Los niños de hogares más ricos tienden a obtener puntuaciones más altas en las pruebas de rendimiento académico que los niños de hogares más pobres. Esto no es tan impactante - un mayor acceso a una educación de calidad, por un lado, va a hacer subir esos puntajes. Lo sorprendente es que los investigadores hayan identificado desarrollo del lenguaje en la primera infancia como uno de los mejor predictors de éxito escolar posterior y una de las mayores fuentes de desigualdad educativa.
¿Por qué? Todo tiene que ver con la exposición a las palabras. Las palabras correctas. Una nueva investigación muestra que los tipos de conversaciones que tienen los padres y los niños (el diálogo que encontraron difiere según la posición socioeconómica) cambia el curso de la carrera académica de un niño. Así es como se ven esas conversaciones de alto rendimiento.
Las falsas esperanzas de tener más palabras
Durante mucho tiempo, los expertos creyeron que era la gran cantidad de palabras a las que estaban expuestos los niños lo que dictaba las habilidades lingüísticas y los logros académicos posteriores. A principios de la década de 1990, un pequeño estudio generó el ahora infame
Al evaluar a grupos más grandes de niños y eliminar los prejuicios raciales (dos golpes comunes contra el estudio de brecha de 30 millones de palabras), los investigadores han aprendido que los tipos de conversaciones que los padres tienen con sus hijos pueden dividirse claramente entre los grupos socioeconómicos. Según un estudio de 2017 del Instituto de Tecnología de Massachusetts, PLos residentes que ganan menos tienden a tener menos conversaciones de ida y vuelta con sus hijos que los que ganan más (los ingresos en este estudio oscilaron entre $ 6,000 y $ 250,000 por año). Esto, a su vez, puede obstaculizar el desarrollo del lenguaje, lo que los investigadores demostraron con imágenes de resonancia magnética tomadas del cerebro de niños de cuatro, cinco y seis años mientras se les leía una historia. Cuanto más interactiva era la hora del cuento, con una conversación bidireccional entre el niño y el lector, más actividad había en las regiones cerebrales de los niños que procesan y desarrollan el lenguaje.
Con base en sus hallazgos, los científicos del MIT enfatizaron la importancia de no solo hablar para niños pequeños, pero hablando con ellos, algo que todos los padres tienen la capacidad de hacer, independientemente de su nivel socioeconómico. Dicen que estas conversaciones interactivas, a su vez, harán más por las habilidades lingüísticas de un niño y posiblemente su éxito posterior en la escuela que simplemente arrojarles un montón de palabras elegantes.
Otros investigadores han encontrado más formas en las que la frecuencia y el contexto de las interacciones de los padres con los niños afectan su desarrollo cognitivo y del lenguaje. Katelyn Kurkul, Ed. D., profesor de desarrollo infantil en Merrimack College, comenzó a investigar este tema mientras era estudiante de posgrado en la Universidad de Boston. Específicamente, ella y su equipo analizaron cómo los padres de diferentes grupos socioeconómicos respondieron las preguntas de sus niños en edad preescolar y cómo esas explicaciones pueden afectar la capacidad de aprendizaje de sus hijos.
Por qué el lenguaje mecanicista conduce a niños de alto rendimiento
En su último estudio, que todavía está trabajando en el proceso de publicación, los investigadores tenían niños de tres a cinco años de edad Los hogares de nivel socioeconómico medio, junto con sus padres, juegan con un circuito amigable para los niños destinado a inspirar curiosidad y fomentar la resolución de problemas. habilidades. Al conectar todas las piezas, se encendería una bombilla. Naturalmente, los niños tenían muchas preguntas para sus padres sobre este extraño objeto nuevo. "Evaluamos las respuestas de los padres a preguntas como '¿Cómo funciona un interruptor?', Lo que podría hacer un niño de tres años", dice Kurkul.
En cuanto al tipo de preguntas que hicieron los niños, no hubo mucha diferencia entre los dos grupos socioeconómicos. “Eran muy similares: búsqueda de información y preguntas causales”, dice Kurkul. "Las diferencias se redujeron a cómo respondieron los padres". Específicamente, los padres de hogares más ricos utilizaron lo que los investigadores llaman lenguaje mecanicista, mientras que los padres de hogares más pobres no lo hicieron. METROEl lenguaje mecánico ofrece detalles y explicaciones, lo que ayuda al niño a comprender. Por ejemplo, una respuesta mecanicista a "¿cómo funciona un interruptor?" podría ser “El interruptor conecta el circuito. En este momento, el interruptor está abierto, y cuando lo cierra, lo cambia para girar y cierra el circuito y lo alimenta hasta el final ". Una explicación no mecanicista, por otro lado, podría ser simplemente "lo enciendes y apagado."
