puede ser juzgado por la comida festiva, ya sea que haya tenido algo que ver con la provisión de la comida o no. Claro, nuestros mayores merecen deferencia y respeto, pero ¿qué pasa con la abuela, o las personas que prepararon la comida, para el caso? ¿Y cómo le hace sentir a su adolescente saber que claramente es físicamente el más bajo en el orden jerárquico de su familia? ¿No es hora de que las familias modernas adopten una mesa festiva redonda, ya sea literal o figurativamente, donde el asiento y la voz de todos se consideren iguales?
Antes de acabar con la tradición de la cabeza de la mesa, es mejor comprender de dónde vino la idea. Resulta que las jerarquías sociales a la hora de comer son parte de costumbres gastronómicas arraigadas y arraigadas desde hace mucho tiempo. “Los modales que se parecen más a los de hace 100 años son los que están alrededor de la mesa”, dice Daniel Post Senning. “Son tradiciones y rituales arraigados en nuestra cultura”. Senning debe saberlo, no solo es el tataranieto de seminal el experto en etiqueta Emily Post, pero continúa con su propia tradición familiar al ayudar a administrar el Emily Post Institute, una consultora de etiqueta negocio.
“Colocar invitados en la mesa es un acto profundamente político”.
Pero las complejidades sociales de los asientos en las mesas son mucho más antiguas que la época de Emily Post. Como señaló Margaret Visser en su libro de 1991, Los rituales de la cena: los orígenes, la evolución, las excentricidades y el significado de los modales en la mesa, “Comer juntos es un signo de amistad e igualdad y, sin embargo, la gente siempre ha utilizado el posicionamiento de 'compañeros' como una expresión del poder de cada uno en la relación con los demás. La disposición jerárquica de los asientos constituye uno de los aspectos más intrincados del protocolo, ya que colocar a los invitados en la mesa es un acto profundamente político ". Según Visser, los banquetes medievales generalmente presentaban a los anfitriones e invitados auspiciosos sentados en una mesa alta elevada, dominando sobre temas menos importantes. comensales. (Piense, el Gran Comedor de Harry Potter, donde Dumbledore y los otros profesores de Hogwarts se sientan en una mesa alta sobre todos los estudiantes.)
A medida que pasaba el tiempo, señala Visser, la disposición de los asientos a la hora de comer siguió siendo de suma importancia. El libro de etiqueta italiano del siglo XVI Cortesía del Tribunal de Civill incluía un catálogo de maniobras y respuestas para caballeros (sí, solo hombres) que llegaban a una comida y se enfrentaban a la indignidad de no estar sentados correctamente de acuerdo con su posición social, algo que el libro llama "una humillación para no sufrir". En el siglo XVIII, los invitados a la cena corrían entre sí por la ciudad para asegurarse de que llegaban a los fiesteros lo suficientemente temprano como para anotar el asientos más selectos. Thomas Jefferson y otros presidentes anteriores acabaron deliberadamente con los aburridos arreglos de asientos en diplomáticos, sabiendo que tal acto sería visto como francamente revolucionario por sus huéspedes.
Por más locas que puedan parecer esas aventuras, hay alguna razón para tener a una persona de honor en una comida, dice Post Senning. “Hay una cierta practicidad en dirigir la comida desde la cabecera de la mesa”, dice. Desde esta posición central, el anfitrión puede gestionar el flujo de la comida, facilitar anuncios clave y brindis y, dado que generalmente conocen a la mayoría de las personas presentes, pueden ayudar a guiar las presentaciones y conversacion. Otras veces, tiene sentido dar el lugar de honor a un invitado de honor, como una tía abuela que está de visita.
Incluso si no elige comer su comida navideña en forma redonda, hay muchas formas de cambiar las jerarquías de los asientos para fomentar la equidad y la paridad.
Y aunque invertir en una mesa redonda para banquetes, donde todos los asientos son idénticos, puede parecer maravillosamente igualitario. de una manera artúrica, Post Senning señala que tal arreglo vendría con su propio impracticabilidad. Una disposición de los asientos grandes y redondos puede limitar la conversación entre quienes están sentados uno frente al otro, además, terminaría quedando mucho espacio sin usar en el medio de la mesa.
Pero a pesar de su pedigrí, Post Senning no se opone a eliminar las costumbres consagradas en la cabecera de la mesa. “Creo que todas las tradiciones son más útiles y divertidas cuando se abordan con un espíritu de creatividad”, dice. Incluso si no elige comer su comida navideña en forma redonda, hay muchas formas de cambiar las jerarquías de los asientos para fomentar la equidad y la paridad. Tal vez otorgue el lugar de honor a alguien que acaba de obtener un logro importante, como ingresar a la universidad de sus sueños. O tal vez el jefe de la mesa se dirige a un miembro diferente de la familia en cada gran comida, de acuerdo con un horario establecido. Diablos, tal vez cambie los asientos de la mesa durante la comida, para que todos tengan la oportunidad de tomar las decisiones.
Solo recuerde, la disposición de los asientos no es solo simbólica; también vienen con responsabilidades. “Compartir las tareas de la cena y el asiento de honor es otra forma de darles a todos la oportunidad de participar”, dice Post Senning. Entonces, quien sea asignado a sentarse a la cabeza de la mesa en esta temporada navideña debe saber que el honor viene con obligaciones. Tal vez tengan que ayudar a cortar la carne o preparar una tostada para revolver. Cualquiera que sea su tarea, asegúrese de que la persona que tiene la corte comprenda que su asignación de asientos no es simplemente diversión y juegos. Como bien sabían nuestros elevados antepasados, el trabajo de mantener una comida funcionando sin problemas no es un trabajo con el que se pueda jugar.
