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Como alguien que ha luchado contra mi propia depresión y ansiedad, nunca me di cuenta de cómo afectaba a quienes me rodeaban. Tampoco supe cuán notable fue para aquellos en mi vida. No fue hasta que comencé a recibir tratamiento que descubrí cuán visible era en los demás. Lo que más me asusta es cuando reconozco signos de ello en mis hijos. No importa cuán insignificantes puedan parecer a los demás, cada uno es un evento serio para mí.
Todos mis hijos son únicos, como la mayoría de los niños. Muy rara vez dos niños son idénticos en comportamiento. Las diferencias los hacen individuos, y también me ha hecho desarrollar nuevas habilidades de crianza a medida que cada uno de ellos pasa a una nueva etapa. Decir que no ha sido un desafío lleno de frustraciones y errores sería falso. Me frustran, me enfurecen y me vuelven loco. La recompensa por todo eso es ver crecer a estos chicos.
Flickr / Daniel Pink
Mi hijo mediano es quizás el más libre de los tres. Casi siempre está feliz y, por lo general, se contenta con lo que tiene. Cuida sus pertenencias, a diferencia de sus hermanos, y nos agradece todo lo que le damos. Verlo jugar solo es un placer. Su imaginación es increíble, y cuando está en esos "otros mundos" te atrae con él. No hay ningún objeto que no pueda convertir en un juguete ni ninguna prenda que pueda convertirse en un disfraz de superhéroe. Él es su propia persona, y eso es asombroso para mí.
Ocasionalmente tiene sus momentos en los que está casi completamente cerrado. Por lo general, estos momentos están relacionados con el cansancio o el hambre y son típicos de agotamiento o falta de azúcar en sangre. Los momentos en los que esas no son las causas obvias son cuando me preocupo más.
Flickr / Kevin Dooley
Hace unas noches él simplemente no era él mismo, y cuanto más tiempo pasaba, más evidente se estaba volviendo. Al principio me sentí frustrado con él y su "abatimiento". Sin embargo, cuanto más lo miraba, me di cuenta de que no parecía ser una sesión ordinaria de pucheros de un niño de 8 años. Mi esposa y yo le preguntamos varias veces qué pasaba, todo lo que obtuvimos fue un encogimiento de hombros y una cara triste.
Finalmente, lo miré directamente a los ojos y le pregunté qué pasaba, una vez más. Tenía que saber como su padre que era mi trabajo saberlo, y él me lo iba a decir. Si era algo estúpido, estaría en problemas. No importa lo que fuera, se lo iba a sacar. Su respuesta fue simplemente "no lo sé" y antes de romper a llorar.
Las palabras me aplastaron.
Inmediatamente sentí una sensación de culpa y vergüenza. Culpa porque siento que es algo que le he transmitido, y vergüenza porque no lo reconocí de inmediato. Que mi propio hijo mostrara signos de lo que podría ser depresión y que inicialmente no le di el apoyo que necesitaba, me hizo sentir horrible.
He pasado demasiado tiempo en mi vida pensando en cosas que debería haber manejado de manera diferente.
No sabía qué más hacer en ese momento, así que lo agarré, lo levanté y lo abracé con fuerza. Sollozó y yo me hundí. No importa qué desencadenó este evento, era mi trabajo ayudarlo a superarlo. Hasta este segundo, no había hecho eso. Inmediatamente recordé todos los momentos de mi infancia en los que algo andaba mal y no sabía qué era. Todas esas veces que me dijeron que "quitara el trasero de mis hombros". y deja de enfurruñarte. Todos los momentos en los que necesitaba a alguien que me abrazara y me dijera que estaba bien regresaron y me sentí devastada una vez más.
Yo estropeo las cosas con mis hijos con bastante frecuencia; esta vez fue diferente. Aquí había una escena que conocía muy bien y, de hecho, debería haber sido un experto en lidiar con esto. Dejé caer la pelota por completo y le fallé a mi hijo. Me recuperé, pero todavía tengo que creer que ya había hecho el daño. No puedo sacar eso de mi mente.
Flickr / tonko43
Seguir adelante es todo lo que puedo hacer en este momento. Es lo que tengo que hacer no solo por mi hijo, sino también por mí. He pasado demasiado tiempo en mi vida pensando en cosas que debería haber manejado de manera diferente. Este es mi hijo, y necesita acción, no arrepentimiento. Necesita apoyo; necesita amor y necesita comprensión. Si esto fue solo un evento singular o una señal de un problema más profundo, es algo que aún no sabemos. En cualquier caso, es mi trabajo como padre abordarlo de manera apropiada.
Quiero que todos mis hijos recuerden su infancia y puedan decir que tuvieron un padre que los comprendió y los apoyó. Un padre justo y coherente. Una educación que consistió en convertirlos en adultos, no solo en castigar sus errores. Quiero que algún día puedan decir "mi papá entendió y se preocupó".
En resumen, quiero que tengan lo que yo nunca tuve.
J.W. Holland es el editor político del Good Men Project y colaborador del Huffington Post y Babble.
