El momento en que mi hijo de 4 años me llamó una "cabeza de pene", Entendí que había cometido un terrible error. Ni siquiera podía enfadarme con él. Ni siquiera es como si hubiera entendido que "imbécil" fuera un adulto peyorativo. Y, además, yo era el imbécil que decidió que, mientras su madre se iba de vacaciones felices con sus hermanas, él y su hermano podrían obtener todos los beneficios. "Charla para ir al baño" fuera de sus sistemas. Fue un mal plan desde el principio. Me di cuenta de eso con bastante rapidez, pero me tomó un poco más de tiempo averiguar por qué.
Diré esto por mí mismo: mis motivaciones eran tan puras como mi lógica era defectuosa. Habíamos estado luchando con la charla sobre el baño durante tanto tiempo. Se había convertido en un problema serio, con toda la charla de pitos, caca, pipí, traseros y penes ensuciando nuestra cena familiar nocturna. Así que pensé en tomar el golpe y darles a los niños una semana para "sacarlo de su sistema" mientras su madre estaba fuera de la ciudad. Tan pronto como ella regresara, les había advertido, tendrían que dejar de hablar para siempre o enfrentar las consecuencias.
Lejos de sacarlo de su sistema, mis hijos simplemente usaban más charlatanería sin ninguna indicación de que estaban aburridos o que probablemente alguna vez se aburrirían.
Para entender dónde me había equivocado, llamé Dr. Alan Kazdin, un profesor de Yale muy inteligente con el que hablo de vez en cuando. Él muy amable y cortésmente explicó que mi idea inicial de una solución, sacarla del sistema, era una práctica bastante común pero también, y lo expresó con más delicadeza, estúpida.
"El razonamiento no es una forma de cambiar el comportamiento humano", dijo Kazdin. “La práctica es la mejor manera de obtener el comportamiento. Y tuviste práctica. Es como si dijeras: 'Mientras mamá no esté, practiquemos como el infierno el comportamiento que no quiero' ".
Resulta que mi idea inicial se basó en el concepto de catarsis psicológica. Este concepto vino de Aristóteles y fue aplicado a la psicoterapia por Freud. La idea esencial de la catarsis es que una persona resuelve los problemas reprimidos mediante una especie de purga psicológica como hablar o revivir una experiencia traumática. Una práctica más moderna de catarsis podría implicar alentar a un niño violento a purgar la violencia latente participando en deportes violentos o videojuegos violentos. Esto tiene sentido lógico solo si hay una cantidad determinada de violencia (o una cantidad determinada de deseo de gritar "pene") en el alma de alguien. Normalmente no la hay.
"Sabemos que normalmente no funciona", dice Kazdin. "El por qué no tiene que ver con la idea errónea de las causas de las cosas". Señala que la idea moderna de La catarsis psicológica está ligada a la comprensión de la física de la década de 1950, cuando la catarsis se calcificó en el público. conciencia. Esto era que estas energías emocionales podían moverse de una etapa a otra, esencialmente agotando el cerebro moviéndolo a otra parte. "Ahora sabemos que algunas de las cosas que pensamos que eran catárticas empeoran las cosas"
Entonces, al combinar mis ideas confusas sobre la catarsis con seis días de práctica intensiva, me aseguré de que mi esposa fuera bien recibida en casa para una verdadera fiesta de charla sobre el baño. Pero, me aseguró Kazdin, había una manera de deshacerse de la charlatanería. Solo teníamos que practicar lo contrario positivo.
La estrategia de Kazdin implicó establecer un tiempo relativamente limitado en el que esencialmente desafío a los niños a que no usen el lenguaje para ir al baño, diciéndoles que solo los niños realmente grandes pueden lograr tal hazaña. Durante el tiempo de conversación sin ir al baño, de vez en cuando expresaba mi asombro de que lo estuvieran haciendo tan bien. Y más allá de las veces en las que practicamos lo contrario, el truco consistía en reconocerlos y alabarlos con alegría cuando hablan bien y no usan el lenguaje inútil.
“Tienes que atraparlos sin hablar y programar algún tiempo”, dice Kazdin. "Y luego, cuando se te ocurra hablar de ir al baño, no vas a decir una palabra. Eso no hace nada ".
Las pruebas iniciales han resultado fructíferas. Resulta que mis hijos prefieren recibir mis elogios y mi asombro por ser niños grandes que ser sabios con los traseros. Por mi parte, me siento aliviado, porque nadie quiere ser un idiota.