El lenguaje mecanicista usado en la primera respuesta, el tipo usado con más frecuencia por los padres más ricos en el estudio, brinda a los niños más información. Es importante destacar que también puede generar más preguntas en los niños, fomentando el tipo de conversaciones de ida y vuelta que benefician el desarrollo de su cerebro.
Además de utilizar un lenguaje más mecanicista, los padres de hogares más ricos también tenían más probabilidades de proporcionar respuestas no circulares a las preguntas de sus hijos, mientras que los padres de hogares más pobres tendían a dar respuestas circulares respuestas. Las respuestas circulares simplemente reiteran la información de la pregunta original sin agregar ninguna información nueva. Por ejemplo, si un niño pregunta a dónde fue papá, una respuesta circular podría ser "papá salió", nada nuevo ni informativo. Sin embargo, una explicación no circular sería "papá va de compras para que podamos tener leche para beber y comer ”: mucho más informativo para el niño y mucho más probable que fomente la diálogo. Otro ejemplo: para la pregunta "¿Por qué lloras?", Una respuesta circular podría ser "Los padres lloran algunas veces." Aunque es tan breve, "lloro porque estoy triste", es un ejemplo de más mecanicista idioma.
Kurkul dice que la capacidad de los padres para proporcionar respuestas no circulares y utilizar un lenguaje mecanicista puede depender de sus propios conocimientos y niveles de educación. "Esos dos factores influyen mucho en el vocabulario de los padres y su exposición al vocabulario", dice. Por lo tanto, podrían explicar por qué los padres de hogares de bajo nivel socioeconómico dependían más de las respuestas circulares: es posible que no hayan poseído el vocabulario para proporcionar respuestas más no circulares. “Además, los padres con antecedentes [de nivel socioeconómico medio y alto] tienen más probabilidades de llevar a sus hijos a museos y exponerlos a otros entornos ricos en idiomas a los que los niños de hogares de bajo nivel socioeconómico pueden no tener acceso ”, Kurkul agrega.
Por qué es importante la exposición temprana al lenguaje
Investigaciones anteriores han demostrado que, independientemente del grupo socioeconómico al que pertenezcan los padres, algunos les faltan información a sus hijos simplemente porque asumen que sus pequeños no están preparados para ello. "Es menos probable que proporcionen respuestas sofisticadas porque piensan que no importa qué ellos dicen - creen que su hijo no necesita saber o no entenderá en este momento ", Kurkul. dice. "Nuestra investigación muestra que, aparte de la preparación para el desarrollo, en general, los niños anhelan explicaciones de alta calidad, incluso si no necesariamente comprenden todo el contenido".
En otras palabras, si bien es posible que no comprendan totalmente lo que les dices, es probable que tomen las piezas clave y conecten algunos puntos, lo que hará que tus explicaciones detalladas valgan la pena. Por ejemplo, si su hijo le pregunta cómo funciona un circuito y usted se lo explica lo mejor que puede, "puede que no captan todo el concepto, pero pueden entender que si todas las piezas se conectan, la bombilla se enciende ", dice Kurkul. "Pero si no usaras un lenguaje mecanicista, probablemente ni siquiera sabrían tanto".
Lo más importante de toda esta investigación es que, independientemente del nivel de educación que haya alcanzado, el tipo de trabajo que tenga o la cantidad de dinero que gane, para ayudar mejor a su hijo a aprender el idioma y otros conocimientos que lo prepararán para la escuela, la calidad de su participación y las conversaciones con ellos asuntos.
"Se trata de calidad, no de cantidad", dice. “Concéntrese no solo en lo que está diciendo, sino también en cómo lo está diciendo. Cuando su hijo haga una pregunta, tómese dos o tres segundos para formar una explicación en su cerebro antes de escupir algo. Y no diga 'porque yo lo dije', ya que eso no ayuda al niño a aprender ni a verlo a usted como un informante creíble ".
Además, si no sabe la respuesta a una pregunta, trate de no decir "No lo sé" porque corre el riesgo de matar la curiosidad de su hijo. "En esta era de información bajo demanda, los padres pueden decir 'No sé... pero busquemos esto'", dice Kurkul. "Entonces usted y su hijo pueden aprender juntos".
