Desde que la metáfora del crisol de culturas fue adoptada por primera vez por un puñado de políticos estadounidenses en 1908, el diálogo sobre la inculturación de los inmigrantes se ha mantenido acalorado. Para los padres estadounidenses de minorías étnicas, particularmente en el contexto de un cambio de poder hacia el aislacionismo nacionalista, esto exige un acto de equilibrio. Aunque el deseo de que los niños se "mezclen" para buscar oportunidades y el deseo de mantener una fuerte identidad étnica no están en oposición, teniendo uno kекс o pastel o dàngāo y comer pastel también es una propuesta complicada. En un clima político tenso, los padres pueden ser perdonados por tomar el camino de menor resistencia y por inculturar agresivamente a sus hijos, pero la verdad es que el orgullo étnico tiene su lugar.
“Hay más de 40 años de investigación de alta calidad que demuestra que estar orgulloso de su origen étnico está vinculado a una mayor autoestima y mejores resultados para los jóvenes de color ”, explica la Dra. Andrea Romero, directora de la Frances
“Esos son los componentes realmente clave de cómo medimos y definimos la identidad étnica en psicología”, dice. "Y, lamentablemente, eso a menudo se pasa por alto en nuestro sistema de escuelas públicas".
¿Qué quiere decir con eso? Sobre todo, que la historia de los grupos étnicos generalmente se enseña desde una distancia, lo que significa que las tradiciones diarias pueden sentirse divorciadas del arco más largo de la historia de una comunidad. Los niños suelen tener ese tipo de exposición al pasar tiempo con miembros de la familia que se basan en tradiciones étnicas que pueden exponerlos a la historia oral. Muchas veces eso significa "personas mayores". A medida que la familia nuclear estadounidense se separa y los padres se mudan en busca de trabajo, esto puede crear una escasez de oportunidades para sentir un parentesco con los nacidos en el extranjero o en una circunstancia muy diferente o discriminados de manera explícita formas.
“Como padres, queremos que nuestros hijos tratado como todos los demás”, Dice Romero. “Pero lo que muestran nuestros datos es que a los jóvenes les va mejor si están preparados para lidiar con la discriminación. Tener un contexto histórico para comprender lo que les ha sucedido a personas de su mismo origen les ayuda a prepararse para que puedan lidiar con los prejuicios de manera positiva ".
Pero, ¿qué pasa con la inversa? ¿Es posible demasiado orgullo? Romero diría que no porque el racismo está vivo y coleando en la cultura estadounidense dominante. Las opiniones históricas de Estados Unidos sobre la inferioridad racial y la discriminación han logrado fomentar un sentido de aceptación entre algunas comunidades. Una educación sólida en el orgullo étnico también puede evitar que un niño internalice cualquier basura racista que continúa perdurando en Estados Unidos.
“Los jóvenes que no conocen o no han pensado mucho en sus antecedentes o su raza, están vinculados a peores resultados”, explica Romero. “A veces internalizan algunos de los mensajes negativos sobre su raza. Eso conduce a una menor autoestima ".
Su investigación sugiere que cuando las comunidades de color enseñan sobre su origen étnico y racial, también fomenta un profundo respeto por los demás. Eso se debe a que muchas comunidades de color tienen historias igualmente problemáticas. "Se trata de incluir a todos los demás grupos étnicos", dice Romero. "Nunca se trata de ser mejor que otras personas o grupos".
Y es ahí donde el orgullo étnico puede convertirse en un peligro para los niños blancos, incluso los nacidos en grupos étnicos históricamente subyugados. Debido a que aprender historia implica una exposición prolongada a ideas sobre su superioridad racial, el orgullo étnico que se puede fomentar en los niños blancos en general, y hay ciertamente excepciones–No los prepara para las dificultades. En cambio, genera expectativas que pueden ser realistas o no. Para muchos estadounidenses blancos, también es difícil encontrar un grupo étnico específico al que afiliarse porque las poblaciones se han vuelto muy mixtas. “Ser blanco” simplemente no es lo suficientemente específico como para engendrar el tipo de lazos que Romero está interesado en que se formen los niños.
Nada de eso quiere decir que los niños blancos no se beneficien del orgullo étnico. Ellos absolutamente lo hacen cuando no es de ellos. La exposición a tradiciones ajenas a las suyas fomenta una comprensión más amplia del mundo, a veces creatividad y un sentido más amplio de lo posible. La curiosidad que genera la exposición hace que los niños sean más felices, inteligentes y amables.
“Para las familias blancas en los Estados Unidos, a menudo son ellas las que no están tan expuestas a las diferencias culturales”, dice Romero. “Entonces, a veces esas familias tienen que ser un poco más intencionales para buscar esas oportunidades”.
A la luz de esa investigación, está claro que la metáfora del crisol de culturas se rompe cuando se aplica a los niños o incluso a comunidades de inmigrantes más grandes. Los estadounidenses ya no son tan ingenuos como para creer que se compartirá un único conjunto de valores entre razas y credos dentro de la frontera de las antiguas colonias. Al contrario, los estadounidenses saben que las diferencias son constantes. La metáfora no funciona porque no tiene en cuenta la agencia de los ciudadanos, que consumen activamente la cultura en lugar de darle sabor pasivamente.
